Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

– Господин барон, к вам пришла Старая Марта, говорит, что её звали.

Барон оживился от слов служанки и велел немедленно проводить к нему женщину. Служанка, поклонившись, ушла, а спустя короткое время дверь открылась, и в проёме показалась сгорбленная маленькая фигура – вся в чёрном и с клюкой.

Старуха подошла ближе, и Агата смогла её получше разглядеть. Она была закутана в чёрный платок, глаза внимательно смотрели то на Агату, то на барона. Лицо изъедено глубокими морщинами. На незнакомке было чёрное платье, а сверху накинут чёрный плащ, стянутый шнурком у горла. На ногах – массивные ботинки, и тоже чёрные.

Барон позвонил в колокольчик, и, когда пришла служанка, сказал:

– Принесите еду для Старой Марты, а нам – взвар.

– Агата, – обратился он к дочери. – Это травница, Старая Марта, она живёт на наших землях, я разрешил.

Старуха присела на стул рядом с кроватью барона и внимательно уставилась на Агату.

– Здравствуйте, Старая Марта! – поприветствовала её девушка. Она так и сидела на кровати рядом с бароном.

– Алан! – заговорила Старая Марта. – Твои сыновья радуются и пируют за столом у Пресвятой Девы! Они исполнили свой долг, защитили семью и не посрамили свой род. За это их ожидает большая награда – они пойдут на перерождение без осуждения своих поступков. Они счастливы, и ты не горюй!

Агата потеряла дар речи и широко открытыми глазами смотрела на старуху.

Принесли еду, взвар и стаканы. Пока старуха ела, никто не разговаривал.

Старая Марта внимательно разглядывала Агату внутренним зрением. Этот дар перешёл к ней от матери, а той от своей матери. Напротив себя Старая Марта видела нечто необычное. Как будто тело Агаты, а душа другого человека. Такие случаи не редкость, но об этом никто не говорит, а Старая Марта с такими уже встречалась. Видела она и силу, поселившуюся внутри Агаты, и знания. Просмотрев девушку внимательно, она убедилась, что та никогда не причинит вред Алану, будет до последнего вздоха рядом с ним и подарит ему много счастливых моментов.

– Сходи-ка, девонька, погуляй, нам с Аланом вдвоём поговорить надо, – велела старуха.

Агата заволновалась при этих словах. Что скажет колдунья отцу? Может, она почувствовала чужого человека в теле Агаты? Но послушно слезла с кровати отца, обулась и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

– Алан! Память к твоей дочери никогда не вернётся, – начала свой рассказ старуха. – Она станет светом и радостью этих земель. Сколь бы ты её ни оберегал – против воли Пресвятой Девы ты бессилен. И да, она заговорённая, с ней ничего страшного не случится. Ты ещё её детей застанешь, старый пень. – Старуха замолчала и только вытерла капельки пота со лба.

Алан молчал и пытался прочитать что-то недосказанное в глазах старухи, но в них не было ни лукавства, ни обмана. Да и не могла она отплатить ему злом за добро.

– Что смотришь? Больше я ничего не вижу, – как будто прочитала его мысли старуха.

– Спасибо тебе. Может, останешься жить у меня? Как ты одна-то, в лесу?

– Негоже у гроба менять свою жизнь, но я буду приходить к тебе. На вот травки. – Она вытащила откуда-то из-за пазухи мешочек и положила возле руки Алана. – На ноги ты никогда не встанешь, но травки мои пей. Пусть заваривают по щепотке на кружку воды, и утром, до завтрака, пей. Один раз. А сейчас мне пора, не у тебя одного горе.

Старуха поднялась и оперлась на клюку.

– Что тебе дать с собой? – спросил барон. – Золото, хлеб?

– Ты людей приютил и кормишь – считай, расплатился со мной.

Травница повернулась и вышла.

После её ухода Алан ещё раз обдумал слова Старой Марты и наконец-то успокоился. Сыновья… Их уже не вернуть. А вот его крошка Агата… Да, он получил даже больше ответов, чем ожидал.

В холле стояла Агата, и увидев старуху, выходящую от барона, невольно вздрогнула.

– Пойдём–ка, Агата, или кто ты там есть, – заговорила старуха. – Поговорить нам надо.

Сердце Агаты пропустило удар и ухнуло куда-то вниз. Ничего иного не придумав, девушка пригласила старуху в свои покои.

– Меня не бойся, – начала разговор Старая Марта. – Я вижу, что внутри Агаты поселилась другая жизнь. Но также я вижу, что ты добрая и не причинишь зла Алану, а это главное. Я ничего не сказала ему, не надо его тревожить. И твою тайну сохраню, а взамен… – Старуха цепким взглядом впилась в Агату, и отступившая было тревога вернулась с утроенной силой. – Ты дашь мне умереть!

– Как это? – Всего ожидала Агата, но не такого.

– Я колдунья, и не могу покинуть этот мир, не передав свой дар. Детей у меня нет, поэтому я выбрала тебя – а ты свой дар передашь дочери, которую назовёшь Бланш. Я сказала Алану, чтобы не останавливал тебя ни в чем. Ты возродишь эти земли и принесёшь им радость и свет. Делай, что задумала.

Старуха замолчала, а Агата не могла справиться с нахлынувшей на неё волной эмоций.

– А что это за дар? – спросила она.

– Видеть людей! Их жизнь и поступки, как в прошлом, так и грядущие. Это нелегко, но ты справишься.

– А если… если я откажусь от вашего дара?

– Ха-ха-ха, – сухо рассмеялась старуха, потом закашлялась и, отдышавшись, продолжила:

– Кто мы против воли неведомых сил? Думаешь, я выбрала тебя? Нет, мне на тебя указали. Ты, наверное, думаешь, что сможешь перехитрить судьбу и назвать дочь как-то иначе? Не выйдет! Только Бланш, что бы ты ни делала!

– Хорошо, я согласна.