Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

Все замолчали, и в этом молчании мне почудилось нечто зловещее.

Девушка дошла до нашего стола, раздала половине присутствующих пиво, улыбнулась кокетливо и, пропев: «Сейчас остальное будет», ускакала обратно к барной стойке. Эльфы проводили её маслеными взглядами, и я, заметив это, тихо поинтересовалась у Коула:

— Ну, допустим, наёмники. Думаешь, по твою душу?

— Хорошо, если по мою, — пробормотал однокурсник, поводя плечами так, будто собирался драться на дуэли. — А не по душу Даниты. Или Дамира.

— Дамира? — я даже голос понизила. — С чего ты взял, что он здесь?

— Я не идиот, Шайна, — Коул скривился. — Дамир должен быть рядом с сестрой. Она не знает, где именно, конечно, но он должен быть где-то здесь.

Я постаралась иронично улыбнуться и кивнула на Эвана, который теперь уже говорил тост, размахивая кружкой с пивом.

— Может, это Эван?

— Нет, — отрезал Коул, обводя взглядом стол. — Эван третий год учится в академии, он всё время на виду, так что этого не может быть.

Логично. Но не совсем.

— Хочешь сказать, его нельзя было подменить? — протянула я. — Сам знаешь, на что способна ректор. Настоящего Эвана спрятать, на его место отправить принца, подсадив в его голову все нужные воспоминания. Разве это плохой план?

Коул смотрел на меня так, будто я открыла ему новый континент.

— Прекрасный, я бы сказал…

В этот момент Эван наконец закончил тост, и пришлось пить. Я боялась, что потом ещё кто-нибудь захочет произнести хвалебную речь, но неожиданно на сцену прямо перед нашим столом вышли музыканты. Трое парней с разными инструментами и девушка-вокалистка. Поздоровались с публикой, заявили, что желающие могут танцевать, и начали играть нечто мягкое и ненавязчивое.

— Пошли, — буркнул Коул, хватая меня за руку и буквально вытягивая на танцплощадку рядом со сценой. Я даже возразить ничего не успела — эльф уже положил мои ладони себе на плечи и начал кружиться в танце.

— Нахал ты…

— Это стратегия, между прочим. Я так наблюдаю за противником.

— И в то же время ты сейчас отличная мишень для этого самого противника.

— Да, — подтвердил Коул, чуть погладив меня по спине, отчего я сразу напряглась и нахмурилась. — В моей стратегии есть погрешность. Но ни одна стратегия не обходится без погрешностей.

— Отличная отговорка.

— Согласен.

Краем глаза я заметила, что принцесса пытается встать из-за стола и отправиться танцевать вместе с Эваном. Коул, очевидно, тоже это заметил — хмыкнул и сказал:

— Нет, Эван — не Дамир. Брат всегда брат, не смог бы принц относиться подобным образом к сестре. А Эван за Данитой ухаживает.

Я закусила губу, вспомнив Эдриана и Триш. Да, Коул, многого ты не знаешь о собственном отце…

Впрочем, насчёт Дамира и Даниты эльф всё же прав. Но говорить этого вслух я, конечно, не стала. Да и не успела бы сказать — как только принцесса со своим кавалером вышли на танцплощадку, обстановка неожиданно изменилась.

Коул и Дамир явно ждали подлянки от эльфов-наёмников, но беда пришла не оттуда. И поначалу я не поняла, что случилось. Просто пол подо мной задрожал и засветился, а следом Коул изо всех сил схватил меня за руку и, рявкнув что-то по-эльфийски — явно ругательное, — потащил прочь с танцплощадки.

Но пол светился не только на танцплощадке, а повсюду в помещении бара. И ладно бы просто светился, но он ещё и нагреваться начал… Я чувствовала это даже сквозь туфли.

Не знаю, зачем я обернулась и посмотрела на сцену. Наверное, хотела узнать, что делают музыканты — тоже бегут, как мы с Коулом, или нет?

Не бежали. Даже наоборот — двое из них, выстроив перед собой искусный щит-«паутину» третьего уровня, держали его, а ещё двое что-то очень быстро и суетливо раскладывали на сцене, вынимая предметы прямо из своих музыкальных инструментов.

— На стол! — рявкнула на нас с Коулом подавальщица. Пять минут назад она щеголяла обворожительной улыбкой, теперь же на её лице был отнюдь не обворожительный оскал. Оборотень! — Быстро!

Я даже не успела понять, что значит «на стол», — эльф, подхватив меня на руки, вспрыгнул на один из столов. Здесь уже стояли Дамир и Дин, остальные однокурсники рассредоточились на соседних столах. И не только однокурсники — все присутствующие, в том числе и эльфы-наёмники, старались залезть куда-нибудь повыше от пола. И штурмовали щит музыкантов, словно одержимые. Швырялись заклинаниями, и те разбивались о него с лёгкостью, отлетая, словно мячик от стенки. Особенно усердствовала подавальщица… хотя она явно не подавальщица.

— Что происходит? — спросила я и с удивлением услышала в своём голосе панику. — Что это?

Коул и Дамир не ответили, напряжённо рассматривая светящийся пол. Ответила Дин.

— Похоже на «сияние вора». Запрещённое заклинание. Высасывает весь резерв до смерти мага.

С соседнего стола послышался истошный визг Даниты, и мы обернулись. Вовремя — успели увидеть, как стол, на котором стояла принцесса, укутывает золотым сиянием… Примерно такое шло и от пола.

Сотрудники Тайной службы тут же отвлеклись от штурма щита музыкантов и кинулись на бой с сиянием. Оно сразу задрожало, но не сдалось окончательно.

— Нита! — заорала Дин, вцепляясь в Дамира, чтобы не кинулся спасать сестру, забыв про пол и собственный маскарад. — Нита! ПОРТАЛ!

Я не очень поняла, о чём кричит Рональдин, но принцесса, кажется, сообразила — кивнула, зажмурилась, сжала кулаки… и растаяла тёмно-серым дымом.

Ясно. Ну конечно, её снабдили амулетом переноса. Жаль, что у остальных ничего подобного не имеется.

И сияние никуда не делось даже после исчезновения принцессы. Видимо, злоумышленники, как и Коул, думали, что Дамир должен быть где-то рядом с Данитой.

Однако наследник стоял тут, рядом с нами, и меня это изрядно беспокоило. Неужели у него нет подобного амулета?

Есть наверняка. Но тогда конец маскировке.

— Шайна! — крикнул Коул, и у меня над головой что-то просвистело, взорвавшись за спиной. — Пригнись!

Так и есть: музыканты начали швыряться поражающими огненными заклинаниями в разные стороны. Большинство из них нейтрализовывали сотрудники Тайной службы или эльфы-наёмники, но не все.

Одно из таких заклинаний попало в соседний стол, и ребятам пришлось спрыгнуть на пол — загасить огонь никак не получалось. Спрыгнуть-то они спрыгнули… И почти сразу, побледнев, упали навзничь.

— Кхаррт! — зашипел Дамир, пока знакомая нам подавальщица, связав в воздухе прочную нить, перетаскивала одного студента за другим на столы.

Нам достался Эван. Я сразу же села перед ним на колени и положила ладонь