Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Я молча протянул ему приказ Императора. Северов пробежался по нему глазами. Его лицо стало багровым, как помидор, переживший личный кризис.

— Это… это ошибка! Недоразумение! — закричал он, потрясая бумагой так энергично, что я начал опасаться за ее целостность, — Его Величество явно не понимал всей серьезности! Артефакт должен оставаться здесь, под нашим наблюдением! Он нестабилен! Опасен! Непредсказуем!

— Знаете, академик, — я вздохнул, — вы описываете артефакт, а звучит так, будто говорите о моей бывшей девушке…

— Какой ещё бывшей девушке? — громким шепотом спросили Настя и Эмми. Хором, независимо друг от друга.

Но я прикинулся слепоглухонемым сусликом.

— … только моя бывшая была чуть менее взрывоопасной. Самую чуточку. А ведь она была титаном Магмы…

За моей спиной Настя прыснула. Эмми закатила глаза.

— Опасен он только в руках тех, кто не понимает, как с ним обращаться, — продолжил я уже серьезнее, — А ваши «методики», академик, напоминают попытки починить ядерный реактор с помощью молотка и зубила.

— … или попытки успокоить голодного дракона, предложив ему морковку, — шепотом добавила Настя.

— Да как вы смеете! — вскинулся доцент Маркин. Молодой и амбициозный заместитель с лицом обиженного студента, которому поставили незаслуженную тройку, — Мы десятилетиями изучаем этот артефакт! Годами! Мы написали диссертации! Монографии! Статьи в рецензируемых журналах!

— И чего вы добились? — перебил я его, — Кроме стопки бумаги, способной придавить небольшое животное? Вы даже не заметили, что артефакт едва не вышел из-под контроля во время турнира. Если бы не мое вмешательство, от Синегорья осталась бы дымящаяся воронка. А вы сидели бы в своих лабораториях и писали отчет на тему «Почему все взорвалось: ретроспективный анализ».

— Это… это клевета! — задохнулся Маркин.

— Это документально подтвержденный факт, — парировал я, — Хотите, я принесу показания свидетелей? Видеозапись? Заключение экспертов? Или достаточно того, что мы все еще живы?

Ученые зашумели, как растревоженный улей. Причем улей, жители которого имеют докторские степени и завышенное самомнение. Я же, не обращая на них ни малейшего внимания, подошел к пульту управления.

— Активирую протокол транспортировки, — объявил я, изучая панель с кнопками, переключателями и индикаторами. Их было достаточно для управления небольшой космической станцией, — Вам лучше отойти к стенам…

— Я запрещаю! — взвизгнул Северов тоном, который обычно издают люди, осознавшие, что их жизненная работа вот-вот уедет на четырех колесах, — Охрана! Остановить его! Немедленно! Я приказываю!

Но охрана лишь растерянно переглядывалась. Никто не хотел идти против воли Государя. Особенно когда его воля оформлена официальным документом с такой печатью, которая практически кричала «Я — босс, и мое слово — закон».

— Академик, — я обернулся. В моих глазах заплясали фиолетовые искры, — Я знаю этот артефакт лучше, чем вы все вместе взятые. Я знаю его настроение, его капризы, его любимые песни. И если вы не хотите, чтобы я продемонстрировал его возможности прямо здесь и сейчас… я бы посоветовал вам отойти. Желательно далеко. Желательно в другое здание.

Черное Солнце, словно почувствовав мой настрой, тревожно загудело. Тени вокруг него сгустились и начали извиваться, как живые существа. Ученые отшатнулись. И даже самые смелые из них внезапно вспомнили о важных делах в противоположном конце зала.

— Вы… вы пожалеете об этом, — прошипел Северов, отступая, — Я подам жалобу! В высшие инстанции! Императору! В Научный совет!

— Не думаю, — я нажал на кнопку, и металлический каркас вокруг Черного Солнца начал медленно раскрываться с тихим механическим жужжанием, — Но вы, конечно, можете попробовать. Напишите заявление в двух экземплярах. Заполните все графы. Шариковой ручкой, конечно же. Не забудьте поставить печати.

Видели бы вы лицо академика в этот момент. Его унизили его же излюбленным оружием — бюрократией.

— Костя, — тихо сказала Настя, — Ты ведь наслаждаешься этим.

— Немного, — признался я, — Но разве можно меня за это винить?

Глава 8

Давно не виделись, Эстро

Загрузка артефакта в Дребезга прошла без дальнейших инцидентов. Если не считать свирепого сопения академика Северова и проклятий, которые он бормотал себе под нос. По разнообразию и креативности они могли бы составить отдельный учебник по ненормативной лексике для продвинутых пользователей. С высшим образованием.

Черное Солнце, помещенное в специальный стабилизирующий контейнер, заняло почти весь грузовой отсек монстромобиля.

— Ну и тяжеленькое, — пыхтела Эмми, помогая закреплять ремни, — Как будто тьма весит больше обычного.

— Технически, — начала Настя, — плотность Бездны…

— Пожалуйста, не надо, — остановил я ее, — У меня уже голова болит от общения с академиками. Давайте просто скажем «артефакт тяжелый» и не будем углубляться в физику невозможного.

— Я просто хотела показать, как хорошо усвоила твои уроки, — Настя с невозмутимым видом похлопала ресницами.

Наш конвой выглядел внушительно. Настолько внушительно, что случайные прохожие предпочитали прятаться в ближайшие подворотни. Впереди — Дребезг, в котором сидел я с Настей и Эмми. По бокам — два монстромобиля поменьше, каждый с отрядом вооруженных до зубов мирмеций. Причем вооруженных настолько, что доченьки, вероятно, могли бы объявить войну небольшой стране и победить. Замыкала процессию Зеркала, которую пилотировала Сахаринка.

— Знаете, — задумчиво сказала Эмми, разглядывая наш кортеж, — мы выглядим так грозно и мрачно, будто везем не артефакт, а гроб с очень важным и очень злым вампиром.

— Не так уж далеко от истины, — хмыкнул я.

Мы ехали по пустынной дороге, ведущей от хранилища к особняку. Вокруг — безлюдные промышленные районы и заброшенные склады. Идеальное место для романтической прогулки. Или для засады. Учитывая мою репутацию, скорее второе.

— Слишком тихо, — пробормотала Настя, вглядываясь в окна.

— Есть маленько, — я уже разослал своих жуков-разведчиков. Но никаких сигналов от них пока не было.

— Вы всегда так говорите, — вздохнула Эмми, — И всегда оказываетесь правы. Ненавижу, когда вы правы.

Взрыв! Снаряд ударил в дорогу прямо перед Дребезгом, заставив меня резко вывернуть руль. Машину занесло, но она выпустила