Рождение Короля - Роман Романович

— У тебя был шанс, — ответила она на имперском и дальше продолжила на местном: — Мой брат не хочет доводить ситуацию до крайности. Я склонна прислушаться к нему. Предлагаю уладить наш спор так, как принято у вас здесь, в академии. На арене. Вы же дерётесь постоянно? — невинно улыбнулась девушка.

— Ты предлагаешь драться мне с тобой? — посмотрел Дарран на неё недоуменно.

— Не с моим же братом, — вздохнула она тяжко.

Намёк, что я слабак и не защищаю семью, было сложно не уловить. Только вот я эту особу семьёй не считал. Тут скорее Даррана надо спасать, чем её.

— Если не согласен, мы всегда можем оставить вопрос старшим, — добавила Нада.

— Я приму вызов, — ответил Дарран, помедлив. — Если ты этого так хочешь.

— Это не вопрос желаний. Встретимся через час на арене. Сейчас я обедаю с братом. Ты пока можешь подготовиться, как считаешь нужным, — сказала она небрежно.

Такую небрежность иначе как оскорблением не назовёшь. Дарран не стал ничего говорить, наградил меня нечитаемым взглядом и ушёл. Я же уставился на Наду, которая вернулась к еде.

— Здесь и правда вкусно! — радостно сказала она.

— Так в этом твой план? Сломать мне жизнь? Ради чего?

— Сломать жизнь? — удивилась она. — О чём ты, брат?

— О том, что ты создала конфликт на пустом месте.

— Я не считаю это пустым местом, — серьёзным тоном ответила она. — Видно, твоим образованием пренебрегли. Иначе бы ты знал, что, когда позволяешь вытирать о себя ноги, это ничем хорошим не заканчивается.

Мне хотелось поспорить, но разве я не познал эту истину на собственном горьком опыте? Вежливость никогда до добра не доводила. Уважать начинают, после того как покажешь силу. Но мне совсем не легче от того, что Нада следует этим принципам.

— Это начинает утомлять, — сказал я. — Говори уже, ради чего сюда явилась. Хватит юлить.

— Я не юлю. Я просто не хочу говорить с таким грубияном, как ты.

— Тогда смысл нашего с тобой общения?

— Я не теряю надежды, что ты исправишься.

— Отпустите мою мать и сестру, тогда поговорим.

— Твою сестру никто не удерживает силой.

— Но не мать.

— Это логично, — спокойно, будто я буйный какой-то, сказала Нада. — Она опасна. Связана с Дениэлем. Нам не нужны новые разрушения и жертвы.

— Тогда могли бы оставить нас в покое.

— И спокойно подождать, когда Дениэль воспитает из вас мстителей? — поджала губы Нада, — Ещё немного, и я начну называть тебя младшим братом. Ты говоришь совсем детские вещи.

— Хорошо, — кивнул я. — Давай говорить как взрослые. Зачем ты пришла? Каков настоящий интерес клана?

— Я не уверена, что ты готов слушать, — покачала головой девушка.

— Тогда уходи. Пусть вместо тебя приходят воины клана, а дальше видно будет. Если ты действительно не любишь драться, а не отыгрываешь свою роль.

— Я и правда не люблю сражаться.

— Поэтому вызвала Даррана.

— Это самый простой способ заявить о себе, — пожала она плечами.

Тем самым признавая, что все происходящее — расчёт, а не случайность. Нада, очевидно, ведёт какую-то свою игру.

— Так что? — надавил я.

— Скажи, как вы справились с проклятием бинху? — ответила она вопросом на вопрос.

— Чудом, — честно ответил я.

— Вам помог Дениэль?

— Нет.

— Кто-то другой?

— Нет.

— Тогда как?

— Проклятие почти убило мою сестру, — ответил я. — Дальше я перетянул его себе.

— Ого, — удивилась она. — Насколько знаю, это крайне опасно.

— Так и было.

— Но вы оба живы. Стихии Маи окрасились до того, как она стала Старшим Мастером. Вот тебе первая причина, почему её пригласили в клан. Она проявила талант.

— Собираетесь воспитать из неё расходное мясо?

— Зачем? — вскинула брови Нада. — Ты странный, брат. Кто будет разбрасываться ценной кровью?

— Твой отец, например.

— Ух, — выдохнула она. — Да-да. Мой отец злой, плохой и вообще фу. Твой-то зато какой хороший.

— Ты смотри. Оказывается, у нас есть что-то общее, — хмыкнул я.

— Твоя первая шутка? — обрадовалась она. — Такой Эл мне нравится больше.

— Не уходи от темы. Вы хотите завербовать Маю. Что дальше?

— Дальше для неё? И это я уже сказала. Она займёт положение в клане согласно своему таланту, усердию и преданности. Не надо думать, что за последним скрывается что-то ужасное. Нам хватит и того, что она не будет встречаться со своим отцом.

— Охотно верю, что вы не используете её, чтобы заманить его в ловушку.

Нада на это звонко рассмеялась, изящно прикрыв рот ладошкой.

— Кого? Дениэля? — переспросила она. — Ты в курсе, что у него были сотни детей? Не сомневайся. Он легко ими жертвовал. Таков уж царь зверей.

Звучало как наглое вранье, но… Это на первый взгляд. А если подумать? Я не помню, чтобы отец появлялся в нашей жизни. Он упоминал, что в раннем детстве приходил, но как-то это не тянет на звание любящего отца. С другой стороны, он всё же явился на встречу с Лин. Почему? Почему отсутствовал всё это время? Я не мог сказать, что он ради нас подставится. Не мог сказать, что он бы обязательно попытался сделать из нас мстителей. Мать не пыталась привить ненависть к Бинхуэм. Что насчёт отца? Да кто знает.

— Вижу, ты и сам это понимаешь, — подметила Нада. — Это хорошо. Меньше шансов, что твой ум поразит ложь.

Сказала та, кто активно пытается промыть мне мозги.

— Чего вы хотите от меня? — спросил я в который уже раз.

— Ты талантлив, — ответила она. — А ещё ты первый алхимик из нашего клана. И, как бы это ни звучало, вы трое носители генов царя зверей. Пусть он и враг, но Дениэль, без всяких сомнений, силён.

Захотелось потереть виски, но я удержался. В принципе постарался удержать лицо. Клан решил, что мы ценны и предлагает сделку?

— Моя мать, — сказал я. — Что будет с ней?

— У неё не останется выбора, если вы примкнёте к