Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Айсштиль примирительно подняла ладонь, останавливая нарастающий конфликт.

— Давайте не будем торопиться с обвинениями, — спокойно произнесла она, — Уважаемая графиня, вы действительно встревожены тем, что обнаружили. И это понятно. Но постарайтесь успокоиться. Волнение — не лучший друг, особенно в такой ситуации.

— Да, морозная девица дело говорит, — согласилась с ней Лилит, — Лена, душенька, возьми себя в руки. Не стоит так переживать из-за глупой малолетки.

Графиня Менгелева явно успокоилась под воздействием более миролюбивой риторики Айсштиль. Она кивнула, хотя во взгляде все еще читалась тревога.

— Я бы с удовольствием рассказал, откуда этот мёд, — с улыбкой сказал я графине, — Но сама понимаешь, Елена, тайны любят тишину.

— О, я понимаю, Константин, — она улыбнулась в ответ, — Впрочем, я уже, кажется, догадываюсь, откуда он у тебя именно.

— Вот как, — приподнял бровь.

— Видишь ли, у меня есть знакомые среди Истребителей Аномалий, — сказала графиня, — И через них так же есть доступ к отчетности по Разломам. Я знаю, что в тех Разломах, которые ты закрыл, была замечена одна странная вещь — у многих Аномалий были такие раны, словно они дрались друг с другом… Что для Аномалий не очень характерно.

Я молчал. Кажется, я уже догадываюсь, куда графиня клонит.

— Кроме того, Светлана Соколова рассказала о тех двух муравьеноподобных Аномалиях, которых ты очень рьяно защищал, — продолжала графиня, — А потом они куда-то делись…

Графиня, мило улыбаясь, приблизилась ко мне, спрятав Лилит за спину. Я со спокойным лицом встретил ее пронизывающий взгляд. Наши лица с ней оказались… чересчур близко. Я даже мог почувствовать ее дыхание на моей коже, различить прожилки в ее глазах. За моей спиной ахнула Настя, со стороны Айсштиль донеслись хрустящие звуки, как будто вода очень быстро замерзала, формируя новые инистые узоры.

— Куда ты клонишь? — поинтересовался я.

— Охо-хо… я вовсе не пытаюсь угрожать или что-то подобное… — графиня подняла руки, продемонстрировав пустые ладони, — Напротив, я крайне заинтересована в сотрудничестве. Если бы ты смог производить это вещество в промышленных объемах, я буду… — она сделала глубокий вдох, словно собиралась с мыслями, — Я буду готова выкупать у тебя всё. Платить буду, как за дорогое вещество высшей категории, чем этот мёд, собственно, и является.

Я молча кивнул, внутренне улыбаясь. Вот оно что, графиня почувствовала запах наживы. Ей не хочется, чтобы подобным веществом завладели конкуренты.

— Выкупать всё… несмотря на эмбарго? — уточнил я.

Она вздохнула.

— Это неофициальное эмбарго распространяется лишь на поставки роду Безумовых разных редких вещей или ингредиентов, — сказала она, — Но покупать у вашего рода что-либо не возбраняется. Даже если этот мёд производят… — она сделала короткую паузу, — Аномалии.

Я прищурился. Ну, от такой умной женщине кота в мешке и правда не утаить.

— Короче, мы с Леной ничего не имеем против того, если ты нашел способ приручить Аномалий и… гм… сделать из них дойных коровок, — сказала Лилит, показавшись из-за спины хозяйки, — Ну или медоносных… Но нам было бы очень интересно взглянуть на них! Возможно, это бы помогло разгадать некоторые свойства мёда… всё ради взаимовыгодного сотрудничества, разумеется.

Я задумался. В общем-то, я не видел причин не доверять Елене. Да, она с легкой шизой, но… с другой стороны, а кто еще-то с Безумовыми согласится сотрудничать?

Можно даже показать ей кокон.

— Хорошо, — я кивнул, — Но для этого тебе придется лично приехать в мое поместье. Сюда мы… их не повезем.

— Да-да, я все понимаю, — закивала Елена, — С твоего позволения, я пришлю свою племянницу. Она моя ученица и толковая девушка. Думаю, она сможет провести все необходимые изыскания и собрать материал для исследования.

— А почему не лично? — уточнил я.

Елена вздохнула.

— Ну, сам понимаешь, я, как глава рода, не могу лично явиться к вам. Это породит ненужные слухи о крепнущей связи между нашими семьями. А это было бы излишне.

Я кивнул. Тоже логично.

— На племянницу можно посмотреть?

— Ишь че захотел — племянницу ему подавай… — фыркнула Лилит.

Елена, не прекращая улыбаться, отвесила кукле легкий подзатыльник.

— На самом деле она все это время уже была здесь, — сказала Елена, посмотрев на меня, — Она просто немного стеснительная и поэтому не показывается… Маша! Выйди и поздоровайся с гостями! — позвала графиня.

После слов графини воцарилась тишина. Мы с Настей и Айсштиль переглянулись, озадаченные. Где же эта таинственная племянница Елены Александровны? Графиня стояла перед нами с легкой улыбкой, но никто не появлялся.

— Извините, она очень застенчивая, — мягко проговорила Елена. И повторила более настойчиво, — Маша, не стесняйся, выходи, познакомься с гостями. Не прячься! Это не достойное виконтессы поведение!

Мы продолжали озираться, но все было по-прежнему спокойно и пусто. Внезапно, из-за дальнего стола, на котором стояли различные колбы и приборы, осторожно показались… два кошачьих уха, покрытых светлой мягкой шерстью. Они настороженно шевелились, словно прислушиваясь. А затем, еще более медленно, из-за стола стала выглядывать сама девушка.

Она выглядела очень необычно — ее обычные человеческие уши соседствовали с двумя кошачьими на макушке, пушистыми и подвижными. Но более всего поражал её длинный пушистый хвост, который начал плавно покачиваться из стороны в сторону.

Ее большие зеленые глаза внимательно оглядывали нас, словно оценивая.

Посмотрев на нас, кошкодевочка снова спряталась.

— Маша… — укоризненно вздохнул, а графиня.

Маша снова осторожно показалась, но уже из-за из-за