Незадачливый мститель - Мария Литт

не было, а вот из-за двери доносились звонкие удары металла о металл. Рон навострил уши и шагнул было в том направлении, но девушка цепко схватила его за рукав и отрицательно покачала головой.

— Магги не любит, когда ее от работы отрывают, — пояснила она ему. — Так что ждем, деваться некуда.

Им повезло, и долго ждать не пришлось. Вскоре звуки ударов прекратились, и минутой спустя в комнату вошла коренастая веснушчатая гномка с двумя толстенькими рыжими косичками по обе стороны круглой головы.

— Привет, Эйси, — поздоровалась она. — Звала? И кто это с тобой?

— Он приключенец, новичок, на слизняков охотится, — принялась объяснять фея. — Слизь тебе принес, возьмешь?

— Возьму, почему не взять, — согласилась гномка, перевела взгляд на Рона и представилась:

— Я — Магрид, можно просто Магги, хозяйка этой лавки, а по совместительству еще и главный оружейник, подмастерье, менеджер по работе с клиентами и поставщиками, рекламщик, ну и так, по мелочи… А ты, значит, Рон, воин первого уровня? — прочла она информацию о своем госте.

Он кивнул, извлек из кармана два пузырька со слизью и продемонстрировал гномке. Она недовольно поморщилась и прокомментировала:

— Что, всего два пузырька? И стоило меня из-за такой мелочи отвлекать…

— Магги, но он ведь наверняка и дальше будет слизней бить, — заюлила фейка. — Если договоритесь, будет у тебя персональный поставщик…

— Ладно, давай договариваться, — подумав, кивнула Магги. — Даю тебе десятку серебра за оба пузыря, устроит?

Рон секунду подумал и согласился. «В конце концов, текущих цен я все равно не знаю, — думал он. — Да и куда сейчас с этой слизью подашься на ночь глядя… А есть хочется сильно. Даже если и потеряю чуток по деньгам — подумаешь, невелика беда».

Гномка внимательно взглянула на него, прищурившись, и удовлетворенно кивнула.

— Да, пожалуй, мы сработаемся, — вынесла она свой вердикт. — Ты, парень, если добудешь еще слизь — все сюда тащи, куплю за те же деньги. Мне она всегда пригодится, лезвия травить. Только по две штуки больше не носи, набери хотя бы с десяток. И вот еще что — если зеленую слизь добудешь, с зеленого слизняка, то за нее в три раза больше получишь, а за синюю слизь плачу пятьдесят монет за пузырь. Ладно, а теперь пора за работу. Дела сами себя не переделают…

— Погоди секунду, — попросил Рон и извлек из ножен рукоять своего первого меча с обломком лезвия. — Ты же оружейник, насколько я понял? Вот это можно как-то починить?

— Это? — хмыкнула гномка, мельком взглянув на останки меча. — Можно, но смысла нет. Недешево, и качество все равно будет отстой. Я с таким материалом не работаю, если ты на это намекаешь. Мне моя репутация дорога. Так что мой тебе совет — сдай этот металлолом старьевщику и купи себе нормальный меч.

— Нормальный — это какой? Сколько стоить будет?

— Смотря какой меч, — задумчиво произнесла малышка-оружейница. — Есть мечи из редких сплавов, с камнями на бонус в характеристики в рукояти — эти от сотни и выше… Есть мечи-артефакты с уникальными свойствами, и такие могут стоить огромные суммы, да и то в продаже не найти… Но ты не похож на богача, так что если искать меч на твой уровень с минимально приемлемым качеством, то это встанет тебе золотых в пятнадцать, не меньше. Ну все, хватит болтовни, пора работать, — и на этих словах гномка махнула им рукой и удалилась во двор. Парочка вывалилась обратно в переулок, и фейка, блестя глазами, потянула воина за рукав.

— Пошли теперь ужинать, — затараторила она. — Я знаю неплохое местечко неподалеку. Местные подмастерья там обедают, так что еда вполне неплохая, и недорого. Как раз то, что нам нужно.

Они еще минут десять покружили по узеньким улочкам и наконец вырулили к высокой каменной арке дверного проема, из которой доносились весьма аппетитные запахи. Фея облизнулась и скользнула внутрь, Рон последовал за ней, и вскоре они уже сидели за добротным квадратным столом в ожидании своего заказа.

— Ты молодец, Магги понравился тем, что торговаться не стал, — объясняла ему девушка, коротая время в ожидании пищи. — Гномы этого не любят. У них торг от противного идет.

— Это как? — удивился Рон.

— А вот так! Если гном предлагает тебе меч, к примеру, за пятнадцать золотых, а ты хочешь купить за десятку, то он вместо того, чтобы скинуть цену, будет просить уже восемнадцать золотых, если не двадцать, ну и так далее. Чем больше торгуешься, тем дороже тебе вещь обойдется в результате. Можешь, конечно, не брать, никто не неволит. Но качество у них на высоте, так что своего покупателя они все равно найдут. Ты знал про это, когда с Магги общался?

— Не-а, не знал. И много я в деньгах потерял на этой слизи? — поинтересовался воин.

— Ты что! — возмутилась его собеседница. — Нисколечко не потерял, наоборот. Ни один торговец тебе столько не предложил бы, а на Аукцион с партией меньше сотни пузырьков даже соваться не стоит, там такой мелочью не торгуют. О, а вот и ужин!

Им принесли на двоих кувшин какого-то белесого сладковатого напитка, большое блюдо запеченной тартошки, горку обжаренных кусочков мяса и пару увесистых ломтей хлеба. «Здорово! — восхитился Рон, принимаясь за еду. — Довольно вкусно, и порция большая, а если учесть, что малявка много не съест…» — и тут он поднял взгляд на свою спутницу и оторопел. Та скорость, с которой небесное создание поглощало пищу, вызывала невольное уважение и смутные опасения, что помедли он еще немного — и ему ничего толком не достанется.

— Эй! Нельзя столько жрать!

— Ум-м, ням! Пафему? — с набитым ртом поинтересовалась фея.

— Растолстеешь, летать не сможешь, — доступно объяснил Рон, пытаясь отвоевать хотя бы треть мясных кусочков. — И не говори с едой во рту — подавишься!

— Не подавлюсь, и не надейся! — гордо заявила девушка, обеими руками схватила кувшин и забулькала, присосавшись к его горлышку и полностью игнорируя стоящий перед ней стакан. — И вообще, кто успел — тот и съел, слыхал? Народная мудрость!

Спорить с авторитетом народной мудрости Рону было не с руки, а потому он быстро заткнулся и принялся за дело. Дальнейшие события напоминали олимпийские соревнования по скоростному поглощению пищи. В рекордные сроки блюдо опустело, да и кувшин тоже. Кое-как отвоевав себе свой же кусок хлеба, Рон на всякий случай запихал его в рот чуть не целиком, и изумленно покачал головой, с трудом проглотив добычу:

— Надо же, такая малявка — и такая обжора… Никогда бы не подумал.

— Сам ты малявка! Хотела бы я посмотреть, как бы ты