Империя Тинсу - Валера

происшествия. Услышав от Икстли про удар по голове, полученный им от чужаков, Бойнед подумал про Амару, находящегося неизвестно где. Возможно, его вообще больше нет и если так, то что же делать тогда? У него мелькнула даже безумная мысль выдать Икстли за найденного Амару, но недолго думая, он её отверг. Илан знал его в лицо, знал и Шикко. Спутать их двоих мог только кто-то совсем невнимательный. Про то, что Неомони недолюбливала Икстли, Бойнед даже не стал размышлять. Загоревшись идеей, он так же быстро и отказался от неё.

Тем не менее, находка Икстли, косвенно повлияла на отношение к Бойнеду со стороны Илана. Заставив жреца задуматься о том, что же делать, если Бойнед так же легко приведёт принца через пару дней. Обряд возложения императорского венца, надлежит проводить в Доме Света. И как поступить в таком случае, Илан не мог решить. За Четырьмя была сила, с которой тягаться казалось бессмысленным, но люди Бойнеда представляли в этом городе воплощение другой силы, с которой приходилось считаться.

Наблюдая, как отряды, набираемые Цинтли, маршировали по Площади Четырёх, Илан с удивлением обнаружил, что количество воинов растёт изо дня в день. Многие оставшиеся без работы жители Тинсу, беженцы из Тарау и даже далёкого Льендо, вступали в их ряды, позарившись на казавшиеся им лёгкими деньги. Цинтли муштровал их нещадно, так же как людей своей гвардии, и те, кто не выдерживал, тут же отсеивались.

Бойнед с одобрением взирал на марши на площади, затеваемые только с одной целью. Показать местной знати, что город не сдастся ни в коем случае. Уличенных в шпионаже на Четверых, казнили солнцем, доведя Илана до нервного тика. Каждую минуту опасаясь разоблачения, он всё никак не решался выбрать ту сторону, которая победит с большей вероятностью.

Неомони с Бойнедом размышляя, что делать с Четырьмя, приняли решение о том, что дожидаться пока они соберутся под стенами все разом, будет глупостью. Наиболее крупными силами обладал Шикко, но разбить их в открытом бою имеющимися людьми, Бойнед считал очень трудным делом. Следовательно, надо было выбрать кого-то другого. Наиболее близко к столице приблизился Ловви, всё ещё оставаясь в отдалении, ожидая Шикко и его людей. Армия Юкула двинулась без остановки и скороходы донесли весть о её приближении, значительно приукрасив количество воинов. Время шло на дни, и тогда Чардон предложил Бойнеду свой план.

* * *

Амару перевернул одного из убитых. Странное, почти нечеловеческое лицо, казалось маской, но тем не менее, не было ею. Второй был изуродован почти до неузнаваемости, хотя и сохранял схожие черты. «Вот они какие, Видящие, — подумал он про себя, переворачивая третьего, — и всё же наш план удался».

Облачные Воины гудели как рой шершней, заглушая всё вокруг. Появление человека с копьём из древних легенд, произвело невиданный эффект. Амару мысленно давно смирился с тем, что эта его затея закончится неудачей, и тем приятнее был триумф. Его затея. Нет, скорее Воапа, нашедшего в Городе Змея сияющее копьё. Там же был найден золотой венец ушедших в забвение повелителей Кинто, но Амару не стал пока его надевать.

Вспоминая ночной разговор с Воапом, непонятными знаками, он впервые подумал, что было бы, если бы этот дикарь не успел привести Тайп к пирамиде. «Дикарь, — Амару незаметно усмехнулся, — а ведь он хорошо поводил меня за нос, выдавая себя за жителя равнины». Амару понял это сразу, когда увидел Облачных Воинов, похожих на Воапа, как на подбор.

Видящие отрезали ему язык и проткнули уши в наказание ещё давным-давно. И тогда он сбежал из Облачной Крепости, поверив в легенду, что существуют люди, способные открыть древний город. Блуждая, он всё же нашёл Икстли с нужной татуировкой, а потом уже была встреча с Амару. Глядя теперь на светящиеся торжеством глаза немого, Амару подумал, что впервые за множество лет, Облачная Крепость перестанет быть воплощением ужаса.

Теперь предстояло закрепить достигнутое и Амару поднялся на возвышение, опираясь на сияющее копьё. Тишина застыла вокруг и в этой тишине, он взмахнул копьём, подняв его высоко вверх:

— Я пришёл к вам, чтобы вы могли вернуть утраченное много времени назад. Город Змея теперь вновь оживёт, как и мечтали ваши предки, и вам не придётся таиться в Облачной Крепости. Великий народ, потомки оллов, наконец вернутся в свой дом!

Он снова взмахнул копьём и одобрительный рёв оглушил его. Дождавшись, пока он утихнет, Амару заговорил снова:

— Но разве только великий город утрачен? Нет! Утрачено множество земель, вплоть до самого океана. Вплоть до дальних равнин и горных пиков. Мы должны объединить эти земли в единое целое! Как наши предки в те великие времена! Я призываю вас отправиться со мной на битвы и вернуть себе ту славу, которую у нас отняли служащие злу!

С этими словами он плюнул на тело одного из Видящих и гром выкриков потряс всё вокруг. Воины Облаков любили войну. Они так давно не отправлялись на настоящие сражения, связанные миром с Тинсу, что восторг не имел границ.

Чикоме только недоуменно качал головой. Признать в человеке, который впервые явился и призвал на войну, своего повелителя, это что-то совершенно из ряда вон. А парень умеет говорить так, чтобы зажечь их кровь, да, умеет. Толпа восторженно выкрикивала невнятные слова и Чикоме заметил, как Воап сделал незаметный знак Амару. Один из Облачных Воинов, находившихся в Кинто при встрече со Змеем, прошёл через все ряды, неся деревянную шкатулку. Открыв её, он извлёк золотой венец, на котором змеи сияли изумрудами глаз. Протянув его Амару, он что-то прокричал, встреченное всеобщим одобрением, и тогда Амару надел венец:

— Я принимаю его из ваших рук, братья! — он сам загорелся так же, как все вокруг. — Я поведу вас вперёд и мы вернём себе всё. Всё, что у нас было отнято!

Халиан тихо вздохнул. «Остановить их будет намного сложнее, парень, — подумал он, — но какой у тебя есть выбор?».

* * *

Грандиозный пир знаменовал конец этого дня, полного напряжения и ожиданий. У Облачных Воинов, несмотря на сплетни, не было недостатка в припасах и даже Халиан с удивлением констатировал этот факт. Амару был в центре внимания весь вечер и женщины держались особняком. Облачная Крепость представляла собой рубеж обороны и никаких женщин там не было и не могло быть. Селения их народа были далеко отсюда и обитающие в них крестьяне, не имели отношения к обороне границы. Облачными Воинами становились на всю жизнь, зачастую недолгую, примерно так же, как Котами или Орлами