Лилит. Свет и тьма. Книга 1. - Д. Э. Хили

Итак, ты явился сюда, чтобы пройти обряд посвящения в Черные Стражники, в когорту защитников Школы Черной Магии, — зарокотал Детен. — Ты уже знаешь, что единственная возможность остаться в живых состоит в том, чтобы пройти инициацию. Так что возрождение в некотором смысле неизбежно: твое старое «Я» погибнет.

Сет вновь опустился на колени, молча вслушиваясь в слова Мастера. Каждый раз, когда к нему обращались, он чувствовал неприятное давление под ложечкой; теперь он разрывался между приступами ярости и страха. В глазах Детена ясно читалось пренебрежение к очередному кандидату — такого самолюбие Сета уже не могло вынести. Он чувствовал, как внутри полыхает пламя ненависти к этому Адепту там, на троне, и к сидящим у подножья приспешникам. Ничего: вот начнется поединок, и он всем им покажет!

— Цель посвящения состоит в том, чтобы принести пользу тебе, — продолжал Детен, — и цель эта в том, чтобы показать тебе значение истинной силы. На своем пути к этому моменту ты сразился со многими противниками; но сейчас ты должен разобраться в твоих личных ограничениях и научиться уважать тех, кто будет повелевать тобой.

Еще чего! Уважать Адептов, которые прячутся за мощью Черных Стражников и помыкают ими, будто сами столь же сильны, фыркнул про себя Сет. Он со злостью вспомнил Адепта, который обучал солдат, — того, к которому Черные Стражники относились с трепетом и уважением. Сет с отвращением подумал, что не увидел в технике того юного Адепта ничего впечатляющего. В следующее мгновение он понял, что среди приближенных Детена его нет.

Детен заговорил снова, и Сету показалось, что Черный Мастер просто читает его мысли:

— Чтобы убедить тебя в способностях твоих учителей, я дам тебе возможность испытать свое умение в поединке с Братом Фелмарром, которого, я уверен, ты хорошо знаешь.

Детен махнул рукой, и Сет от неожиданности чуть не лишился чувств: в шести футах перед ним материализовалась коленопреклоненная фигура Фелмарра. Он тут же узнал в нем того Адепта, который обучал Черных Стражников. Более того: Сет понял, что Адепт с самого начала так и стоял на коленях, каким— то образом умудрившись сделать себя невидимым. Он слышал всякие байки о способностях Адептов шутить шутки с чужим разумом и о том, что они— де способны на колдовство. Но он также знал, что подобное под силу лишь Адепту, достигшему совершенства.

Фелмарр текуче, словно вода, поднялся на ноги. Каждое его движение выглядело мягким и целесообразным. Разобравшись в намерениях противника, Сет тут же вскочил и принялся кружить вокруг Фелмарра. Он тут же отсек все внешние раздражители, сосредоточившись лишь на фигуре Адепта. Темно-карие глаза Фелмарра смотрели неотрывно и совершенно бесстрастно. На мгновение Сету показалось, что в них едва заметно поблескивают искры силы Мастера.

Глядя на движения Адепта, Сет понял, что ошибался в своем предположении: теперь уже было очевидно, что Фелмарр — боец. Это можно было понять по его сложению, а также по идеальной сосредоточенности на лице, глазах Сета. С воинами такого типа Сету еще не приходилось встречаться: в Фелмарре не ощущалось даже намека на агрессию.

Сет скользнул в гибкую стойку, легко перенеся вес своего тела на опорную заднюю ногу; руки он выставил вперед для защиты. Сет не думал, что бой будет сложным, но тем не менее не желал совсем уж открываться для атаки противника. Несколько раз он делал обманные движения руками — Фелмарр никак не отреагировал. Опустив руки по бокам, сохраняя естественное положение ног, он просто кружил вокруг Сета.

Вот уже больше минуты бойцы пытались вывести друг друга из психического равновесия. В конце концов Сет окончательно разволновался. Он не привык ожидать в бою: как правило, поединки происходили скоротечно через несколько секунд решающий удар ставил точку. Пристальный взгляд Фелмарра сильно нервировал его, — нескольких мгновений такой дуэли глазами Сету хватило, чтобы почувствовать себя в сомнамбулическом состоянии.

«Да это же его проделки с разумом! Сейчас посмотрим, чего ты стоишь в настоящем сражении!» — подумал Сет и метнулся вперед, яростно выбросив хук. Несмотря на головокружительную быстроту движения, Фелмарр легко скользнул под мощный кулак Сета и в долю секунды оказался у того за спиной. Сет понял: действуя излишне технично, он совершил ужасную ошибку, однако Адепт не стал атаковать его сзади — он даже дал ему мгновение, так необходимое, чтобы восстановить равновесие и развернуться.

И вновь воины закружили в своем странном танце. Сет заметил, что во взгляде Фелмарра не было ни капли превосходства, ни намека на удовлетворение от возможности унизить противника. Он вынужден был признать, что Адепт поразил его, хотя и не слишком обеспокоил: сложение у Фелмарра было слишком щуплым, чтобы он мог нанести сколь-нибудь значительный вред человеку комплекции Сета.

Краем глаза Сет заметил насмешливо— осуждающие взгляды наблюдавших за боем Адептов и разозлился еще сильнее.

Да как они смеют судить обо мне!

Сделав обманное движение, Сет тут же отправил вперед мощный прямой удар, целясь в солнечное сплетение Фелмарру. В следующее мгновение он дослал в цель другой кулак, намереваясь поразить соперника двойной комбинацией.

Однако Фелмарр в мгновение ока ушел от удара, скользнув вниз, а затем крюком перехватил руку Сета. Голова Адепта вынырнула сбоку от кулака Сета. Фелмарр тут же мощно взял в захват вторую руку соперника, и, прежде чем тот успел что-либо сделать, Адепт зацепил подножкой опорную ногу Сета и повалил его на пол.

Пока противник, задыхаясь, пытался подняться на ноги, Фелмарр мягко ушел из зоны досягаемости. Сет был шокирован: он просто не мог поверить в возможность столь невероятного сочетания скорости и силы. Ему показалось» что Адепту удалось отреагировать прежде, чем он начал свою атаку. Теперь он понимал» что Фелмарр просто играет с ним — ведь Адепт мог уже дважды закончить поединок победой!

Утвердившись наконец на своих двоих, Сет заметил, что Детен и Фелмарр молниеносно переглянулись, Детен коротко кивнул, Фелмарр ответил, демонстрируя понимание приказа. Тут Сет понял, что аттракцион закончился — теперь ему предстояло сражаться за свою жизнь.

Он снова рванулся вперед, собрав все тело в киме для оглушительного удара наотмашь. Но атака захлебнулась в самом начале; Фелмарр быстро шагнул навстречу противнику и провел боковой хук снизу прямо в челюсть Сету. Весь зал завибрировал от громоподобного «кьяи!» Адепта, вложившего в удар всю силу своих мускулов. Челюсть Сета тут же оказалась раздроблена. Мощным хуком Сета отбросило назад. Он оторвался от пола и с грохотом повалился на пол.

На миг Сету почудилось, что он ослеп. Он изо всех сил старался удержать