Капитан Хук - Ева Финова

— Это не задание, я тебя не принуждаю! — выкрикнула Грия, схватив его за плечи. — Слышишь? Прекращай уже строить из себя незнакомца! Ведь мы же знаем друг друга сколько? Сколько, скажи?!

— Семнадцать лет, — честно признался Эф. — Больше моего вас знал только Натан.

— Вот именно! — выдохнула Грия. — Вот именно…

Грусть заползла в душу, и девушка поспешила отвернуться к этажерке, чтобы схватить наконец халат и одеться. Позади послышался тихий шорох, когда Эф одним резким порывистым движением поднялся на ноги. А едва княгиня протянулась к бархатному комку, лежащему рядом со шлемом на верхней деревянной ступени, то его ладонь накрыла ее руку, как бы останавливая.

— Я все понимаю, что сейчас еще… не ночь… и мы находимся в вашем кабинете, — Эфайно говорил прерывисто. Сильно переживал, и это чувствовалось по его раздувающейся грудной клетке и темпу рыцарского дыхания. — Но мне кажется, вы позвали меня сюда не просто так.

Грия замерла, чуя приятное тепло, исходящее от Эфа. Ведь он сейчас стоял очень близко, почти вплотную, а рукой даже соприкасался с ее плечом.

— Верно подмечено… — Правительница улыбнулась и повернула свою ладонь так, чтобы их пальцы могли сплестись друг с другом. — Вот только если продолжишь со мной «выкать», то я отменю свое решение. Ну так что? Каков твой выбор?

Склонившись к ее ушку, Эфайно тихонько прошептал:

— На все согласен, лишь бы стать твоим ночным кавалером.

Но несмотря на это, он поспешил отстраниться и зачем-то отправился бродить по кабинету. Разочарованно выдохнув, молодая княгиня обернулась, чтобы отчитать, проворчать или хотя бы возмутиться, однако в следующий миг она услышала скрежещущий звук, с которым Эф поочередно задергивал шторы вначале первого окна, затем и второго по другую сторону от донлерского герба.

— Я бы хотел стать твоим ночным кавалером прямо сейчас, если ты не против, — пояснил он. Интимный полумрак наступил мгновение спустя, едва он закончил небольшое приготовление. Еще доля секунды, и он шагнул к ней со словами: — Вот только и мне тоже нужно раздеться. Поможешь?

Широкая счастливая улыбка озарила лицо княгини, когда она радостно стиснула своего друга из детства, не позволяя мыслям о Натане испортить сладость и волшебство нынешнего момента близости.

Эфайно шумно выдохнул, когда поднял девушку на руки, чтобы поскорее поцеловать. Сделать то, о чем грезил во сне и наяву несчетное количество раз. Сделать то, что Грия сама ему предложила, вызвав в кабинет одним погожим утром, когда он на самом деле не знал, чем себя занять. Ведь она была всем смыслом его жизни. Эф не видел себя без служения своей госпоже, и нынешний момент казался ему непостижимым, невероятным, нереальным.

Склонив лицо ниже, он почти ее поцеловал, почти сделал так, как сам того желал. Вот только еще одна проблема требовала немедленного решения, о чем он и поспешил признаться:

— Грия, я готов свыкнуться с любым твоим выбором, если что-то между нами пойдет не так. Но, прошу тебя, обещай не прогонять меня. Обещай, что я смогу остаться, если не личным рыцарем, то хотя бы стражником замка, чтобы изредка видеть тебя издалека. Мне большего и не нужно бу…

Не дав ему договорить, княгиня схватила его лицо ладонями и негодующе выдохнула прямо в губы:

— Заткнись, Эф! И хватит строить планы, будто я тебя брошу! Вдруг ты сам решишь от меня уйти?

Все, больше она не медлила, а сама отправилась в наступление. Обняла его за шею и требовательно поцеловала, не позволяя и дальше ставить ей условия. Ведь сейчас разговоры были излишни. Проделав подобный трюк со шторами, он невероятно ее заинтриговал и попросту не имел права идти на попятную. Просто не мог. Не должен был обманывать ожидания своей госпожи. Впрочем, он и не обманул.

Едва их губы соприкоснулись, Эфайно будто остервенел. Он набросился на нее голодным волком и сильнее сжал в объятьях, охотно отвечая на глубокий поцелуй.

Глава 5. Долг

Мое прибытие в порт Тики-Рико, когда солнце на небосводе уже подползало к горизонту, начиная свой закат, было ознаменовано сразу несколькими событиями.

Не знаю откуда, но о моем «прибыльном» бое с людьми Бло каким-то невероятнейшим образом узнал один из ростовщиков. Ушлый сынишка Купера-старшего Митчел растянул гаденькую ухмылку на молодом широком лице с грубыми чертами, едва я вышел из-за поворота, пройдя сквозь каменную арку. Рукой же сыночек-переросток Купера поглаживал выцветшую каштановую гриву, будто неделями нечесаную. Впрочем, в этом плане я от него недалеко ушел.

— Вот и приплыла госпожа-удача в твою тихую гавань, а?

Его неудачные попытки пошутить всегда ставили меня в тупик. Ранее я даже пытался подыгрывать ему как только мог и насколько хватало терпения. Но в этот раз, увы, настроение было хуже некуда, поэтому я лишь сухо поздоровался:

— И тебе привет, Митч.

Тяжелая ноша на моем плече, к сожалению, радости не добавляла. Как и новое задание: довезти чертову табличку в Арамор. Это ж такая даль! Не говоря уже об ордене Ночных бабочек…

Дьявол!

— Ты че такой хмурый? — плечистый, коренастый, загорелый сын ростовщика, которому я был должен без малого десять золотых, в ответ блеснул островатым взглядом. Но лишь на секунду. В следующий миг он заметил Экбена в обнимку с тарелкой, которую тот намеренно прикрывал рукой, и поэтому сыночек Купера снова улыбнулся во все свои оставшиеся, желтые от табака зубы.

— Да вот, ноша-то моя ни черта нелегка, знаешь ли.

Я повел ноющим плечом и стиснул зубы, ощущая всю прелесть пропущенных ударов по ребрам и в живот.

— А это что за мальчуган? — Купер не унимался. Оценивал в уме перспективы закрыть весь мой долг прямо сегодня. Уж наверняка.

— Даже не думай, — проворчал Экбен, будто отвечая на не озвученную вслух идею. — Это его новый юнга.

Вот уж не ожидал от Эка подобного заступничества. Или же дело в том, что они с Митчем совсем не друзья? Правильнее сказать, наверное, все-таки недруги. Не враги, конечно, но вот недруги — точно. Или как-то так.

Перевел взгляд на мой бриг и с удовольствием заметил возле мачты троицу самых «любимых» из всей команды раздолбаев: Токи-Бору, Иенсору и Фаджио. Последние сейчас занимались чем-то странным. То ли танцевали, то ли пародировали кого-то, понять было сложно. Потому что они схватили друг друга за плечи и шатались туда-сюда, как идиоты. Точнее, идиот и идиотка.

Мимо совершенно невозмутимо прошел портовый грузчик с мешком на плече, закрывая обзор. Ему было явно по