Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Невидимый ментальный хлыст со скоростью света ударил прямо в разум рогатого Монстра.

И… ничего не произошло.

Осколок пошатнулся, словно с размаху ударил кувалдой по бетонной стене, а та даже не дрогнула. Заклинание… просто соскользнуло. Ему оказалось не за что зацепиться. Разум Существа был настолько плотным, глубоким и бесконечно чуждым, что ментальная магия Темного Эстро погасла в нем, как жалкая искра. Осколок с ужасом ощутил лишь ледяное давление океана, которому абсолютно плевать на барахтающуюся на его поверхности букашку.

Монстр даже не моргнул. Он вообще не заметил попытки взлома. Дьявольское отродье продолжало с пугающим, меланхоличным спокойствием рассматривать свои собственные руки. Существо медленно сжимало и разжимало пальцы, любуясь, как ярко-алые, магматические вены пульсируют под черным обсидианом когтей. Словно аристократ, примеряющий новые, идеально скроенные перчатки.

Стоявшие в отдалении Император Александр V и Фома Лисовский наблюдали за этой сценой с неподдельным академическим интересом.

— Удивительное самообладание, — невозмутимо произнес Государь, поправляя изодранный рукав. Золотое сияние вокруг него слегка приглушилось, но не исчезло. — Я бы на месте двойника, Фома, уже бы начал писать завещание. Хотя, боюсь, нотариус откажется заверять горстку пепла.

— Он просто еще не осознал масштаб, Ваше Величество, — хмыкнул бывший темный маг, потирая предплечье. Метка Бездны жгла кожу, хотя и не так жестко как в прошлом. — Думает, раз научился командовать бактериями, то сможет дрессировать цунами.

В этот момент тишину нарушил мерзкий, многоголосый визг.

Несколько десятков низших тварей Бездны окончательно потеряли остатки разума. Лишенные инстинкта самосохранения, ведомые лишь голодом, они бросились на самую крупную мишень на поле боя.

С шипением и клацаньем жвал дюжина кислотных сколопендр и шипастых гончих набросилась на Монстра со всех сторон. Они облепили его массивную фигуру, как стая бешеных пираний. Твари рвали клыками обсидиановую броню, остервенело били кислотными хвостами, плевались едким ядом прямо в рогатую голову.

— Какая невоспитанность, — покачал головой Император, наблюдая за копошащейся кучей-малой. — Даже в Диких Землях монстры ведут себя приличнее.

Монстр даже не пошевелился. Он стоял монолитом. Кислота, способная проплавить танковую броню, попадала на его панцирь и мгновенно испарялась, не оставляя даже пятнышка. Бритвенно-острые клыки тварей с сухим, жалким хрустом ломались о черную броню.

Существо медленно, словно нехотя, повернуло голову. Его пылающие красным инфернальным светом глаза уставились на крупную шипастую гончую, которая с остервенением грызла его левое предплечье, пытаясь прокусить магматическую вену.

Монстр просто поднес правую руку к твари. Средний палец уперся в подушечку большого. Легкое, почти ленивое, элегантное движение…

Щелчок.

Острие обсидианового когтя влетело в лоб гончей.

Никакого взрыва. Никакой ударной волны. Тварь просто… перестала существовать. Кинетический импульс запредельной, непостижимой мощности прошил ее насквозь, распылив на атомы. В воздухе повисло лишь быстро тающее облачко серой пыли, которое секунду назад было демоном.

Остальные твари, вдруг резко вспомнив, что такое инстинкт самосохранения, с жалким скулежом отскочили от Монстра. Они в ужасе попятились, а затем бросились врассыпную, поджимая хвосты и стараясь слиться с ландшафтом.

— Знаете, Государь, — задумчиво протянул Фома Лисовский, глядя на оседающую пыль. — Я много раз видел, как Костя включает режим бога. Но это… Это что-то новенькое.

— Вынужден признать, манеры у него сейчас весьма специфические, но эффективность — выше всяких похвал, — Александр V сложил руки на груди, и в его пылающих глазах мелькнула тень уважения, смешанного с тревогой. — Если наш юный княжич в таком виде когда-нибудь решит баллотироваться в Имперскую Думу… боюсь, у нас возникнут серьезные проблемы с оппозицией.

— Они разбегутся?

— Нет, они… просто будут аннигилированы на стадии дебатов.

Темный Эстро скрипнул зубами. Идеальный план трещал по швам. Паника, холодная и липкая, ударила ему в голову. Ментальный контроль не сработал. Мелкие твари не оставили даже царапины. Враг просто игнорировал его, и это ранило гордыню Осколка сильнее любого меча.

— Гром! — взревел Осколок. — Размажь эту тварь!

Он телепортировался прямо на плечо к Громовержцу, под защиту ауры своего сильнейшего орудия.

Глава мертвого пантеона к этому моменту уже мало напоминал бога. Теперь это была просто пульсирующая гора гниющего мяса и помятого золота с гротескным лицом на вершине. Зомби-бог издал рев, от которого задрожала земля, и тяжело шагнул к Монстру.

В его руке-отростке искрил Скипетр, накачанный энергией Бездны под завязку. Громовержец занес его для сокрушительного удара, способного расколоть материк пополам.

Монстр даже не попытался уклониться или поставить блок.

Скипетр обрушился вниз с оглушительным грохотом. Земля взорвалась, выбросив в серое небо густую стену из пыли, пепла и каменного крошева. Ударная волна прокатилась по пустоши, заставив Осколка попятиться.

Когда грязный туман наконец начал рассеиваться, на месте удара зиял лишь дымящийся кратер, залитый расплавленным камнем.

Монстр исчез.

Темный Осколок лихорадочно завертел головой, пытаясь разглядеть в оседающей пыли хоть какие-то ошметки черной брони.

А вот Император Александр V сразу понял куда смотреть. И он первым увидел Монстра.

Тот никуда не испарился. Он с пугающим, меланхоличным спокойствием стоял прямо на массивном, бугристом плече самого Громовержца. Прямо за спиной Осколка. Последний нервно оглядывался по сторонам, даже не подозревая, КТО прямо сейчас разглядывает его

Склонив голову набок, Монстр задумчиво смотрел на Темного Эстро. Словно ученый в лаборатории, изучающий культуру плесени в пробирке.

Зомби-бог, наконец, почувствовал чужеродный вес. Он замер и медленно, с мерзким влажным хрустом шейных позвонков, скосил огромный, налитый черной кровью глаз на свое плечо. Пару секунд в его мертвом, разлагающемся мозгу шел мучительный процесс осознания. Затем гротескная пасть на вершине туши широко распахнулась, обнажая ряды кривых клыков.

Гигантская рука взлетела вверх и понеслась к Монстру. Громовержец собирался просто прихлопнуть его, как обнаглевшую муху.

Только вот под ударом неизбежно оказался и Темный Эстро. А