Overlord: Право на жизнь. Том 3 - Hydra Dominatus

оружии, но не пролилось ещё ни капли крови, ведь лично я ставил большинство командиров на их посты. И хоть лояльность их нешуточно пошатнулась, но оставалась дисциплина и честь. Это во многом и отличало нас от большинства соседей нелюдей, от тех же зверолюдов, чьи орды могли чуть что начать жечь и грабить собственные деревни, попутно насилуя всё и вся, а также загоняя в рабство семьи тех, кто погиб в битвах.

Я же спокойно перевёл взгляд на закат, поднялся со своего места и встал в полный рост. Стоял один, в окружении как простых солдат, так и адамантовых авантюристов, наёмников и ополченцев, офицеров и командиров копий, почётных дворян, с чьих земель война выпила все соки. И сказал я одну фразу:

— Вы свободны, граждане.

Могильная тишина тут же воцарилась в лагере, казалось умолк даже ветер. Никто не верил в то, что я сказал, а до большинства ещё только доходил смысл сказанных слов.

— Корона исполнит все требования ваши требования. Все долги будут выплачены в полном размере. Рабы будут переданы и каждая семья получит заслуженные земли, когда я вернусь с победой, которую буду отмечать с другими войсками. Заклятые враги будут сломлены и даже смерть не помешает мне исполнить взятых обязательств.

Без споров, без шума, без массовых беспорядков — всё решилось словами, после которых на лица солдат легла тень. Я не кричал, не осуждал, голос мой был холоден. Они хотели увольнения? Они его получили. Все до единого. Каждый из них мог вернуться домой, сняв покрытые грязью и кровью доспехи, повесив копья и щиты на стены своих тёплых жилищ.

Но никто из них не был дураком или глупцом. Все они были прожжёнными вояками, которые понимали, что такое война. И понимали, что отступать я не планировал и что война продолжится. Более того, неумолимой выглядела и моя решимость продолжать делать то, что требуется. Каждый из них сейчас вдруг задумался о том, что уход каждого из них обернётся благом для них же, но бедой для тех, кто останется.

Сомнения родились в уставших душах и невероятную боль внушало сказанное третьим словом. «Граждане», так я назвал их. Гражданские, не военные. Я сражался бок о бок с ними, мы лили кровь и мешали её с потом, а теперь… теперь для них это всё закончилось, они вольны отправится домой, пока я буду завершать начатое с теми, кто тоже испытывал все эти трудности, но продолжал стоять на границе, сгорал заживо у северных берегов и держал западную границу.

Обида неожиданно охватила их души. Каждый из них получил желаемое, но по иронию судьбы не обрадовался, а почувствовал себя униженным, не нужным, даже… брошенным? Ведь каждый из верил в то, что я одержу победу, как и все разы до этого. Как и одним за другим по миру разносились слухи о бессмертном короле, что вернулся аж с того света для мести.

И я действительно одержу верх, а затем вернусь в столицу с триумфом. И рядом со мной будут идти не они, а… другие войска, пока эти солдаты вернутся домой и будут… возделывать земли? Отстраивать дома? Не знаю, мне было без разницы, я своё слово сказал. Их служба подошла к концу.

— Милорд… — попытался обратиться ко мне один из офицеров.

Но не слушал я ни рыцарей, ни командиров регулярных армий. Многие из них не знали ничего кроме войны, какая им пенсия? Да и солдаты многие уже пожалели, осознав что их просьба удовлетворена. Многие из них уже были готовы просить меня, что бы я взял их с собой в последний рывок к Ре-Эстизу. Я это знал, как и в их силах нуждался, но всё должно выглядеть так, что сомневаюсь и колеблюсь, прежде чем всё отменить собственное решение и позволить этому войску сражаться дальше.

Так или иначе шутки теперь кончились. Вернувшись в Дракенхольд я не стал ни распускать совет, ни вносить каких-то серьёзных решений. Мне сейчас было совершенно не до игры в политика. Армии нужен был полководец, не умный генерал, но тот кто пойдёт первым и поведёт за собой всех, попутно круша сильнейших врагов. Им нужен был воевода и на его роль я приходился как нельзя лучше.

И план мой в этот раз был прост. С учётом моей возросшей силы, а также неизвестны мне проблем из-за которых Ре-Эстиз не пошёл в атаку, сейчас был лучший момент для завершающего удара. Да, многое от меня было скрыто, но умерев в первый раз… я уже не боялся умереть и во второй. Надо будет, так будут умирать и сотни, и тысячи раз, но свою цель выполню.

Что же касается Ре-Эстиза, то по слухам королевская семья не нашла компромисса со Святым Королевством Робл. Последние были куда сильнее и прямо сейчас высаживались на севере, весьма успешно. Но справляться Бритте придётся самостоятельно, снова гоняться за всеми и растягивать фронт я не собирался. Я ударю один раз и прямо по столице, после чего весь Ре-Эстиз сам падёт к моим ногам.

Я же на этом не остановлюсь и пойду дальше, прямиком уже в столицу Робл, если те конечно не согласятся вывести свои войска. Сил у меня было много, не ровен час я уже станут полубогом, а в данный момент возможно превосхожу по силе всех людей в Ре-Эстизе. Хотя могу и ошибаться, учитывая, что моя разведка не всесильна. Да и как минимум Строноф в своей лучшей броне может быть равен мне или даже сильнее. Но и на него, и на других найдётся управа.

Так, на нашей западной границе, от которой было рукой подать до самого Ре-Эстиза, я встретился в войском герцога Мельцгана, который до сих пор верой и правдой служил мне. Правда активные действия не проводил, хотя враг свои силы не слишком сильно концентрировался здесь.

— Должно быть Робл решил создать марионетку, но королевская семья не согласилась, — произнёс герцог, подъезжая ко мне на своём коне и равняясь со мной. — Сводят все силы в столицу, думают как бы сделать так, чтобы мы сцепились с королевством Робл и они протянули подольше.

— Этому не бывать, я войду в столицу в этом месяце. Ре-Эстиз будет объединён.

— Северные земли тяжело удерживать, там уже бродят солдаты Робла, что высаживаются на наших берегах. Западный берег ещё находится под контролем Ре-Эстиза, но… если мы станем осадой, то они могут зажать нас со всех сторон.