Заклятья метели. Колядки других миров - Анастасия Александровна Андрианова

количество стихийных бедствий, катастроф и прочих чрезвычайных ситуаций. Пифии из Квартала Предсказаний считали, что это – предзнаменование больших перемен. А именно – появления какого-то нового игрока на мировой арене света, тьмы и проклятых. Если приход новой силы будет означать ещё больше дел, интриг и политики, то Михаил лично выпнет эту силу в открытый космос – пусть только попробует заявиться в их измерение.

Тридцать первого декабря, накануне Нового года, архангел проснулся в своём кабинете. Он хотел работать до утра, но в итоге уснул за столом. На щеке отпечаталось писчее перо.

Полдень.

Увидев время, Михаил с шумом втянул воздух носом.

Всего двенадцать часов до полуночи, знаменующей переход между прошлым и будущим. А дел у него – на двенадцать лет, если не больше.

Михаил, протерев глаза, собрался приступить к следующим документам – просмотреть бы хотя бы парочку, прежде чем отправляться на итоговое в году Заседание Совета, как вдруг понял, что…

На столе пусто. Ни одного свитка.

Архангел заглянул под стол.

И там – ничего.

В дверь постучали, и мгновение спустя на пороге очутился Гавриил.

– Меня обокрали, – оповестил его Михаил.

Заместитель мелодично рассмеялся. А затем пояснил:

– Вовсе нет. Это мой тебе новогодний подарок. Ты же хотел тишины и покоя, верно? Я немного покрутился… – Гавриил сделал замысловатое движение ладонью, – поговорил с разными людьми, сделал парочку внушений, и… в общем-то, до завтрашнего утра ты совершенно свободен.

Чёрные брови Михаила свелись в одну прямую линию.

– Что ты имеешь в виду?

– Я сумел делегировать и отложить все твои дела. – Гавриил кинул Михаилу персик, который до того перекатывал в ладонях. – Оставшиеся встречи вместо тебя проведу я; всё уже улажено. Иногда надо доказывать руководителю свою полезность, верно? Так что ты можешь провести остаток дня и встретить Новый год без «этой дурацкой работы», как и мечтал.

Теперь брови Михаила переместились на лоб.

– Ты сейчас серьёзно?

– Абсолютно.

– Но сегодня в полночь я должен стоять перед горожанами на Площади Трёх Ветров, а затем – ритуально пожать руки с владыкой демонов, гарантируя этим небожителям ещё один спокойный год.

– Вы с ним уже прекрасно пожали друг другу руки в сауне, я отправил эти кадры во все газеты, небожители и так спокойны, – отмахнулся Гавриил. – А на площади выступлю я. Уверен, мне будут рады. Так что насладись одиночеством как следует. Завтра я вернусь с горой дел, – подмигнул Гавриил и пошёл прочь из кабинета.

– Ах да, – ещё не закрыв дверь, он заглянул обратно. В его глазах плясали хитрые искорки. – Я также отпустил на сегодня всех сотрудников и слуг, чтобы тебе точно никто не помешал. Поэтому остров и дворец в кои-то веки действительно в твоём распоряжении. Уверен, этот отдых пойдёт тебе на пользу, Михаил. С наступающим!

И Гавриил закрыл дверь.

* * *

Михаил, всё ещё не до конца веря в случившееся, шёл по просторным, тихим залам небесного дворца.

Действительно: никого больше не было. После шума, наполнявшего всё вокруг в последние дни, Михаилу показалось, что он оглох. Он даже поднёс пальцы к ушам и, только пошуршав ими, убедился, что слух на месте.

Архангел отправился в свои покои и с удовольствием проспал там до заката. Проснувшись, снова какое-то время вслушивался в непривычную тишину.

Из-за неё он чувствовал смутное беспокойство.

Подумав, он отправился в Османтусовый сад, где, среди прочего, располагалось Полотно Времени. Это была инсталляция, представляющая собой развёрнутую карту Земли, на которой отражались свет, тень и погода. А в такие праздники, как сегодняшний, по карте двигался специальный луч, показывающий, где уже наступил Новый год. В этих часовых поясах – независимо от того, что там происходило на самом деле, – на Полотне Времени вспыхивали фейерверки.

Михаил, заложив руки за спину, наблюдал за тем, как Новый год наступает в ряде земных стран и любимых им городов.

В его сердце разливалось тепло.

Этого не было видно на Полотне Времени, но прямо сейчас мир от проклятых сил оберегают колдуны и стражи Ордена – благодаря им люди могут праздновать без страха. Всё-таки его Орден делает большое дело. Весь этот рабочий бардак и хаос стоит того: три территории – Земля, Изнанка и Небесные Чертоги – благодаря ему наслаждаются покоем. Это особенно заметно сейчас, когда волшебная карта мерцает и перламутрово переливается в праздничную ночь.

В Небесных Чертогах стремительно темнело. Дворец Михаила находился в отдалении от центра города. Соседние острова занимали государственные постройки – сейчас уже опустевшие.

«И не скажешь, что праздник», – подумал Михаил, стоя в сгущающемся мраке.

Он не помнил, доводилось ли ему когда-либо встречать Новый год в одиночестве. Кажется, нет. Всегда в делах, на больших мероприятиях. Он как-то даже и не думал, что может быть иначе.

Внезапный выходной оказался как удар под дых. В смысле, как неожиданное благословение.

Чем ему заняться?

Зажглись садовые фонари: круглые сферы, прячущиеся в траве. Они не соперничали ни с луной, ни со звёздами, лишь скромно подсвечивали дорожки, оберегая гуляющих от падений.

Михаил решил помедитировать. Нашёл уединённое место и сел со скрещёнными ногами.

«Это как-то неправильно», – подумал он двадцать минут спустя.

Медитация обычно была частью его работы: элементом дисциплины, необходимым для поддержания ясного ума. А сегодня выходной. Нужно отдыхать. Как он обычно отдыхает?

Спит.

Но уже поспал.

Читает.

Но в праздник не хочется погружаться в выдуманные миры, хочется жить в своём.

Общается с Гавриилом.

Но тот сейчас на центральной площади, готовится встречать полночь вместе с другими небожителями и выступать вместо него, Михаила.

Владыка Небесных Чертогов побарабанил пальцами по колену.

Может, написать ему, что я всё же приду и выступлю сам?

Однако Михаилу тотчас представилась эта якобы-кроличья-в-действительности-лисья улыбка Гавриила и его ироничное: «Я же говорил: на самом деле ты любишь этот шум».

Он ужасно не хотел признавать, что его заместитель прав.

Может, сходить в гости к Рафаилу? Он собирает вечеринку в своём дворце.

Хотя кто обрадуется внезапному появлению начальства? Их всех инфаркт хватит, бедняги встретят полночь на цыпочках и в стрессе.

Михаил, заложив руки за спину, задумчиво пошёл по дворцовым дорожкам. Ландшафт был прекрасен. Чтобы любоваться им ещё интенсивнее, Михаил сделал то, чем не занимался уже очень давно, – открыл в крыльях дополнительную пару глаз.

У всех архангелов была такая возможность. Но они обычно забывали о ней примерно так же, как люди забывают о стилусах в телефонах: удобная штука, но мало кто пользуется ею на постоянной основе.

Неожиданно вокруг стало как-то светлее. Михаил поднял взгляд, решив,