Апофеоз - Игорь Воробьёв

Мы могли бы проломить стены и начать штурм прямо сейчас, но мне казалось, что нужный момент ещё не наступил. Оставив пока что стены в покое, мы понеслись в город, направляясь к району магов через богатые кварталы. Дыхание здесь было использовать неэффективно, поэтому мы банально расшвыривали вокруг фаэрболы, целясь в выглядящие наиболее зажиточными дома.

На одной из площадей мы наткнулись на жрецов, собирающих горожан для защиты города, там же были солдаты с телегами, с которых раздавали оружие. Ярна залила площадь дыханием, а я ещё и подвесил туда Кислотный шторм.

В районе магов мы задержались, основательно разнося особняк за особняком. Сопротивление оказали только два дома, остальные пустовали… я всё время чувствовал всплески магии переноса со стороны портального круга — все, кто мог себе это позволить, бежали из города.

К кругу мы не стали приближаться, я не хотел мешать эвакуации, а направились к храму Оума, опять через богатые кварталы, во многих местах тут уже занялись пожары и пламя быстро перепрыгивало с крыши на крышу.

— У тебя есть чем разрушить храм? — спросил я у Ярны через ментальную связь.

— Конечно, мастер, — с гордостью откликнулась драконица.

Мы зависли над храмом, и Ярна стала концентрировать магическую энергию. Люди перед храмом в ужасе разбегались, многие бежали внутрь. Я увидел нескольких жрецов, которые пытались контролировать толпу, никто их них даже не порывался выставить барьер или атаковать нас. С ухмылкой я разглядел двух жрецов, улепётывающих со всех ног в ближайшую подворотню.

Ярна наконец завершила подготовку, и из её пасти вылетел маленький пурпурный шарик. С виду он походил на обычный фаэрбол, вот только я видел, что он был накачен магией до уровня седьмого или даже восьмого круга. Я успел разглядеть в плетении нити, увеличивающие физический урон, но тут шарик проломил витраж с изображением шипастого колеса на фоне диска светила и скрылся внутри здания.

Раздался взрыв, в воздухе разлилось жуткое гудение, несколько огромных кусков стен вылетело в стороны, а само здание обрушилось до основания, словно его подорвала группа сапёров. Больше никаких магических эманаций от этих руин я не чувствовал — ни божественных, ни каких-либо других.

Подобным образом мы кошмарили город до самой темноты. Ещё дважды заливали кислотой собрания на площадях, подожгли ещё несколько кварталов. Наконец из цитадели показался большой отряд солдат под прикрытием магов, я чувствовал божественный смрад — видимо, с ними был епископ или много жрецов; отряд направился к городской стене, как раз к тому месту, где ожидался наш штурм. Даже издалека я смог разглядеть в центре отряда две фигуры в сияющих доспехах — лорд Экранда наконец-то решился лично возглавить защитников. Кстати, иконка Петры до сих пор не исчезла с моего интерфейса, а значит, моя нежить продолжает буйствовать под цитаделью.

Я развернул Ярну, и мы тоже направились туда, откуда начали, к южным воротам. Однако на полпути в моей голове раздался ехидный голос Мора: «Ты немного торопишь события, мой Вестник… однако вот тебе мой вклад в победу», и моим глазам открылось удивительное зрелище.

В наступившей темноте лес засверкал тысячами огней, и из чащи стала выходить нежить. Стройными рядами шагали скелеты, вокруг них тёк поток зомби, вперёд выскакивали костяные гончие, то тут, то там возвышались гигантские холмы аберраций. Над каждым из крупных скоплений я видел что-то вроде парящего савана — видимо, это были какие-то призраки. И каждый из этих мертвяков был окутан мертвенно-синим сиянием, в котором я видел магию усиления.

Огромная орда подходила к городу с запада, часть нежити заняла свободное место у выстроившихся для штурма войск, образовав своеобразный левый фланг, но большая часть хлынула дальше, огибая город, вливалась в предместья и продвигалась всё дальше и дальше.

Из леса прямо за нашими войсками показалась сотня или две мёртвых всадников, которые ровным строем понеслись по свободной дороге к городу. Готовящиеся к штурму солдаты отреагировали на неожиданных союзников спокойно, оттащили с дороги препятствия и позволили рыцарской коннице подъехать к самым воротам. Как раз в этот момент на надворотной башне появился и лорд со стражей.

Что ж, пора было и мне поучаствовать в намечающемся представлении…

— Ярна, готовь две свои бомбы, и как только увидишь, что я поднял руку, кидай их по сторонам от ворот, чтобы организовать проломы. Я зайду в город вместе с войсками, а ты прикрывай меня с воздуха. Если я выпущу вертикально вверх танцующий огонёк, пикируй, я запрыгну к тебе скачком… но это на экстренный случай. Всё поняла?

— Так точно, мастер, — ответила драконица, делая вираж над воротами. — Будет исполнено!

Я послал ей мысленную волну одобрения и гордости за неё, после чего выпрыгнул из седла и помчался к земле. На лету я прочитал Дверь через измерения, и когда нужная точка появилась в зоне досягаемости, шагнул в неё, чтобы очутиться рядом с выехавшим вперёд всадником.

— А вот и он, — раздался презрительный голос с башни. Я посмотрел на блистательную фигуру в сверкающих золотом доспехах, лицо в открытом шлеме легко узнавалось — это был Валимар. — Лёгок на помине!

— Не скажу, что мне нравится то, что ты делаешь с моим городом, — раздался глухой голос из-под шлема рыцаря, — но я рад снова тебя видеть, Вестник.

Я оглядел всадника. Рыцарь был закован в чёрные латы, украшенные серебряными черепами, на поясе виднелись вычурные ножны длинного меча. К седлу был приторочен небольшой щит. Восседал он на мёртвом коне, облачённом в такие же помпезные доспехи. Некроплоть восставшего животного была гладкой и совсем не отдавала мертвечиной, её запах скорее напоминал давно забытый запах стирального порошка. Глаза коня полыхали светло-голубым огнём, да и вся фигура рыцаря смерти источала такое же сияние, придавая всаднику некий потусторонний шарм. Однако я видел потоки жизненных сил в теле рыцаря, этот всадник не был нежитью.

— Экранд заслужил свою участь, — мой искажённый шлемом голос звучал страшно. — Горожане не смогли прекратить тех бесчинств, что творили эти негодяи, — я махнул рукой в сторону фигур на башне, — и теперь будут страдать вместе с ними.

— Как ты смеешь говорить про бесчинства! — воскликнул Валимар. — После всего, что ты натворил⁈ Возвращайся обратно в ад, откуда ты вылез, отродье тьмы! Тебе не сломить силы света, которые защищают этот город!

— Ты потерял последние остатки разума, Валимар он Фариель? — крикнул рыцарь. — Посмотри