Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

так давно к этому шёл, он истерзал себе сердце, болея за Англию, он предал одного короля, чтобы посадить на трон другого, так неужели он позволит какой-то ведьме погубить дело его жизни? Никогда!

«Джеймс думает о женщине, — с печалью подумал он. — Он всегда был таким, страсти затмевали его светлый ум, он думает, что можно совместить личное счастье и власть. Мы, Кентерберийские, рождены для большего. Чтобы не остаться на обочине, сейчас, когда меняется история, я не могу позволить, чтобы всё решали прихоти брата. Уэльс, это ключ к Англии. Кто владеет Кардифом и Гламорганом, тот сможет диктовать условия королям».

Архиепископ провёл пальцем по узкой полосе к побережью, где красной чертой было выделено графство Гламорган.

«Эта земля должна принадлежать мне. В этом воля Божья. И Папа не оставит меня, не просто так он посылает в Карнарвон трёх кардиналов. Он знает, что Англии нужен прочный церковный оплот. Когда придёт время, булла из Рима закрепит за мной эти земли, и тогда ни один король не посмеет возразить».

Архиепископ вздохнул, действия брата усложнили его план, но не сделали его невозможным.

***

Леди Маргарет. Некоторое время спустя.

Получив подтверждения от участников переговоров, мы начали готовиться. Я знала: такие «саммиты» обходятся недёшево, но пришлось раскошелиться. Зато я буду почти что дома, меньше дня пути на корабле, и я в Карнарвоне.

Сэру Джефри были выделены средства на приведение в порядок после зимы гостевых покоев замка, достраивались дополнительные казармы, и вообще весь город вдруг проснулся, осознав, что скоро прибудут не только торговые суда, но и большие гости со своими свитами, и будут тратить денежки. Продовольствия у нас хватало, и на то, чтобы обеспечить визит нескольких дворов, и на то, чтобы обеспечить потребности всех трактирных заведений Карнарвона.

Постепенно встречу подтвердили все, даже барон Фортрейн, который, конечно, расстроился, что его замок не стал значимым местом, где бы произошло подписание мира, но решил приехать, потому как соскучился и по дочери, да и, насколько я поняла, король Стефан добавил его имя к своему сопровождению.

Несколько недель мы жили спокойно. Так всегда бывает, когда решение принято и можно расслабиться: поворот сделан – «идём дальше», как говорила моя бабушка.

К концу июня мы переехали в Карнарвон, а к середине июля в порт вошёл корабль с королём Стефаном.

На встрече на пристани собрались все, кто был приближён ко мне. Как бы там ни было, но Стефан оставался королём Англии и должен был быть удостоен королевских почестей при встрече.

Король Стефан всё-таки прибыл с супругой, но без детей. Когда королевская чета сошла на пристань, я поклонилась – не так низко, как кланялась, когда была при королевском дворе, но так, чтобы бароны Уэльса видели, что короля Англии мы уважаем, но считаем равным себе.

После поклона я обратилась к королеве Виктории с вопросом о самочувствии. Виктория мне ответила, но односложно, видимо, по прошествии времени то дружеское, что между нами когда-то было, растворилось, и осталась только вежливость.

Я тщетно выискивала взглядом кого-то из знакомых фрейлин, всё же рассчитывала, что приедет леди Лизбет. К моему сожалению, никого из тех, с кем мы общались когда-то при дворе, не было. Но одно знакомое лицо всё-таки я увидела. Возможно, поэтому не было и остальных. Леди Ребекка.

Заклятая подруга королевы, которая в своё время старательно «расчищала» пространство вокруг королевы, убирая всех тех, кто мог бы лишить её влияния на леди Викторию.

Леди Ребекка кивнула мне так, будто бы она сама была королевой. А к королеве она обратилась довольно фамильярно и увела её, не дав мне возможности с ней пообщаться. Это было весьма странно.

Леди Виктория была в вуали, но мне показалось, что лицо у неё грустное. Конечно, и повод для встречи невесёлый, но, возможно, удастся договориться таким образом, чтобы сохранить жизни. Я хорошо помню, как Джон переживал, что Стефан сам роет себе могилу и тянет туда свою семью.

Узнав о том, что он прибыл первым, Стефан обрадовался. И вот он, в отличие от леди Виктории, довольно дружелюбно приветствовал меня. Ещё раз взглянув в спину леди Виктории и подхватившей её под руку леди Ребекке, я спросила:

– Ваше Величество, вижу, что леди Виктории нездоровится. Может, нужно что-то? У меня здесь есть прекрасный лекарь из Аббасидского халифата.

– Нет, спасибо, леди Маргарет. Мы ценим твоё гостеприимство. Просто ей нездоровится после нескольких дней пути в море.

И я подумала: «Действительно, и что это я распереживалась? Возможно, что леди Виктория через день-другой придёт в себя, и тогда мы поговорим».

После того как мы разместили немногочисленную свиту Стефана, я даже удивилась, как по-спартански он решил приехать. Ни большого количества фрейлин у королевы, всего один советник и секретарь у короля, и ни одного из тех вельмож, кто просто делает двор двором, приходя туда каждый день, красиво одеваясь и затевая флирт и дуэли. Словно прибыл не король Англии, а один из баронов.

Король Стефан попросил меня прийти к ужину, сказал, что, пользуясь тем, что он прибыл первым, он хотел бы со мной поговорить. Я ожидала такой просьбы. Всё же, если смотреть с политической точки зрения, я мятежная графиня. И разговор между королём и бывшим вассалом должен был состояться.

Я распорядилась накрыть стол в небольшой гостиной, на троих, рассчитывая, что Стефан и Виктория будут вместе. Слуги принесли лёгкое вино, сыр, свежий хлеб, немного мяса, кувшин тёплого морса, наши деликатесы, которые больше нигде нельзя было попробовать.

И я даже подумала, что этот вечер может стать редкой возможностью для спокойного разговора. И, вероятно, что мне удастся объснить свою позицию.

Но вопреки моим ожиданиям Стефан пришёл один. Когда он вошёл, я заметила усталость на его лице, мне показалось, что Стефан постарел, но в глазах светилось спокойствие, и это заставило меня насторожиться.

Я не стала спрашивать, почему он один, вполне возможно королеве всё ещё не здоровилось.

Мы приступили к трапезе, Стефан расхваливал соленья, и мясо, отметил, что скучал зимой без рыбных деликатесов из Кардифа, благодарил, что в столице продолжали работать мои производства.

Но я понимала, что это не всё, не для этого милого разговора Стефан попросил меня составить ему компанию.

И когда король Стефан, наконец сказал то, зачем он пришёл, то, что он попросил меня сделать, показалось мне очень странным.

Глава 90