Абсолютная Власть. Трилогия - Александр Майерс

Рудольф Сергеевич с усталым вздохом откинулся на спинку стула и проговорил:

— Лучше скажи, что там с Успенским.

«О, с ним всё прелестно…»

— Барон Успенский отказался помогать Градову. Кровный договор утерян, Леонид Олегович не стал нарушать условия нашего с ним мира.

Ложь легла гладко. Граф удовлетворённо кивнул, в его глазах мелькнуло облегчение.

«Как легко ты в это поверил, — внутренне усмехнулся Игнатьев. — Глупец».

— Хорошо. Но Успенский не был серьёзной проблемой. Нам грозит обвинение в терроризме, вот что важно! — Муратов хлопнул ладонью по подлокотнику. — Ты говорил с Наумовым?

— Да, господин. Директор Дворянского ведомства отказался помогать, — честно ответил Альберт, сделав скорбное лицо. — Сказал, что «не вмешивается в межродовые склоки».

Рудольф Сергеевич фыркнул:

— Да, конечно. Раньше он прекрасно вмешивался, когда ему это было выгодно. Демон бы побрал этих чиновников! Получили дворянство, расшаркиваясь перед начальниками, и считают себя вершителями судеб. Ничтожества.

«Такие же ничтожества, как и те, кому дворянство досталось по праву рождения, — хмыкнул про себя советник. — Они хотя бы что-то делали для того, чтобы войти в благородное сословие».

— Увы, господин, — сказал Альберт вслух. — На помощь чиновников мы не можем рассчитывать. Нашим юристам придётся нелегко, но даже если мы проиграем суд — всё равно победим на поле боя.

— Ты прав, — кивнул Муратов и постучал пальцами по подлокотнику. — Только вот членам альянса доверять больше нельзя. Я думал, фон Берг сотворит какую-нибудь глупость, но Карцева его опередила… Это конец для неё.

Игнатьев нахмурился про себя. У Рудольфа, кажется, созрел какой-то план.

— Что вы имеете в виду, господин? — спросил он.

— Мы избавимся от неё.

«Хм-м… Рискованно, конечно. Но мне это нравится. Альянс будет ослаблен, союзник обернётся врагом… Я придумаю, как извлечь из этого наибольшую выгоду».

Альберт кивнул и произнёс:

— Я всё устрою, ваше сиятельство.

— Нет, — сказал Муратов, вставая. — Другой человек займётся.

Советник нахмурился, уже по-настоящему, глядя на спину графа. А тот подошёл к двери, приоткрыл её и жестом подозвал кого-то.

Из коридора раздались тяжёлые шаги. В кабинет вошёл высокий, широкоплечий человек. Переступив порог, он замер по стойке смирно, недвижимый, будто статуя. Угроза исходила от него, как от разломного монстра.

Игнатьев почувствовал, как кровь стынет в жилах.

«Демоны меня возьми. Он-то что здесь делает? Он теперь служит Рудольфу?»

Игнатьев убрал руки за спину, сжимая одну ладонь другой. Кожаные перчатки тихо заскрипели.

«Плохо. Опасный человек, способный на многое, его участие рушит все мои планы… И что вообще задумал Муратов, раз решил его привлечь?»

Глава 10

Обвинения

Утром я отправился в поселение, чтобы поговорить со Степаном. Тяжёлые свинцовые тучи висели над головой, но дождь не начинался. Когда налетали порывы холодного ветра, конь подо мной недовольно фыркал и оглядывался — будто чувствовал исходящую откуда-то угрозу.

Степана я встретил по дороге. Он шёл, опустив голову, чтобы спрятать лицо от ветра. Подняв глаза, он заметил меня и заранее поклонился, приложив руку к груди.

— Ваше благородие, — кивнул он, когда я подъехал. — А я как раз к вам иду.

— С чем идёшь?

— Да насчёт Ильи Терехова… Того человека с угольной фабрики, — Кожемяко махнул рукой в сторону. — Наш парнишка всё ему передал, тот обещался приехать, но нет его до сих пор. Я беспокоюсь, вдруг случилось чего.

— Думаешь, люди фон Берга могли узнать, что он связан с подпольем?

— Да. Илья говорил, начальник у них на наказания щедрый.

— Если Илью хоть пальцем тронули — они за это ответят, — пообещал я.

— Знаю, господин. Вы делом доказали, что готовы нас защитить, — снова поклонился Степан и дотронулся до заживающего следа от нагайки на лице. — Прикажете отправить кого-нибудь, проверить, что там под фабрикой?

— Я отправлю дружинников в гражданском. Пусть посмотрят, что там делают люди фон Берга, и осторожно поспрашивают про Терехова.

— А если… — Кожемяко запнулся, — если поздно уже?

— Тогда он будет отомщён. Но не хорони его раньше времени. Как дела в поселении? — я кивнул на дома за спиной Степана.

— В порядке, ваше благородие. Осваиваемся. Козочек, которых вы просили, должны уже завтра привести, и кроликов тоже. Мужики козлятник начали строить. Материалов хватает, всей гурьбой за пару дней управимся.

— Хорошо. Держи меня в курсе, — кивнул я и развернул коня.

Как раз вовремя в поместье вернулись отряды, которые отправлялись на поиски аномалий в округе. Они приехали не с пустыми руками, во всех смыслах: отметили на картах несколько аномалий, добыли два мелких ядра с элементами Огня и Растений, а также привезли целый мешок птичьих черепов.

— Отлично, бойцы, — сказал я, увидев добычу. — Всё это нам очень пригодится. Позовите воеводу и Одинокую дружину.

— Так точно!

Через несколько минут мы собрались в стороне от усадьбы. Небо к тому времени стало ещё мрачнее, а ветер усилился. Несмотря на утро, вокруг было темно, как поздним вечером. Еле проникающий сквозь тучи зловещий свет окрашивал всё вокруг в серые тона.

По всем признакам сегодня будет не просто ливень, а настоящая буря. Я надеялся, что она пройдёт до ночи. Вечером мне бы как раз не помешало впитать стихийную силу, а на ночь были планы. Правда, ещё не факт, что планы сбудутся — сначала надо договориться кое с кем о встрече, а затем к этой самой встрече подготовиться.

Дружинники придерживали руками фуражки, которые ветер норовил с них сорвать. Трояк единственный был без головного убора — по-моему, он даже гордился своей суровой, покрытой шрамами лысиной. Перекрикивая ветер, он со смехом рассказывал, что приказал новобранцам отжиматься до тех пор, пока он не вернётся.

— Если кто-нибудь схалявит — я их всех потом заставлю вокруг дома до утра бегать! — погрозился он.

— Что скажешь, воевода? Не слишком он суров с новичками? — спросил я.

— Никак нет, — ответил Никита. — В дружине должна быть строгая дисциплина.

— Поддерживаю. Только не забывай подбадривать бойцов за успехи и награждать отличившихся, — сказал я Трояку.

— Конечно, господин, — кивнул тот.

Я достал из кармана улучшенный вороний череп и показал всем.

— Это — наше новое секретное оружие. В мире не существует ничего подобного, я создал его сам. Когда мы опять начнём воевать, это оружие изменит всё.

— Простите, ваше благородие, а что в нём особенного? — спросил Трояк. — Обычные наши вороны.

— Глаза разуй, — сказал Моргун. — Там магограмма намного сложнее, чем раньше была. Филигранная работа, господин.

— Спасибо, — кивнул я.

— И в чём смысл, Владимир? — поинтересовался Никита.

— Я сделал так, что призывать и сливаться с его сознанием сможет любой, кто принёс клятву