Ходок - 16 - Александр Львович Тув

— Посмотри внимательно.

Денис не преминул воспользоваться советом и вышел в кадат, чтобы посмотреть на происходящее "вооруженным взглядом". И тут же все стало на свои места — над эстрадой висел смерч, или торнадо — кому, как понятнее, который засасывал все монеты, летящие к помосту и через "хобот" аккуратно переправлял в берет "седого".

"Просто и убедительно, в стиле чемпиона!" — припомнил классиков голос.

"Я бы сказал — просто и эффектно!" — слегка подкорректировал формулировку старший помощник и кинул "седому" еще пяток золотых. Заслужил.

Дождавшись, пока стихнет звон последней монеты, угодившей в раздувшийся от денег берет, "седой" еще раз с достоинством поклонился залу и не спеша покинул эстраду, освобождая ее следующему непримиримому борцу за собственное финансовое благополучие.

Хотя… не исключено, что в толпе бардов были и адепты чистого искусства, которых интересовал не гонорар, а возможность донести до зрителей какую-либо идею, способную всколыхнуть их мутные души, притом так всколыхнуть, чтобы вся муть из душ ушла и остался один Свет, но Денис в это верил слабо.

"Потому что сам такой — без денег работать не будешь!" — подколол его голос.

"Почему не буду? — не согласился старший помощник. — Буду…"

"Гонорар может быть нематериальным…" — задумчиво протянул голос.

"Идейные еще хуже, — хмыкнул старший помощник. — Вспомни с чего у нас заваруха началась!"

"Не помню… — огорченно признался голос. — Вроде дефицит всего образовался…"

"Не только дефицит. Еще борьба с привилегиями! — скривился Денис. — Демократы против коммунистов. И чем кончилось!?!"

"Мигалками, — покивал несуществующей головой голос, — коттеджами в Майями, Рублевкой, Куршевелем и прочим…"

"Причем, чем непримиримее был борец, тем больше хапнул!" — зло ощерился старший помощник.

"Профессор! Вы не любите пролетариат!" — ухмыльнулся голос.

"Я не люблю этих сук! — отрезал Денис. — А пролетариат люблю… правда без фанатизма, без засов в десны, но люблю…"

Эти невеселые размышления были прерваны появлением на эстраде следующего барда. Юноша бледный со взором горящим был первым в плеяде певцов ртом, голосящих о несчастной любви. Их выступления нагоняли на старшего помощника тоску. В отличие от целительниц, поощрявших каждого исполнителя золотом, Денис их деньгами не баловал и не потому, что жаба душила, а потому что не нравились.

— У тебя денег мало? — участливо поинтересовалась Лира, отметив нежелание старшего помощника поощрять юные дарования. — Дать?

— Мы уже обсудили этот вопрос, — отрезал Денис, зло зыркнув на прекрасную целительницу. — Деньги есть, певцы не нравятся.

Лира лишь вздохнула, давая понять, что не разделяет музыкальные пристрастия старшего помощника, а Тира хмыкнула и уже открыла было рот, чтобы высказать свое фе, но наткнулась на многообещающий взгляд Дениса и видимо вспомнила, что одно предупреждение у нее уже есть и рот закрыла. Так бывает в футболе — идет игрок в подкат, грозящий оторвать ноги сопернику и вдруг вспоминает, что желтая карточка ему уже показана и поджимает ноги, чтобы не получить вторую, автоматически превращающуюся в красную. Это, как у Жванецкого: "Жора, не изводите себя. Вы же еще не отсидели за то дело, зачем вы опять нервничаете?"

Однако, из любого правила есть исключения и одному "тоскливому певцу" старший помощник денежку все же заслал, правда не золотой, а лишь серебрушку, но кинул — уж больно голос был хорош у стервеца — один в один Серов, правда текст был такой же дебильный, что-то похожее на: "Я люблю тебя до слез, без ума люблю!" — Дениса всегда начинало подташнивать, когда он это слышал, но повторимся — голос был очень хорош и плюс от голоса перевесил минус от текста, правда ненамного — на серебрушку.

А вот протеже, нелегально проведенный старшим помощником в "Голубую медузу", не подвел. Парнишка спел в стиле жизнерадостного молодого Буйнова. Особенно старшему помощнику понравились слова: "Если ты сказала нет — обломился мой минет, если ты сказала да — поднялась моя елда!". Да и вообще, мелодия сильно напоминала Хоп! Хей Хоп! — то, что надо.

Денис, под неодобрительными взглядами Высших Целительниц, не бросивших барду даже гнутого медяка, поощрил исполнителя не только пригоршней золотых, а еще кричал, хлопал, свистел и топал ногами, выражая свой восторг. Таких ценителей искусства, как старший помощник, оказалось достаточно и денег менестрель поднял немало. Протеже выступал последним, на эстраду больше никто не поднимался, однако барды не расходились — видимо чего-то ожидали.

— Чего стоят? Кого ждут? — поинтересовался Денис и не дожидаясь ответа, выдвинул свою версию. — Ждут пока накормят?

— Нет, — покачала головой Тира. — Ждут своей очереди делиться, а потом разъедутся.

— А делиться будут поровну, или по справедливости? — хмыкнул старший помощник.

— Поровну, — улыбнулась Лира. — Они по одному заходят в комнату с весами и раскладывают все деньги на чаши весов. Когда весы уравновесятся, бард забирает свою половину, "Голубая медуза" — свою.

— А если певец чего припрячет? — начал выяснять детали старший помощник, сколь любопытный, а не исключено, что и любознательный, столь и дотошный.

— Куда? — ухмыльнулась Тира, а Денис припомнил — карманов на униформе менестрелей не было и видимо не случайно.

— Хорошо… — продолжил допытываться старший помощник. — А если на одной чаше будет больше серебра, чем на другой, тогда как?

Лира покачала головой:

— Здесь принято награждать только золотом, — и Денису не то, чтобы стало стыдно, но некоторое неудобство он почувствовал.

"Лучше бы вообще ничего не кидал, чем серебрушкой швыряться! Стыдоба-то какая!" — укорил его внутренний голос.

"А я откуда знал!? — огрызнулся старший помощник. — Предупреждать надо!"

— А по дороге бардов не ограбят? — сменил тему Денис. — Кому надо ведь наверняка знают, что ребята с деньгами будут.

— Их развозят на специальных экипажах с охраной, — со знанием дела разъяснила Тира.

— Каждого!? — удивился старший помощник.

— Нет, конечно, — покачала головой Лира. — собирают нескольких, кто живет в одну сторону и везут.

— Ну-у… вроде все выяснил… — задумался Денис. — Хотя нет! Вот я сегодня одного барда привел, вы его помните, он про минет пел, — радостно осклабился старший помощник, а девушки поморщились, — а как он в следующий раз пройдет? Снова будет проводника искать?

— Нет, — покачала головой Лира. — Перед тем, как делить гонорар, все монеты взвешивают на трех весах с заранее установленными гирями. Если денег больше, чем на весах с самой тяжелой гирей, барду дают золотой жетон, если больше, чем на вторых, но меньше, чем на первых — серебряный, а если больше, чем на третьих, но меньше, чем на вторых — медный.

— А если меньше, чем на третьих, — подхватил Денис, — пендель!

Прекрасная блондинка укоризненно посмотрела на старшего помощника и покачала головой, как бы сокрушаясь, что такая умная голова и дураку досталась.

— Бардов с золотым значком запускают всех, сколько бы их