Overlord: Право на жизнь. Том 3 - Hydra Dominatus

Но решение нашлось, хоть было оно довольно странным и давно позабытым для Ре-Эстиза. Хотя когда-то давно, ещё до Злых Богов именно так и решалось большинство внутренних конфликтов, после чего эти же традиции дали начало войнам Бахарута и Ре-Эстиза. Контролируемым войнам.

— Ещё не поздно склонить голову. Признай меня своим королём и ни одна капля крови не прольётся на эту зелёную траву. Я сделаю тебя своим генералом, проведу суд и воздам каждому по заслугам, — произнёс я, сидя на своей чёрной лошади и глядя на Стронофа, что восседал на своей лошади и смотрел на меня с лёгкой и невероятно усталой улыбкой.

— С чего бы мне склоняться пред тобой?

И остался вопрос без ответа, ведь не было ни одной причины, чтобы Строноф предал свою клятву. Он уже давно знал, что не переживёт этой войны. И хоть новый король Барбро не стоил даже грязи под ногтями своего отца Ланпосы, но он был законным правителем Ре-Эстиза.

Развернув свою лошадь, Строноф поехал к своей армии, а я к своей. Условия решения нашего конфликта были кровавыми, но не настолько, как могли бы быть. Тысяча воинов с каждой стороны, никакой магии, только мужи в броне, что стяжали победы кровью и потом, умирая безликими толпами в бойнях феодалов. А также командиры, что стоят во главе этих армий.

Это было чем-то вроде дуэли, но соревновались феодалы не в своей личной силе, а в мастерстве тактики и стратегии. Хотя сама традиция брала начало из того, что раньше ценность в Ре-Эстизе представляла верность. Феодал должен был привести с собой сотню мужей, сильнейших и готовых за него умереть, даже герцог с огромным войском мог быть сброшен с вершины, если проиграет в таком сражении полководцев.

Дуэль один на один была для меня неприемлемой, но такой вариант… куда лучше. Плюс сами полководцы сражаться права не имеют, лишь отдавать приказы и воодушевлять бойцов на поле боя. С моими же навыками такой вариант был даже идеальным. Хотя и Строноф, надо понимать, был не просто воином, у него имелся класс капитана, который также мог отдавать приказы и усиливать союзников аурами. Плюс и на войне этой он много научился, став главнокомандующим.

— Орлы, гордость Дракенхольда, верные защитники и герои, — говорил я проезжая мимо построившихся солдат. — Вашей кровью я платил за ошибки, о ваши щиты разбивались стрелы и болты, вы шли первыми в самый ад, пока маги стояли за спиной, а кавалерия заходила в тыл. Когда надо было захватить стену — вы её захватывали. Когда надо было умереть, задержав врага, — вы умирали. И сегодня вы выиграете войну. Иначе и не будет.

И грозно застучали о щиты копья, кличи пронеслись по равнинам и задрожала сама земля. У них не было талантов, они не были одарёнными, но хоть во всех баснях и песнях рассказывают про авантюристов, но ни одна война этого мира и других миров не проходила без бессчётного числа простых солдат. Они были хребтом любой битвы, без них Злые Боги бы одержали верх, а самый лучший маг не успел бы создать заклинания.

— СОЛНЦЕ ВОСХОДИТ, НО ОНО ВАС НЕ ОСЛЕПИТ!!! ВПЕРЁД, ГОРДОСТЬ ДРАКЕНХОЛЬДА!!! ВЫ СЛОМАЕТЕ ИХ СТРОЙ И ВЕРНЁТЕСЬ ДОМОЙ ГЕРОЯМИ!!! — взревел я, после чего направил отряд вперёд.

Вместе с этим и вражеская тысяча пришла в движение. Посыпались стрелы, кавалерия рвала копытами землю и готовилась схлестнуться на флангах. Солнце начало всходить и броня моя загорелась, но личная сила не была нужна в этом сражении. Достаточно было моих приказов и ауры.

— ЗА КОРОЛЯ!!! — одновременно прокричало оба строя и резко они перешли на бег, начав месить землю под ногами похлеще лошадей.

Гремя латами они бежали друг на друга словно свирепые туры и с остервенелой яростью тех, кто никогда не полагается на талант или чудо, столкнулись, пытаясь свалить друг друга, давя на щиты. Из-за их спин удары наносились алебардами, под крики ломались колени и в щепки рубились щиты. Ни один из строев не упал, никто даже не думал о том, что отступать.

Но с каждой секундой боя становилась всё лучше видна каждая мелочь. Вроде все солдаты центра были в панцирях, в латных доспехах, но вот под градом ударов вылетали заклёпки и отваливались забрала врагов, в то время как наши продолжали давить. Вроде алебарды были одинаковой длины, но мои бойцы тренировались каждый день, следуя обновлённому уставу. Мышцы их были больше, ели они больше, спали в тепле и думали только о войне, ведь все остальные заботы решали за них.

И вот строй врага начал продавливаться. Всё больше бойцов валилось на спины, продолжая кричать. Броня спасала их от смерти, но не от переломов из-за чего мои воины просто переступали павших и продолжали идти дальше. В это же время в адской мясорубке столкнулась кавалерия, которая получала лишь один приказ, ведь новый отдать я уже не мог из-за расстояния.

Как и Строноф смотрел лишь за тем, как вся наша конница перебила друг друга, столкнувшись лбами в попытке зайти в тыл врагам. Стрелки продолжали сыпать снарядами, но толку было мало и вот продавились фланги, после чего вперёд начали заходить мои бойцы, окончательно руша и без того шаткое построение врага.

Как иронично, но в этом бою практически не было места тактики и стратегии, мы сделали лишь несколько ходов, которые уже идеально заучили. А качество этих ходов определили всё то, что мы делали ранее. Вскоре началась бойня и одним за другим бойцы погибали. Поражение Стронофа оказалось ещё более катастрофическим, чем если бы он решил обороняться среди руин столицы.

Он пытался командовать, как-то изменить ход сражения, но куда там. Я же вдруг понял в чём была истинная суть этой традиции. Ведь сами феодалы в таких сражения и капли крови не проливали, заставляя отдувать простых солдат под красивым предлогом. Впрочем, это меня уже не волновало.

— Сложи оружие Строноф, всё кончено, — произнёс я, подъезжая к своему проигравшему противнику, остатки армии которого уже были окружены и добивались.

Строноф же перевёл взгляд на последнюю колону выехавшую из Ре-Эстиза. Все люди успели покинуть город, пока гремела эта битва, которая хоть и казалось краткой, но длилась несколько часов. Он изначально не верил в победу, но