Дракон... и ее принц - Нинель Мягкова

— Знаю, — коротко отозвался он.

— Откуда? — изумилась я.

— Ты — сестра миссис Фирс. Логично предположить, что ты… разделяешь ее особенности.

От неожиданности я выпустила плечи принца и чуть не упала. Он меня удержал и притиснул ближе, позволяя опереться на свое мускулистое, закаленное тренировками тело.

— Ты и про Диди в курсе?

— Конечно. И про мистера Дориана. В конце концов, я один из ближайших родственников его величества. С кем он, по-твоему, делился своими переживаниями по поводу странного поведения советника? А после — результатами беседы с ним.

— То есть ты с самого начала… Тогда зачем стражу приставил?

— Ты же моя невеста. Логично, что я переживаю за твою безопасность. Пусть ты на самом деле чешуйчатая и практически неуязвимая, но подловить дракона и найти его слабое место все равно возможно.

— Погоди. Мне надо подумать и прийти в себя, — я попыталась отстраниться, но тут же выяснила, что это не так-то просто.

Принц держал крепко. Не выкручивать же ему руки! Пришлось думать, прислонившись щекой к его груди и слушая постепенно ускоряющееся биение сердца.

— Что надумала? — негромко спросил Рэй минуту спустя, шевеля дыханием короткие волоски на моем виске.

— Пока ничего. Хотела унести тебя на Гардар и быстренько оформить наши отношения, но ты все-таки принц. Потому придется, наверное, составлять контракт и терпеть все эти ваши церемонии. Сначала помолвка, потом жди свадьбы…

— Ждать мы точно не будем. Я уже дату назначил, на следующей неделе со жрецом договорился, — отрезал принц. — Скромная церемония, как ты и просила. Человек на сто, не больше.

— На сколько? — слабо возмутилась я.

После всех новостей на бурную реакцию не хватило сил.

— Прости, я не предупредил. Свидетель с моей стороны — кузен. А к нему, к сожалению, прилагается стража, хвост придворных и прочие посторонние личности. С твоей, как я понимаю, будет чета Фирс?

— Да, на моих можно место сэкономить, — проворчала я, в глубине души немало довольная ситуацией.

Пришибленная, но довольная.

Рэй воспринимает нас всерьез достаточно, чтобы позвать в свидетели самого короля! Значит, не попытается отменить свадьбу или развестись через год-другой. Мы действительно заключаем самый настоящий брак вместо фиктивного, как я думала поначалу!

С грядущего торжества — сомнительной скромности, но уж переживу — мысли перескочили к недавнему визиту на фабрику.

— Кстати об экономии, у меня имеется патент на один занятный артефакт. Очиститель воздуха. Притягивает пыль и мелкие летучие частицы, взамен увлажняет и заодно источает легкий приятный аромат. Не интересует? — предложила я. — В цеху с набивкой атмосфера крайне нездоровая. Мне и то стало дурно, а как там обычные люди работают?

— В масках. Но ты права, было бы неплохо установить что-нибудь дополнительно, — приобняв меня за плечи, Рэй двинулся в сторону центра города. — До сих пор удивляюсь, насколько хорошо ты меня понимаешь. Вроде и знакомы два дня, а такое чувство, будто всю жизнь.

Разрушать сложившуюся романтическую атмосферу не хотелось, но я все же это сделала:

— Да, к слову, об артефактах… тебя никогда не интересовало, отчего вдруг случился тот пожар? Я заглянула в хроники, тогда прогорел целый флигель.

— Неполадка в обогревающем артефакте, — не слишком уверенно повторил Рэй строчку из отчета.

— Я сегодня — или вчера, учитывая, что скоро утро, — навела справки. У меня на производствах, как ты понимаешь, есть свои связи. Та компания клялась и божилась, что неполадки в их продукции невозможны. То есть бывает, конечно, но не так, чтобы полыхнул весь особняк. Ну закоротит, ну отключится прибор. На этом все. Уж точно не стихийное бедствие, уничтожившее три этажа и пристройку.

Принц остановился на полушаге и внимательно всмотрелся в мое лицо. Рассвет только занимался, но этого неверного света было достаточно, чтобы понять, что я смертельно серьезна.

— Получается, Амалию пытались убить?

— Или как минимум нейтрализовать, чтобы она не стала твоей принцессой.

Произносить вслух, что другая могла стать женой моего мужчины, было почти физически больно. Но все это в прошлом, не стоит зацикливаться на мелочах. Сейчас я особой ревности к несчастной девушке не ощущала. В основном сочувствие и жалость. Но мерзкий чешуйчатый червячок-собственник в глубине души униматься не спешил.

— Но кому это может быть выгодно? — задумался принц, машинально сплетая наши пальцы.

Драконица довольно заурчала, перебираясь ближе к запястью. Ей все равно, дуре, что у нас тут расследование. Лишь бы о тепло пары погреться.

— Точно не Виренам, — пожала я плечами. — Скорее следует присмотреться к их окружению. Кому-то очень не хотелось, чтобы мужчины этой семьи приобрели больше влияния благодаря родству с королевским родом.

— У каждого аристократического клана есть недруги. Пожалуй, их больше, чем союзников, — вздохнул Рэй.

— Спроси у старшего Вирена. Кому знать, как не ему, кто из драгоценных коллег мечтал его подсидеть в тот момент, — предложила я. — Вполне возможно, у него и конкретные имена были, но доказательств не нашел. Что тут предъявишь? Вот и взъелись на тебя как на самого доступного.

— Хочешь сказать, что виновный может обладать большей властью, чем я? — нахмурился принц. — Это сужает круг поиска.

— До твоего кузена, например, — хмыкнула я. — Необязательно этот человек могущественнее тебя. Скорее, это соперник рода Вирен. Более знатный, богатый или многочисленный род, метивший на те же позиции. Скажи, кроме Амалии тебе предлагали других невест?

— Нет, мы с ней помолвлены с детства, — мотнул головой принц. — Отец считал, что мужчина должен сызмальства принимать на себя некоторые обязательства. Кто же знал, что так выйдет…

— Я даже не хочу это комментировать, — закатила я глаза. Как можно принимать на себя ответственность за совершенно незнакомого человека? И тем более связывать с ним жизнь. Вот уж странные эти люди! — Но на твоем месте я бы допросила Амалию еще раз. И поподробнее. Где она была, когда начался пожар? С кем общалась накануне? У тебя есть записи показаний свидетелей? Может, просмотрим вместе? Следователи могли что-то упустить как незначительное.

— Ты права. Но на сегодня мы уже достаточно всполошили семью Вирен. Пусть обсудят сначала между собой, мало ли, вдруг придут к каким-то выводам. Тем более что сейчас у нас и без того есть, чем заняться.

И принц