Апофеоз - Игорь Воробьёв

Возле таверны были возведены импровизированные баррикады, хлипкие и, кажется, представлявшие из себя сваленную в спешке по периметру мебель. За ними толпились плохо вооружённые горожане, впрочем, на удивление, они имели гораздо больше мечей, чем я ожидал, пусть многие и сжимали в руках самодельные дубинки и колья. В толпе затесались несколько эльфов, и их заметил не только я — среди штурмовиков возник нездоровый ажиотаж.

— А ну стоять! — окрикнул я их, когда мы уже подошли вплотную к баррикаде. — Гур, уйми своих сорвиголов… Эй, вы, — я обратился к напряжённым горожанам, — где там Симон? Что-то я его не вижу! Скажите, сам Неназываемый пришёл выполнить обещание.

В толпе раздались возгласы: «Неназываемый! Неназываемый!», несколько человек бросились в таверну, другие начали сдвигать мебель в сторону, освобождая нам проход, а один эльф вообще перемахнул через препятствие и едва не спровоцировал кровопролитие. Хорошо Гур как раз одёргивал в тот момент своих бойцов и успел схватить двух самых ретивых.

— Неназываемый, бро! — совершенно бесстрашно и с бесшабашным восторгом обратился ко мне этот сумасшедший, и тут я увидел табличку над его головой: «Некотин, ур.14, 80/81». — Как же я рад с тобою встретиться!

— Ты что, курильщик? — глупо спросил я.

— Да нет же, — с укором скорчил он уморительную рожу, — кошек люблю!

Я с удивлением смотрел на этого игрока, а он, прямо захлёбываясь от переполнявших его чувств, рассказывал, как сразу же перешёл на нашу сторону, как помогал революционерам, как он счастлив, что кто-то решился бросить вызов системе…

К счастью, в это время подошёл Симон, а то я уж и не знал, как прервать эти словесные излияния.

— Я рад, что ты вернулся, Неназываемый, — устало поприветствовал меня трактирщик. — Правду сказать, я думал, нам придётся обороняться от своих же.

— Я тоже этого опасался, — кивнул я, — поэтому привёл тебе защитников. Вот, знакомься, это Марта, её ребята помогут охранять таверну.

— Гляжу, тебе удалось собрать много народу, — сказал я, когда они поздоровались. — И у вас на удивление много мечей… я думал, схроны культистов обнаружены, а оружие раздают только тем, кто уже поклялся.

— А с этим нам помог вот этот Призванный, — Симон хлопнул Некотина по плечу и тот довольно заулыбался. — Он привёл знакомых купцов, а у них как раз имелось кое-что в заначке… Я собрал всех, кто ещё оставался на свободе, недовольных и их семьи. Помимо простого люда, пришли много ремесленников, купцы, даже две семьи светлых, которые помогали нам и не захотели бежать. Женщины и дети спрятались под землёй, а все, кто может держать в руках оружие, вышли защищать таверну.

— Ты молодец, Симон, — похвалил я его. — Марта останется здесь, южане её знают… к тому же почти все слышали мой приказ, так что проблем не будет. Я же пойду к цитадели, пора заканчивать штурм. Все, кто хочет сражаться, могут пойти со мной, или же остаться с Мартой.

— Валимар заперся в цитадели? — мрачно спросил Симон. — Будете штурмовать?

— Валимар сдох, — усмехнулся я. — Я лично сломал ему хребет. Он сейчас на центральной площади… верхом на пике, можешь посмотреть. Да и для цитадели у меня заготовлен сюрприз.

Новость о судьбе лорда горожане встретили радостными возгласами. Штурмовики поддержали, восторженно крича и потрясая оружием над головой. Я попрощался с Симоном и Мартой и отправился к цитадели вместе со штурмовиками. Некотин ожидаемо увязался с нами, примерно десяток наиболее хорошо вооружённых горожан потопали сзади. Игрок восхищался орками, беззастенчиво щупал их мускулы и чуть ли не лез обниматься. Орки были, так же как и я, ошарашены столь неуёмным энтузиазмом, и их агрессивный настрой к эльфу вскоре совершенно испарился — видимо, сумасшедший длинноухий пришёлся этим отчаянным ребятам по душе. Наконец, Некотин обнаружил, что Кляйн тоже игрок, и стал болтать с ним, оставив остальных в покое, к их вящему облегчению.

До площади мы добрались без проблем. Пару раз наткнулись на маленькие отряды, отходящие, очевидно, к цитадели… мне даже не пришлось вступать в бой. И один раз уже непосредственно у самой площади нас поджидал довольно многочисленный отряд солдат, но тут спикировала Ярна и обдала их дыханием. А бешеные штурмовики довершили разгром.

У портального круга мы встретили самое ожесточённое сопротивление. Но когда появилась мёртвая конница Алистара и смела баррикады, последние маги ушли телепортом, а остатки войск Валимара начали отступать к цитадели. Вот только её ворота оказались закрыты и совместный удар с трёх сторон стал для этих солдат фатальным.

И теперь мы стояли перед этими самыми воротами: ряды нежити слева, кудьтисты справа и южане за спиной; Алистар, Гур и Марек рядом со мной. Трупы солдат уже оттащили, а на стенах цитадели так никто и не появился.

— Ломаем ворота, — предложил Алистар. — Замок должен быть взят.

— Не торопись, — улыбнулся я, чувствуя приближение знакомой энергетики. — Смотри.

Я в шутку махнул рукой, и в тот же момент ворота начали открываться. А за ними нас встречала Кларисса. Позади неё красивым строем стояли бледные эльфы в чёрных доспехах, несколько десятков, а ещё дальше — низшие вампиры: голые мускулистые твари, похожие на гулей; этих было много, больше сотни точно.

Рядом с вампиршей стояла Петра. Она обзавелась похожими чёрными доспехами, явно зачарованными, потому что кожаные детали брони подстроились к её телу, что было особенно заметно по выдающейся груди. За ней находились двое оставшихся у неё бойцов, вот только теперь они уже не были зомби, а тоже больше походили на гулей. За всем этим строем, на внутренней площади цитадели, с шумом приземлилась Ярна и тут же начала процесс трансформации.

— Добро пожаловать, Владыка, — раскланялась в своём странном реверансе Кларисса. — Замок в вашем распоряжении. Все враги уничтожены.

— Отличная работа, Кларисса, — похвалил я вампиршу, — даже не знаю, как тебя отблагодарить.

— Что вы, Владыка, — кровожадно улыбнулась вампирша, — не нужно никаких благодарностей… наоборот, вы позволили нам славно повеселиться. Давно такого не было… И мы смогли значительно пополнить запасы крови, так что это я должна говорить спасибо.

— Всё же я настаиваю, — улыбнулся я и махнул рукой в сторону Алистара. — Знакомься, это новый правитель Экранда, Алистар Фариель, замок теперь принадлежит ему. Алистар,