Апофеоз - Игорь Воробьёв

кирасы погасло, края дыры почернели и стали осыпаться, будто металл ржавел с фантастической скоростью; видимо, я вчистую уничтожил всю магию в этих доспехах. Плоть Валимара тоже разлагалась, на глазах превращаясь в пыль, — я уже успел увидеть разбитые кости его позвоночника.

— Ты что творишь? — вскричал поражённый Алистар, пытаясь оттолкнуть от себя тело брата. — Это же бесчестно!

— Нет, это ты что творишь⁈ — зло ответил я. — Я дал тебе шанс наказать этого мерзавца, а ты устроил тут благородный поединок! Какая, чтоб ты провалился, честь⁈ К твоему сведению, нет больше саэлин, нет больше благородных аристократов. И ты, и твой ублюдок брат равны по чести любому из людей, хоть крестьян, хоть рабов. Заруби себе это на носу! Мор простил тебя, но я помню, как ты прикрывался своими товарищами… и если ты начнёшь когда-нибудь вести себя, как он, я прибью тебя так же, без всей этой чуши про честь!

Я без усилий подхватил тело Валимара и подошёл к краю башни. Войска сплошным потоком вливались в бреши, только всадники Алистара на мёртвых конях стояли перед воротами, ожидая своего командира. Справа вдалеке я увидел, как гигантский костяной голем проламывает стену на левом фланге.

— Слушайте все! — повинуясь моему желанию, шлем усилил голос и сейчас он разносился вокруг, перекрывая даже шум битвы. — Лорд Валимар, бывший правитель Экранда, сражён. Теперь городом будет управлять настоящий наследник дома Фариель — Алистар, верный паладин Мора! Донесите это до ваших противников и не убивайте тех, кто не оказывает сопротивления! И ещё. Таверна «Три поросёнка» и все, кого вы там встретите, находятся под моей защитой. Ещё раз повторяю: если хоть кто-то нанесёт вред таверне «Три поросёнка» или находящимся там разумным, кем бы эти разумные ни оказались, будет отвечать мне лично!

Я скинул тело Валимара со стены и добавил уже тише, но всё же достаточно громко для того, чтобы меня услышали внизу:

— И наденьте эту падаль на пику, что ли… Пусть покрасуется денёк на центральной площади.

Судя по радостным улюлюканьям бросившихся к трупу людей, меня услышали.

Я повернулся к стоявшему на том же месте и с тем же каменным лицом Алистару.

— Теперь город твой. Пойдём попытаемся сохранить как можно больше жизней, — и уже проходя рядом с ним, я добавил: — Не заставляй меня пожалеть о моём решении…

Сунувшись было в проход, ведущий вниз, я услышал шум боя и увидел поднимающихся по ступеням гвардейцев. Отступив, я достал из сумки флягу, прочитал заклинаниеКислотное дыхание, набрал в рот вина и выпустил в проход едкий поток. Первого показавшегося гвардейца зарубил Алистар, второго добил я посохом.

Когда зелёный дым осел, в проход бросился Алистар и схлестнулся с укрывшимися за поворотом гвардейцами. Такое решение им мало помогло, и рыцарю оставалось лишь добить их — правда, сражаться в узком пролёте ему было неудобно. Зато мне было очень комфортно орудовать из-за его спины посохом, мы весьма быстро добрались до выхода и попали в тыл сражающихся в окружении гвардейцев.

Держались эти эльфы очень даже хорошо, вот только наше появление застало их врасплох. Стоило гвардейцу, которому я ударил пару раз в спину посохом, оглянуться, как ему в голову прилетел мощный удар секиры, едва ли не расколовший шлем пополам.

— Владыка! — заревел Гур, пытаясь выдернуть секиру из оседающего тела, и орку непременно бы досталось от сражающегося рядом гвардейца, если бы удар не был парирован товарищем, в котором я узнал Кляйна.

Я помог Кляйну справиться с эльфом, и к тому времени все остальные гвардейцы были уже перебиты. Двое хотели сдаться, и Алистар даже попытался их защитить, но штурмовики были беспощадны и зарубили в том числе сложивших оружие эльфов. Последнему расплющил голову молотом дварф, ловко проскользнувший за спину рыцаря смерти.

Лицо нового лорда осталось бесстрастным, но он выразительно посмотрел на меня и пошёл отворять ворота. Я открыл забрало и окинул взглядом собравшихся вокруг штурмовиков.

— Привет, ребята! — улыбнулся я и получил в ответ хор весёлых оскалов. — Помогите ему открыть ворота, пусть конница мчит первой. А мы пойдём следом…

Глава 48

Как только ворота распахнулись, мёртвый конь Алистара тут же подбежал к хозяину. Новый лорд города взобрался в седло, и конница ускакала по самой широкой улице, ведущей прямиком к центру. Я же со штурмовиками двинулся в сторону бедных районов, всё-таки желая лично обеспокоиться безопасностью, обещанной Симону. Отряды Марека и Марты уже углубились в город, и я не стал их дёргать, отрядив, впрочем, гонцов, чтобы сообщили им, что мы пойдём к цитадели через трущобы.

Сперва мы наткнулись на ожесточённое сопротивление, помимо ополчения здесь было много солдат гарнизона. Эльфы метко стреляли и здорово прорядили толпу увязавшихся с нами южан. Одну за другой мы преодолели две баррикады: я просто кидал фаерболы, а затем в образовавшиеся бреши устремлялись бесшабашные штурмовики.

Когда все эльфы были перебиты, многие ополченцы и даже люди из солдат гарнизона стали сдаваться. Тут воочию можно было увидеть действие глобального заклинания светлых: стоило некоторым из сдавшихся бросить оружие, как они тотчас падали замертво. Я видел, как по одной из нитей сверху в них прилетал настолько жёсткий импульс, что сжигал практически весь контур внутренних органов. Энергия импульса вроде бы не была божественного порядка, но как остановить столь концентрированный поток, я не представлял… Можно бы перерезать нить заранее, но она быстро восстанавливалась… так что как противостоять этому, я не придумал.

Чем дальше мы продвигались вглубь бедных районов, тем меньше становилось сопротивление, а вскоре оно и вовсе почти сошло на нет. На одной из площадей, уже неподалёку от таверны, мы налетели на группу солдат, соорудивших импровизированное укрытие из сцепленных между собой телег, как вдруг с фланга по ним ударил отряд, появившийся из одной из боковых улиц. Я разглядел белый стяг с силуэтом горящей избы и невольно улыбнулся.

Когда с солдатами было покончено, мы с Мартой обнялись. Она слышала мои указания насчёт «Трёх поросят», а когда прибыл гонец, сразу поняла, куда я направляюсь. Разумно рассудив, что штурмовики будут плохими защитниками, она поспешила ко мне.

— Тебе надо к цитадели, миленький, заканчивать взятие города… а уж мы-то позаботимся, чтобы ты не беспокоился об охране харчевни.

Её люди по-прежнему выглядели хорошо экипированными гражданскими, а вот сама Марта уже походила на бойца. В ней появилось что-то хищное, да