Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

- Вот и хорошо, - кивнул Траегубов, явно довольный моим решением. - Они заслуживают уважения и признания. Такие люди - настоящая редкость в наше время.

Мы вышли из кабинета, а по коридору уже разносился аппетитный аромат готовящихся блюд. Степан и его семья действительно знали толк в ведении хозяйства.

Глава 8

Мы спустились в просторную гостиную, стены которой были украшены множеством картин. Посередине комнаты возвышался огромный стол - за ним легко могли бы разместиться человек тридцать.

- Барон, зачем тебе такой гигантский стол? - искренне удивился я.

- Он достался мне от отца вместе с имением, - ответил Траегубов, обходя стол и усаживаясь во главе. - Отец любил собирать много гостей. Всегда говорил, что хорошие связи не помешают. В итоге эти связи его и погубили.

- Как именно? - спросил я, присаживаясь справа, где уже были расставлены приборы. Множество тарелок, ложек и вилок поначалу смутили меня, но вскоре в памяти всплыли знания об этикете, и всё стало на свои места.

Владимир помолчал минуту, с горечью вспоминая детали:

- Однажды на один из таких приёмов явился молодой прощелыга с девицей. Отец их не знал, они явились без приглашения. Он приказал Степану прогнать их, что тот и сделал. Позже выяснилось, что это были сын князя Сибирского и дочь графа Сперанского.

Барон тяжело вздохнул:

- Отца арестовали на следующий день по надуманному обвинению в измене Императору и отправили на рудники. Практически всё имущество и деньги конфисковали. Остались только это имение на берегу озера в лесной глуши и небольшие сбережения отца, спрятанные в доме. На рудниках отец не протянул и двух месяцев.

Он помолчал, собираясь с мыслями.

- Меня тоже хотели арестовать и полностью уничтожить наш род, но отец успел попросить своего бывшего сослуживца пристроить меня в армию. Так я попал в передовой отряд разведки. Дело закрыли, а я в итоге оказался в Мире Огреман, где ты меня и встретил.

В этот момент в гостиную вошла Евдокия с подносом, уставленным изысканными блюдами. Её сопровождала Машенька, несущая серебряные блюда с горячими закусками. Аромат еды наполнил комнату, отвлекая барона от тяжёлых воспоминаний.

- Владимир Серафимович, обед подан, - произнесла Евдокия с лёгким поклоном.

Евдокия начала расставлять тарелки, и вскоре стол буквально ломился от яств. Здесь были и запечённые перепёлки, и заливное из осетрины, и маринованные грибы, и соленья, и свежие овощи.

- Приступай, Дмитрий, - пригласил барон. - Евдокия превзошла саму себя.

Я взял в руки приборы, вспоминая правила этикета, и начал трапезу. Еда оказалась настолько вкусной, что на время я забыл обо всех тревогах и проблемах.

В гостиную вошёл Степан с большим графином вина и разлил его нам по бокалам.

- За твоё здоровье, Дмитрий, - произнёс барон, поднимая бокал. - И за то, чтобы прошлое осталось в прошлом, а будущее принесло нам только хорошее.

Мы чокнулись, и я почувствовал, как напряжение понемногу отпускает меня. В этом доме, среди этих людей, я действительно чувствовал себя в безопасности.

После сытного обеда Траегубов предложил прогуляться по территории имения и продолжить разговор на свежем воздухе. Мы направились к озеру, наслаждаясь прохладой и тишиной этого уединённого места.

Тропинка вилась между вековых деревьев, чьи кроны создавали над головой зелёный шатёр. Лёгкий ветерок колыхал водную гладь, создавая причудливые узоры на поверхности озера. Барон шёл немного впереди, время от времени оборачиваясь, чтобы убедиться, что я не отстал.

Добравшись до берега, мы остановились. Вид открывался поистине завораживающий: зеркальная гладь воды отражала небо, а на противоположном берегу виднелись очертания леса, который, казалось, уходил за горизонт.

- Здесь я часто проводил время в детстве, - нарушил молчание барон, - сидел на этом самом месте и мечтал о великих подвигах.

Я кивнул, впитывая атмосферу умиротворения и спокойствия, которая царила в этом уголке природы. Казалось, все тревоги и волнения остались позади, в стенах дома, а здесь, у озера, время текло по-другому, размеренно и неторопливо.

- Расскажи мне сначала про Императора, какой он, как правит? - попросил я Владимира.

Барон задумчиво посмотрел на озеро, словно ища там ответы на мои вопросы.

- Император… - медленно начал он, - это не просто правитель. Он - воплощение власти и могущества. Властный, расчётливый, умеющий держать в узде целую империю. Его слово - закон, а воля - непреложна.

Траегубов помолчал, собираясь с мыслями.

- Он правит железной рукой, но не деспотичной. Умеет находить баланс между строгостью и милосердием. Знает цену каждому своему решению и никогда не действует опрометчиво. Его политика построена на укреплении границ и расширении влияния империи.

Барон повернулся ко мне:

- При этом он весьма образованный человек. Интересуется новыми технологиями, поддерживает учёных и изобретателей. Умеет окружать себя талантливыми людьми и использовать их способности на благо государства.

- А как он относится к своим подданным? - спросил я.

- Сдержанно, - ответил Владимир. - Он не из тех правителей, кто будет демонстрировать свою благосклонность каждому встречному. Но и несправедливости не терпит. Если кто-то докажет свою преданность и пользу для империи - получит достойное вознаграждение.

Барон снова посмотрел на водную гладь:

- Говорят, он обладает особым даром чувствовать угрозу для государства. И никогда не ошибается в своих решениях, касающихся безопасности империи.

- Ты говорил, что со слов отца слышал, что он умеет открывать порталы. Насколько силён Император в магии? - уточнил я у барона.

Траегубов нахмурился, словно вспоминая детали:

- Отец всегда говорил, что Император - один из сильнейших магов нашего мира. Его способности в