Свет из тени - Делони Ворон

- Запах? – усмехнулся гвардеец. – Вы что же, ищейка?

- Хуже, – девушка холодно посмотрела на наглеца, и тот напрягся. – Но герцог не единственный, кто так пах. Вместе с ним приехал человек. Он прятался под плащом, поэтому сказать, кто он, невозможно, но я могу утверждать, что именно его запах был на теле химеры и герцоге. Он больше всего напоминал запах склепа или свежеразрытой могилы. Одним словом, это был тот самый маг, который отправил воскрешённую химеру в деревню, и который сейчас держит разум Камерти в плену с помощью какого-то ожерелья, что висит у него на шее.

- Я был в непосредственной близости от герцога, – вновь взял слово Ракатори. – Я ощутил, что от лорда Камерти исходит некая сила, которой он никогда не обладал. Поэтому я могу подтвердить слова Коры. Лорд Дестаф попал под чужое влияние, и скорее всего, это влияние мага смерти, что послал зверя в Стир.

По шатру пронёсся ропот. Двое солдат бурчали о чём-то между собой, маги же чуть более сдержанно обменивались мыслями друг с другом.

- Вы исключаете тот факт, что это могут быть разные маги? – спросил принц, когда обдумал слова архимага.

- Полностью, – вступил в разговор Вар’охучи, встав по правую руку от архимага. – Маги смерти до недавнего времени считались полностью истреблёнными. Я располагаю информацией, что в других государствах следы их аспекта изредка встречаются, но это лишь незначительные крохи по сравнению с тем, когда аспект смерти был в своём расцвете. В Альвирии же о магах смерти никто давно не слышал, – эльф скосил взгляд на Лайта, – как и о магах тени, впрочем.

- Получается, что данные разведчиков начинают обретать смысл, – сухо проговорил принц, глядя на листок, что лежал перед ним, а после посмотрел на собравшихся. – Вы уже читали отчёты, которые составила капитан Меррита?

- Да, – кивнул человек в бело-красных доспехах и сделал шаг вперёд. – Численность армии противника чуть больше четырёх тысяч человек. Магов среди них замечено не было, поэтому есть веские основания предполагать, что все собравшиеся под стенами – люди без аспектов.

- Также разведчики лорда Вар’охучи заметили в повозках части каких-то механизмов, – взял слово гвардеец, когда его коллега умолк. – Судя по всему, они привезли осадные орудия. Если это так, и они начнут собирать их немедля, они будут готовы завтра к полудню. Атака начнётся вместе с тем, как на стены замка посыплются камни, а это значительно ухудшит наше положение.

- Да, вы правы, – кивнул Мерион, цыкнув. – Силы лорда Камерти и так превосходят нас числом, а если у него есть в запасе даже парочка катапульт, то дела наши становятся и того хуже.

- Ваше высочество, – Вар’охучи сделал шаг вперёд. – Вы что-то говорили о данных разведчиков.

- Да, конечно, – кивнул принц, и быстро найдя нужный листок, зачитал. – В рядах вражеских сил наблюдается большое число людей, одетых в доспехи чёрного цвета, в то время как малая часть, примерно одна десятая, носит обмундирование цветов дома Камерти тёмно-зелёных оттенков. Так же цвета Камерти и их родовой герб заметны на щитах и гербах, что располагаются на нагрудниках солдат, в то время как воины в чёрном этой детали лишены.

- Возможно, это наёмники, – предположил гвардеец. – Либо же силы человека, который вступил в сговор с лордом Дестафом, но пожелал остаться неизвестным.

- Больше трёх тысяч наёмников? – тихо рассмеялся Кори. – Я думал, что их услуги стоят куда больше.

- На что вы намекаете? – с металлом в голосе проговорил гвардеец.

- Хороший отряд наёмников стоит, как минимум, пары-тройки золотых, если не больше, – начал пояснять солдату маг земли. – Их под нашими стенами собралась целая армия. Вы хоть представляете, сколько денег на них угрохал герцог? Да и на войска тайного друга тоже мало похоже, опять же из-за огромного числа людей.

- Вы как-то слишком хорошо осведомлены о расценках наёмников, да и вообще о том, у кого сколько людей есть, – гвардеец сделал шаг вперёд и злобно глянул на мага. – Может быть, мы чего-то о вас не знаем?

- Успокойтесь, капитан Заваш, – принц посмотрел на гвардейца, и тот сразу выпрямился, хотя косые взгляды на Кори бросать не перестал. – Это не всё, что связанно с солдатами в чёрном. Среди разведчиков были маги, они почувствовали, что в лагере присутствует сила аспекта. Они не смогли определить, какого именно, их чувствительность к аспектам недостаточно сильна, но они смогли понять, что чем больше солдат в чёрном стоит поблизости, тем чётче ощущается присутствие аспекта.

- Рыцари в чёрном… маги? – с непониманием спросила Эмилла, шерсть которой слегка вздыбилась.

- Сила однородна, а значит, аспект один, – подала голос девушка, на чьих плечах лежал красный плащ. – Я была там и могу сказать, что сами рыцари не маги, но их окутывает сила какого-то аспекта. Мы провели поблизости от лагеря довольно долгое время, пытались выяснить, что именно это за аспект, но не смогли. Также мы отметили ещё одну особенность. Рыцари в чёрном могли стоять неподвижно куда дольше, чем обычные люди, и за всё время наблюдения они ни разу не присаживались и не отходили по естественным нуждам. Проще говоря, они не отдыхали.

- Думаю, что вывод напрашивается сам собой, – внезапно заговорила Кора, встав возле стола. – Если наши предположения насчёт мага смерти в отряде герцога верны, то тот аспект, что вы ощущали, аспект смерти.

- Даже если так, это не отвечает на вопрос, почему все рыцари в чёрном были им окутаны. – Девушка в плаще с прищуром посмотрела на хранительницу.

- А мне кажется, все присутствующие уже поняли, к чему я веду, – Кора оглядела всех, кто был в шатре.

Лица собравшихся понемногу начали меняться. У кого-то появилась задумчивость, кто-то расширил глаза, поняв смысл слов черноволосой девушки, но некоторые, вроде Кори и девушки в плаще, смотрели на хранительницу с усмешкой.

- Мёртвые, вы это хотели сказать? – наконец произнесла вслух помощница Вар’охучи то, что у всех крутилось на языке. На лице же девушки не было никаких эмоций.

- Я могу лишь предположить, что это так, – кивнула Кора. – Как правильно заметил господин Кори, лорд Дестаф не мог нанять такую огромную