Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

было другим. Оно охватывала всю меня, смывая контроль и здравый смысл. Иначе как можно объяснить, что я решила, если Алан сделает мне предложение, то я соглашусь.

Но Алан лишь обнял меня, поцеловал в лоб меня и малыша и уехал на рассвете.

Я, глядя в окно на дорогу ведущую к перевалу, думала о том, что два раза он просил меня стать его женой и два раза я ему отказала.

Наверное, третьего не будет.

А через неделю после того, как Алан уехал, на горизонте снова показались корабли.

Глава 84 (1)

Море было спокойным, оно больше не набрасывалось на прибережные скалы, время штормов почти закончилось.

Ранним утром, мы ещё даже не завтракали, с башни прибежал посыльный и сообщил, что на горизонте два больших корабля, не похожих ни на длинные кнорры ганзейцев, ни на тяжёлые шнеки нормандцев. Корабли были парусными, и легко скользили по морской глади.

По словам посыльного, двигаясь с такой скоростью корабли войдут в нашу бухту после полудня.

На завтраке царило странная тревожность, но бомдарда с поэтическим названием «бешеная Маргарет» стояла на пристани и отряд стражников с зажигательными стрелами был там же, готовый стрелять, если будет приказ.

Слегка опоздав к завтраку, вошёл Али, я обратила внимание, что он слегка запыхался и пошутила:

— Достопочтимый занимался на плаце?

— Нет, — покачал головой купец, пряча улыбку в чёрную бороду, — я был на башне.

— Тебя тоже заинтересовали корабли? — спросила я

— Я знаю чьи это корабли, — улыбнулся Али.

Все заинтересованно на него посмотрели.

— Простите, госпожа, — купец, как и обычно начал издалека, но мы все уже привыкли к витиеватости речи восточного гостя и поэтому его никто не торопил, —это корабли из Халифата, — наконец-то договорил Али.

Теперь настала моя очередь удивляться:

— Но порт Карнарвона больше походит для торговых судов, — сказала я, — может они сбились с пути?

— Они идут именно в Кардиф, моя госпожа, — ответил Али, и, опустив взгляд продолжил, — не знаю будете ли вы злиться на меня, но это я взял на себя смелось пригласить их сюда.

— Зачем? — спросила я. Отчего-то мне не понравилось, что что-то произошло за моей спиной.

И то, что сказал Али, мне тоже не понравилось. — Вам нужна помощь, лишняя защита не повредит. А воины и поддержка от халифата весьма весомый аргумент для любого из будущих английский королей.

Я откинулась на спинку стула. Воображение нарисовало толпу янычар с ятаганами наперевес, в разноцветных тюрбанах и штанах, да, и ещё в жилетках на голое тело.

Я молчала, молчали и остальные. Али сидел вроде бы спокойно, но руки, сжатые в замок, указывали на то, что он нервничает, но не хочет, чтобы мы это видели.

— Значит к нам едет военная миссия из Багдада? — спросила я

Али едва заметно вздохнул:

— Я не знаю моя госпожа кто стоит во главе, но я могу отправить птицу …— Али помолчал, как будто раздумывая, стоит ли говорить или нет, но потом всё же решился, — прямо сейчас.

Надд сразу оживился:

— То есть у тебя есть почтовые птицы?

— Да, — подтвердил Али.

Мы с Наддом и с генералом Сэлом переглянулись. Всю зиму у нас в замке жил человек, который имел возможность отправлять сведения, а мы и не знали.

Это стало неприятным открытием.

Али, глядя на наши переглядывания, сказал:

— Халифат вам не враг, моя госпожа, наоборот.

Мне не хотелось продолжать эту тему, я хотела обсудить это с Джабиром, а с Али пусть пообщаются Надд с генералом Сэлом. Я пожалела, что Алан уехал. И поймала себя на мысли, что уверена, что он бы нашёл интересное решение.

Джабир нисколько не помог мне успокоиться. Он подтвердил, что торговля для халифата стоит на первом месте. Но у Аббасидов есть проблемы, они окружены агрессивными соседями, и постоянные набеги монголов и иранских правителей, заставляют искать пути спасения, которые они видят в военных союзах и в новых вариантах защиты.

— Они ищут новое оружие? — спросила я Джабира.

— Не исключено, мудрейшая, —ответил старый лекарь.

— Ты знал, что у Али есть почтовые птицы? — спросила я.

Джабир покачал головой:

— Я не настолько близок к купцу, чтобы он открывался полностью.

А я подумала, сколько ещё тайн у этого бородатого хитреца.

Через несколько часов вернулась птица, посланная Али на корабли его соотечественников. К лапке крупной хищной птицы была прикручена записка.

Принц, второй сын халифа аль-Мустасима, Абу Ахмад, возглавлял посольство и просил принять его в Кардифе.

Дорогие мои!

Небольшая глава сегодня, но завтра будет продолжение!

С любовью,

Ваша Адель

Глава 84 (2)

Раздумывать над тем, где разместить армию халифата, я поручила своим военачальникам. Потом поразилась тому, как продуманно они поступили, во все замковые строения и наиболее близко прилегающие к замку разместили шотландцев, а в те отдалённые казармы, которые построили для наёмников, обещанных Аланом, поселили воинов халифата. Принцу же предложили разместиться в замке, и покои для него подготовить поручили Али.

Принц был молод, очень. Он, конечно, старался выглядеть старше, но, как по секрету сообщил мне Джабир, принцу едва исполнилось семнадцать лет. Однако у Аббасидов мальчик становился мужчиной уже в тринадцать, тогда, когда приносил свою первую добычу, это мог быть зверь, добытый на охоте, или враг. Абу Ахмад принёс отцу голову врага.

Слушая этот рассказ, я поёжилась, сложно было представить, что вот вырастет мой сын и, едва войдя в подростковый возраст, пойдёт мечом рубить направо и налево. Не хочу!

Возможно, именно юный возраст принца и сыграл свою роль в том, что я согласилась пустить посольство в Кардиф. В общем-то, можно было отправить их в Карнарвон к сэру Джеффри, всё же там большой город, и полно мест, где они могли бы разместиться. Но когда я увидела мальчика, который, через два моря приплыл ко мне, хотя, и понятно, что с определёнными целями, я разрешила им сойти на берег.

Теперь Кардиф и город, разросшийся вокруг, напоминали Вавилон. На Надда легла необходимость постоянного патрулирования, и он сразу заявил, что этим займётся «зелёная сотня». Кому, как не им, самим живущим на этих улицах, следить за порядком?

Как я и предполагала, Абу приплыл не просто так. Сначала он тоже, как и Али, крутился вокруг да