Змей сбрасывает шкуру - Ellerillen

при кривом ударе верхнюю часть собственной тушки мотнуло и слегка стукнуло о стену. В Яме я пока только горизонтальные удары отрабатывал, они попроще и поэффективнее будут, косые и вертикальные очень ситуативные и едва ли не показухой считаются.

Едва по стеночке не сполз, отчаянно моргая, но тьма не уходила - светляк я снова упустил, но зажечь новый не успел. Непонятная скотина оклемалась быстрее меня и напрыгнула сверху.

Кажется.

Меня снова накрыло панической атакой, судя по тому, что в себя я пришёл спустя непонятно какое время, с бешено колотящимся сердцем, вжавшись в какую-то щель, и с тянущей болью, кажется, во всём теле. Слабо щёлкнув пальцами, запалил огонёк - он выходил у меня на автомате, а, немного взяв себя в руки и оглядевшись, сотворил уже более сложный светляк. После уже окинул взглядом хвост и глухо выругался.

Ясно-понятно. Мой триггер, выходит - потеря контроля? В тот раз, ещё в пустыне, на меня, кажется, одеяло набросили и прижали. Накрыло тогда так же крепко. А потеряв контроль я творю полную х***ю. Одна надежда, что после неё тварь сдохла.

Дыхание кое-как успокоил, сердце ещё отдавало в ушах, но это не помешало заняться осмотром своей тушки. Ссадины и содранная местами чешуя явно была следствием знакомства с когтями твари. А вот всё остальное…

Нет, тварь я наверное всё же раздавил. Но давить дикобраза было не самой лучшей идеей. Тем более - такого. Множество слабо кровоточащих ранок покрывали мои бока на самой границе с брюшными чешуинами и несколько меньше - само брюхо. Чешуя что на боках, что на пузе оказалась слишком прочной, чтобы иглы её повредили, но, соскальзывая по ней, они то и дело впивались в кожу между чешуйками. Некоторые вытащить получилось - снаружи торчало достаточно этой дряни, чтобы подцепить её. Местами - нет, пальцы просто соскальзывали на окровавленных пеньках. Хуже того - некоторые иглы обломались, и их части остались внутри, причиняя немалую боль при каждом движении. Это было паршиво. Особенно учитывая, сколько грязи и не пойми какой дряни было на этой скотине. А ещё пресловутая радужная плесень. Подняв иглы к светляку, я с досадой убедился, что они отчётливо переливаются, будто обклеенные голографической фольгой. А вот такая петрушка, судя по трудам магов Нарсаха, уже достаточный повод беспокоиться о заражении.

Мне определённо нужно поторапливаться.

Попытался прижечь ранки, чтобы хотя бы не кровили, но быстро бросил эту затею. В глазах начинало темнеть, руки - дрожать, и я начинал терять контроль над чарами. Без ведёрка валерьянки к этому делу было не подступиться. Оставалось только ругаться и кое-как ползти в произвольно выбранном направлении. Запах собственной крови раздражал и забивал нюх, в теле нарастала болезненная слабость, а попытавшись гонять энергетику, чтобы немного подправить общее самочувствие, я понял вдруг, что получается это со скрипом.

Остановился, оценивая собственные ощущения. Прикрыл глаза, мысленно пересчитывая и проверяя энергетические узлы, потом запустил сифон, заодно вознамерившись пополнить крепко подтаявшие запасы энергетики…

И понял, что я не просто в заднице, а в полной заднице.

Засевшие в теле стеклянные занозы искажали внутренние потоки, и делали фокусы вроде того же сифона почти бесполезными. Движение энергий нарушалось, поток получался не равномерным и замкнутым, а абы как шарахающимся по организму, подправлять его направление было возможно, но требовало заметных усилий, и КПД падал до каких-то совсем неприличных значений.

А ещё мне стал понятен механизм заражения “радужной плесенью”- это определённо какая-то разновидность аурного вируса. Ну и что, что дрянь, переливающаяся как мазутная плёнка на воде, попала на кожу? Стёр, и порядок. А вот если эта дрянь попала в желудок или стоит в баночке под кроватью, то, находясь в течении длительного времени в пределах ауры живого существа, может влиять на неё и перестраивать энергетику под какие-то свои принципы и особенности, приводя к тому, в итоге, что зараза начинает сама производиться заражённым организмом. А следом начинает меняться и бренная плоть.

Прилизанные ауры шеску тут играют на руку - заразить змеев сложнее чем тех же людей, но чёртовы иглы эту особенность благополучно преодолели, засев в теле!

Быстренько обдумав ситуацию, я решился на радикальные меры - воплотил Поющие Пески… Пропорол себе бочок и забросил затею. Мало того, что от причинения себе вреда мне по-прежнему делалось дурно, так ещё и результат не порадовал. Воплощение давалось с трудом и контролировалось плохо, из-за чего ювелирно им работать не получалось.

А всё почему? Ха-х, засада… Воплощения проходят первичную стадию формирования внутри энергетических структур, и чёртовы иглы их так же искажают. А на классическую магию не влияют, ибо ею я оперирую почти полностью вовне, на самой границе с собственной аурой.

Кстати, о классическом - существенно снизил яркость светлячка, чтобы сократить расходы пресловутой “маны” и, нервно подрагивая языком продолжил поиски. К счастью, в несоображающем состоянии я ушёл от места с сожжёнными тварями не слишком далеко. Отыскал его по вони и аккуратно заглянул в тот проход, где встретился с тварью.

Трупа не было.

Белёсая кровь, поблёскивающая цветной плёночкой, клоки грязной шерсти, обломанные иглы наблюдались в изобилии, а трупа - не было.

Мне стало как-то совсем нехорошо.

Аккуратно, по стеночке, я прополз мимо кровавой лужи, стараясь не замазаться ещё и в ней. И, ещё внимательнее прислушиваясь и принюхиваясь, пополз дальше.

К счастью, вскоре я снова встал на змеиный след, но, увы, двигался по нему теперь куда медленнее - напичканное иголками пузо следовало щадить, ибо при неаккуратном движении ранки норовили закровоточить ещё активнее, а пещеры успели снова раздасться вширь и закипеть жизнью.

И, как я и думал, запах крови привлекал местных хищников и падальщиков. Ни на кого серьёзного я пока не нарвался, а многоножкам можно было опалить шикарные антенны, и они отставали. То же касалось и крабокреветок, и ничего более прыткого и крупного мне пока не попадалось.

Останавливался перевести дыхание часто, но ненадолго, опасаясь, что какая-нибудь зараза нагонит меня, идя по следу. Или одна конкретная зараза, но та, смею надеяться, уползла куда-нибудь в тихую нору и там благополучно издохла.

Задержался только у подземной реки, куда меня привёл змеиный след. Эта была совсем мелкая, но быстрая, с чистейшей, холодной до ломоты в зубах, водой. Похоже, шеску останавливались здесь напиться и набрать хорошей воды. Я тоже решил напиться, но её