Свет из тени - Делони Ворон

- Думаю, стоит подвести небольшие итоги, – заговорил принц, и в шатре повисло молчание. – Под стенами Башни собралась армия из более чем четырёх тысяч человек. Львиная часть его, по косвенным признакам, является поднятыми мертвецами. Командует армией мёртвых некий маг, предположительно владеющий аспектом смерти, и – я надеюсь, что это не так – сердцем Драколакса. Если у мага и вправду имеется нечто могущественное, то он, как предположил господин Вар’охучи, не может прибегать к этому часто. Сразу же хочется спросить, а как часто он может этим пользоваться?

- Думаю, что период перерывов довольно велик, – задумчиво проговорил архимаг. – От нескольких месяцев до нескольких лет. Трудно сказать более точно. Мне попадались артефакты прошлого, созданные чародеями ещё во времена изначальных. Некоторые из них потребляли огромное количество сил, и даже мне было сложно уловить их суть прежде, чем они истощали меня. Страшно подумать, на что способно сердце первородного, и какую цену нужно заплатить, чтобы применить его мощь.

- Возьмём минимальный период, – кивнул Мерион. – Собрать такое количество – уже трудная задача, а поднять их – и того труднее. Думаю, он потратил не один месяц, чтобы найти, а после переправить своё войско в замок Калеркан, после чего сформировать из него войско и выступить на Башню. О целях и мотивах столь серьёзного противника мы поговорим после, пока сосредоточимся на текущих задачах. Если маг смерти действительно есть, и он действительно управляет армией солдат в чёрном, и при нём есть сердце, в первую очередь нам нужно обезвредить именно его. Обезвредив его, мы убьём сразу двух зайцев. Во-первых, он потеряет контроль над своей армией, и битва закончится, даже не успев начаться. Во-вторых, мы обезопасим себя, да и весь мир, наверное, от безумца, что владеет сердцем первородного. И всё это с учётом, что наши догадки и предположения верны.

- Я с вами согласен, – кивнул Вар’охучи. – Остаётся вопрос, как миновать целый лагерь, найти этого мага и пленить его до того, как он попробует что-то выкинуть.

- Послать небольшой отряд, – хмыкнул Аматист. – У меня найдётся…

- И как они планируют искать мага? – оборвал командующего эльф. – Если в лагере только чёрные рыцари, ваш диверсионный отряд обнаружат на раз-два. Даже если им удастся уйти живыми, маг в лучшем случае окопается так, что и мышь не проскочит, а в худшем бросит всё и затаится. И тогда, если мы правы, и сердце у него, он может накопить сил и выдать что-то страшнее, чем горстка мёртвых воинов.

- Отвлекающий манёвр, – задумчиво проговорил Заваш. – Если перенаправить основные силы противника и оставить лагерь слабозащищённым…

- Он всё равно будет защищённым, – вновь вклинился Вар’охучи. – Мы не знаем, на что способен маг смерти, как и его чёрные рыцари. Может быть, солдатам удастся прорваться раньше, чем маг успеет что-то предпринять, а может, солдаты в чёрном задержат нас достаточно долго, чтобы их повелитель ушёл или воспользовался сердцем. В любом случае, план слишком ненадёжный.

- Но можно же перекрыть пути, – Заваш обошёл стол слева и склонился к карте. – К примеру…

Капитан гвардии стал указывать на карте места, в то время как остальные члены совета встали вокруг и внимательно наблюдали.

“Лайт”, – мысленно позвала своего хозяина хранительница.

“Да?” – ответил он.

“У меня есть план, но он, возможно, покажется тебе безумным и даже самоубийственным”.

“Слышать от тебя такое… – хмыкнул Лайт. – И какой же?”

Когда Кора поведала Лайту о своём хитром плане, на лицо его набежала тень задумчивости. Он долго мочал, перебирая слова своей хранительницы в голове и ища какие-то другие решения. Решений не было. Тогда Лайт посмотрел на Кору.

“Это опасно. Эта затея может обернуться трагедией, если мы не преуспеем”.

“Если Башня займёт глухую оборону, а мы сделаем всё быстро и правильно, риски и жертвы минимальны, – Кора грустно улыбнулась. – Я понимаю, что в такого рода авантюрах ты не участвовал, и тебе, возможно, страшно…”

“Чертовски”, – не скрывая, признался Лайт.

“И тем не менее, я прошу тебя подумать, – продолжила хранительница. – Враг никак не ожидает, что у Башни есть маг тени, и что мы можем повернуть такое. Если у нас всё получится, мы сохраним Башню, жизни людей, и если мы правы, то заполучим сердце Драколакса”.

“А если нет?” – лицо Лайта стало хмурым.

“Если всё пойдёт не так… и мы умрём, – Кора ненадолго замолчала. – Исход может быть любой, но я не думаю о неудаче, и ты этого не делай. На нашей стороне эффект неожиданности и наша с тобой сила”.

“Хорошо, – Лайт кивнул и посмотрел на Кору. – Я мало что понимаю в стратегии и ведении войны, поэтому в этом вопросе полностью доверюсь тебе, – он ухмыльнулся. – Хранитель ведь не будет понапрасну рисковать жизнь своего мага?”

“Не будет, – девушка улыбнулась. – Обещаю”.

- … Вот этот проход тоже, – Вар’охучи указал на какое-то место на карте. – Да и Стир тоже…

- А что, если занять оборону и заставить врага думать, что мы ни о чём не догадываемся? – заговорила внезапно Кора, и все взгляды уставились на неё.

- В каком смысле? – спросил нахмурившийся Вар’охучи.

- Если всё будет идти по плану мага смерти, думаю, он потеряет бдительность. Если полностью сосредоточить внимание мага и его рыцарей на главной цели, а именно – Башне, то думаю, он может не заметить маленький отряд, – Кора на секунду замолчала, посмотрев на своего хозяина. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, и когда Лайт с улыбкой кивнул, Кора вновь повернулась к остальным и закончила. – Который упадёт на них с неба.

Все члены совета впали в ступор. Они не понимали, о чём именно говорит хранительница мага тени, а если основная суть до них и дошла, то был вопрос к реализации.

- Как… вы планируете это сделать? – спросил Мерион, первым отойдя от шока.

- Благодаря мой звериной форме, – обыденным тоном ответила Кора. – Моя звериная форма, мантикора. У меня есть крылья, и я могу перенести Лайта в тыл врага и обрушиться на их командный шатёр прямо с неба.

- Вы собрались провернуть