Незадачливый мститель - Мария Литт

Вскоре он прибыл на место. Рыбный переулок вполне оправдывал свое название, и запах рыбы, витавший в воздухе, чувствовался издалека. Владелец склада с рыбой — сурового вида орк с татуировкой на щеке и металлической цепью на широкой шее — встретил Рона и приглашающе распахнул перед ним двери большого крытого помещения, и еще раз напомнил о том, что ужасная брамбуляка пострадать не должна. «Ничего не понимаю, — изумленно подумал Рон. — Я-то считал, что Цанг что-то напутал или нарочно преувеличил, но, похоже, все так и есть. Этот рыботорговец или кто он там — он что, состоит в обществе по защите редких видов монстров от полного уничтожения? Или как это понимать?»

Он осторожно зашел внутрь, внимательно оглядываясь по сторонам и готовый немедленно отскочить или увернуться в случае необходимости. Однако этого не потребовалось. Помещение склада, заполненное висящей гроздьями вяленой рыбой, лежащей штабелями на полках сушеной рыбой, рядами высоких пузатых бочек с соленой рыбой, а также несколькими большими железными емкостями со свежей рыбой, на первый взгляд было совершенно пусто. Рон шумно выдохнул, сбрасывая напряжение, и не торопясь последовал вперед. Вскоре он выбрался на середину склада и вновь внимательно осмотрел помещение в поисках монстра. Но никаких чудовищ в поле его зрения по-прежнему не наблюдалось. Все это было более чем странно. Он потратил еще пятнадцать минут на то, чтобы обойти комнату по периметру, но так никого и не нашел. Его непонятное задание уже порядком ему надоело, и он давно бы бросил все, если бы не обещанная награда — новый меч. Меч был очень нужен, а поэтому, когда под одной из больших железных емкостей со свежей рыбой ему вдруг почудилось какое-то движение, воин не раздумывал ни мгновения. Он прыгнул к железному ящику, упал на живот, заглядывая под него… и нос к носу столкнулся со странным зверем. Зверь по виду смутно напоминал кошку, но кошкой явно не был. Острый нос, снующий туда-сюда в поисках запахов, пухлые полосатые щечки, жесткие пучки усов, украшающих широкую морду, маленькие подвижные ушки… и умильные черные глаза, которые уставились на него в упор. Вид у зверя каким-то непонятным образом был одновременно и нахальный, и забавный, и при этом совершенно безобидный.

— Эй, приятель, вылазь-ка оттуда, — шепотом позвал зверька Рон. — А то здесь какое-то непонятное чудовище обитает, сожрет еще тебя… Давай, иди ко мне, я тебя спасу, так и быть, — и мечник протянул руку к своей находке. По счастью, зверек не испугался, а наоборот, с любопытством обнюхал руку, а потом лизнул протянутую ладонь маленьким розовым язычком. Рон улыбнулся. Похоже, им удалось установить контакт. В конце концов он извлек зверька из его укрытия и взял его на руки. Вопреки его ожиданиям тушка оказалась весьма тяжелой. Воин прижал пушистое тельце к себе и быстро отступил к выходу. «Выпущу пушистика наружу, а потом вернусь искать это чудовище», — решил он, распахивая дверь склада.

— Ну как все прошло? Надеюсь, ты не забыл условия задания и она не пострадала? — кинулся к нему владелец склада.

— Кто? — недоуменно спросил Рон.

— Она, — и орк указал на зверька на руках у воина. — Брамбуляка.

Офигевший Рон недоуменно переводил взгляд с урчащего пушистика на своего собеседника и обратно. Последняя фраза орка никак не желала укладываться у него в голове.

— То есть ты хочешь сказать, что это и есть то самое чудовище? — наконец спросил он. Орк молча кивнул.

— Но это же безобидный пушистый зверек, довольно милый. Чем он тебе не угодил?

Его собеседник тяжело вздохнул и ответил:

— Эх, парень, если бы ты знал, сколько этот безобидный и милый зверек успел у меня рыбы сожрать за последнюю декаду, ты бы подобных вопросов не задавал. Я все же торговец, а не меценат, а этот зверь упрямо выбирает только самую дорогую рыбу, красноухих толстоперов, и ест исключительно их, полностью игнорируя более дешевые породы. Мне такой питомец не по карману, так что будь другом, избавь меня от него, а? Но только ничего плохого ему не делай, хорошо? Жалко его обижать, уж больно он милый.

— Не вопрос, — кивнул Рон. — Я и сам не хочу его обижать, — и воин погладил зверька. Тот издал довольное урчание и потерся широким лбом о плечо парня. Рон улыбнулся. Что ж, задание, похоже, оказалось совсем несложным. Нужно только унести зверя подальше и выпустить его на свободу… но, как уже было сказано, иногда даже самые лучшие планы обречены на провал.

* * *

— Ну и чего ты явился? — поднял бровь орк — распорядитель Гильдии. — Уже избавил мир от чудовища?

— Ага, — кивнул Рон. — Битва была тяжелой, но я справился. Так что гони меч, и я пошел.

— Хм-м… а интерфейс говорит, что не справился, — усмехнулся Цанг. — Так что иди работай, Шутник.

Рон сердито нахмурился и полез в интерфейс, решив уличить орка во лжи и забрать-таки причитающуюся награду. Но увы — тот был прав. Задание висело в списке невыполненных.

— Что за фигня? — растерянно произнес он. — Я же утащил зверька, выпустил его у фонтана на центральной площади… И где мне теперь его искать?

— Попробуй поискать там же, где и в первый раз, — посоветовал Цанг, а потом отвернулся к очередному посетителю.

* * *

— Ну да, вернулась она, и уже пятерку толстоперов слопала, — пожаловался владелец склада. — А ты где ее выпустил?

— У фонтана, — пояснил Рон.

— Эх, парень, если бы все так просто было, я бы и сам с этим справился, — разочарованно покачал головой его собеседник. — Ее надо в другой город утащить, не меньше. Иначе вернется.

Рон ошарашенно посмотрел на орка.

— Это что, мне с караваном в другой город топать? А потом еще обратно, за наградой? — потрясенно произнес он. — Ну Цанг, паршивец, удружил!

— Ближайший караван через три дня, — тяжело вздохнул орк. — Слушай, забери ее хотя бы до вечера, а? Попробую двери на склад получше закрыть и все лазы законопатить.

* * *

Рон с брамбулякой в обнимку сидел на ступеньках Ратуши и рассеянно гладил зверушку по шерсти. Та довольно мурчала и блаженно щурилась.

— Хорошо тебе, — тяжело вздохнул парень. — Наелась и кайфуешь. А вот я со вчерашнего вечера не жрамши. Сколько ты этих красноносых толстопопов слопать успела, пять штук? Я б тоже не отказался… А денег нет и не предвидится. Видимо придется мне в Ратуше задание себе искать,