Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

Эмирин выдохнула, отпила воды из стакана, который держала в руках.

— Я не могу быть уверенной на все сто процентов, но я всё же убеждена: там что-то произойдёт. Не может не произойти.

— Мам? — выдохнула Дин удивлённо, и в этом выдохе Дамиру почудился вопрос: тогда почему ты нас вообще туда отпускаешь?..

— Слушайте внимательно, — Эмирин говорила жёстко, безумно походя в тот миг на дядю Велдона. — При любой малейшей опасности на рожон не лезть. Заклинаниями, которые вы оба знаете, не швыряться. Особенно тебе, Дамир. На вас обоих есть амулеты, которые при чрезмерной опасности переносят в академию. Но вряд ли эта опасность будет чрезмерной.

— А как же Шайна? На ней тоже есть амулет? — забеспокоился наследник, и Эмирин тонко улыбнулась.

— Естественно. Не волнуйся, с её головы даже волос не упадёт.

— Бедная Шани… — протянула Дин с тоской. — Она и так не любит свой день рождения… Мам, может, не надо?

— Это не от меня зависит, — ректор покачала головой. — И в любом случае её заденет, она ведь дружит с тобой, Дин.

— А при чём тут я? Я ведь не член императорской семьи…

— При том. Это просто логика. Рядом с тобой принцесса, значит, и её брат тоже должен быть неподалёку. А учитывая мораль и нравственность того, кто так желает заполучить трон, ему без разницы — одного студента убить или целую компанию.

Дамиру стало немного страшно. И от этого было очень стыдно.

— Тётя Эм… а это не слишком рискованно?

— Не больше чем обычно, Мир, — усмехнулась ректор, не отводя взгляда. — Всё, идите. До встречи завтра на лекции.

Шайна Тарс

Коул весь понедельник околачивался возле меня. У нас в этот день были две потоковые лекции… вот он и оторвался. Постоянно что-то спрашивал, садился рядом и вообще всячески действовал мне на нервы.

После обеда был практикум по целительским зельям, и хоть там я вздохнула спокойнее — на занятии присутствовали только целители, и никаких Коулов, вылезающих из самых разных углов, там быть не могло.

После ужина эльф пытался пригласить меня погулять в сад академии, но я отделалась отговорками об огромном домашнем задании. Тогда он сказал, что мы можем делать его вместе, и я нервно задёргала глазом.

Дин с Миррой в это время хихикали в кулачки, предательницы!

— М-м-м… я не могу. М-м-м… — мямлила я, стараясь придумать что-нибудь правдоподобное, но мозг после трёх тяжёлых пар занятий был вялым, как… Нет, это выражение матушки Розы про «вялый перец» лучше не повторять. — Я устала сегодня.

— Тогда завтра? — поинтересовался Коул с некоторым нажимом в голосе и взгляде. Мне было неловко отказываться, и я сказала «да». В конце концов, не могу же я всё время ему отказывать… А если что — дам… в ухо.

После отбоя я, утомлённая прошедшим днём, собиралась к Норду с большим трудом. Мне очень хотелось его видеть, и одно только это заставляло меня двигаться по коридорам по направлению к залу памяти, постоянно зевая и стараясь не заснуть на ходу.

Мне пришлось ждать хранителя библиотеки минут десять, а потом он появился, держа на руках не менее сонную, чем я, Хель.

— Привет, — я улыбнулась, подходя ближе. Погладила кошку, посмотрела в тёплые глаза Норда. Он внимательно изучал меня и вновь казался уставшим. — Я… зачастила?

— Нет, Шани, — ответил он мягко. — Я рад тебя видеть. Просто немного задумался.

— О всяких проблемах государственной важности? — фыркнула я, продолжая наглаживать мурчащую Хель. Норд усмехнулся, кивнул.

— Именно. А ещё… утром я принёс сюда книги, которые могут пригодиться нам с тобой, если мы всё-таки соберёмся искать ответ на твой вопрос по поводу амулета.

Сон как рукой сняло.

— Да! Конечно, соберёмся!

Если я узнаю, что за ритуал проводила мама в ночь своего побега из дворца, то, возможно, смогу понять, как отдать Эмирин долг. И нужно ли вообще его отдавать? Может, я что-то не так поняла?

— Только недолго, — сказал хранитель, подводя меня к нашему столику, на котором вместо чайного набора теперь были навалены книги. — Час, не дольше. Ты выглядишь уставшей.

Я посмотрела на него исподлобья и слегка нахмурилась.

— Ты тоже.

Норд засмеялся.

— Да, это бесспорно. Такое время сейчас, Шани… Ну, садись, бери книжку. Попробуем вместе поискать.

Хель была спущена на пол и тут же отправилась по своим кошачьим делам, правда недалеко. Вспрыгнула на ближайшую книжную полку и улеглась там спать.

— А император любит её? — спросила я, пододвигая к себе первый же толстенный том.

— Кого? — нахмурился Норд, подсаживаясь ближе ко мне, чтобы тоже заглядывать в книгу.

— Хель.

— А. Да, Шани, конечно. Как не любить такую замечательную кошку?

Я открыла книгу. Ура, есть оглавление… Но поможет ли оно? Всё равно ведь непонятно, что именно искать. «Какой-то ритуал» — это мало для того, чтобы определить раздел для поисков.

— Ты листаешь эльфийский справочник по старым ритуалам, которые сейчас по какой-либо причине непопулярны или почти забыты. Я решил, что вряд ли Триш использовала что-то известное… Впрочем, возможно, это была её собственная разработка. Но попытаться всё равно стоит.

— Да. А с чего начнём?

— С начала, Шани, — Норд улыбнулся. — У нас есть только одна зацепка — слова «эйярейз лори» — «долг души признаю». И я теряюсь в догадках, где тут можно искать что-либо про долги. В оглавлении я ничего не нашёл.

— Значит, с начала…

Я открыла первый раздел. «Наидревнейшее» — так он назывался. Глава первая «Особенности тёмноэльфийских артефактов времён до Последней войны».

Следующий час мы с Нордом увлечённо изучали написанное. К сожалению — впрочем, это было предсказуемо, — тщетно. Ничего похожего на сказанное мамой в первой и второй главах мы не обнаружили.

— Всё, Шани, — сказал хранитель библиотеки в какой-то момент, — тебе пора возвращаться в академию. И завтра… я думаю, не нужно приходить. Тебе необходимо выспаться нормально. Да и, — Норд вдруг усмехнулся, — завтра тебе будет не до меня.

— Почему это? — не поняла я.

— Ну как же? Ты ведь пойдёшь вечером гулять с Коулом.

Ничего себе, уже донесли… Вот это скорость.

— А… м-м-м… да, пойду. М-м-м… А как ты узнал? Я имею в виду… Слежка. Как она работает? Это не только слежка, но и прослушка?

— Это в первую очередь прослушка, — кивнул хранитель. — Всех студентов академии и всех преподавателей постоянно слушают на её территории.

— С помощью какого-нибудь артефакта?

— Нет, зачем? Сама академия и есть артефакт. А вне её территории,