Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

ну его, этот обоз? Подговорить охотников, пусть доставят письмо? Нет, десять дней поздней осенью – это долго. Жаль людей и лошадей. Да и денег на эту поездку уйдёт прорва. Придётся ждать.

На утро потянулись гости. Первыми пришли Рингер и Исак. Рингер прижимал к груди кружку, которой отмерял воду. Агата потащила его в гостевую залу и, забрав из его рук драгоценную ношу, заглянула внутрь. В полумраке дома она увидела только темноту внутри. Пришлось срочно накидывать шубу и бежать на улицу.

Там она осторожно высыпала на свою ладонь горсть чего-то серого и подняла удивлённый взгляд на Рингера.

– Мы тоже удивились, – сказал тот, топчась тот на месте. – Но она солёная. Мы с утра ею завтракали.

Настоящие учёные! Первым делом всё проверяют на себе.

– И как она на вкус? – спросила Агата. – Горькая?

– Не-а, солёная сильно, – расправив плечи, поведал Рингер.

Соль в кружке на пару сантиметров не доходила до верха. Изначально потребовалось двадцать две кружки рассола. Что это даёт? Производительность двадцать два к одному. Первый результат. Очень хорошо!

Чуть позже приехал Вальтер с Рогиром. Они, как и обещали, съездили на озеро, погуляли, осмотрелись и согласились с Агатой, что строить солеварню надо прямо на озере. Ну и дома для работников тоже.

– Что вы надумали? – Вальтер спешился, но в дом проходить отказался. Их ждали на овчарне.

– Через неделю отправляется обоз в столицу. Отправим с ним письмо королю и будем ждать, – пожала плечами Агата.

– Добро, – кивнул главный охотник и, попрощавшись, уехал.

Агата посмотрела ему вслед и пошла к отцу. Надо обсудить текст письма, да и уже садиться его писать. Чтобы не в последнюю минуту. В письме барон самолично описал, как обнаружили озеро, каких оно примерно размеров, как они добыли первую соль. Агата же подобрала плотный мешочек нужного размера и наполнила его солью, что принёс Рингер. Этот мешочек приложили к письму, в качестве доказательства.

А уже через неделю Стефан с Агатой передали письмо с мешочком главному в обозе. Заплатили монету и наказали доставить письмо во дворец.

После чего потянулись длинные дни ожидания. Они со Стефаном ещё пару раз съездили на озеро, а потом повалил снег и начались постройки горок для катания. Уж больно эта забава всем нравилась! Поле вокруг озера замело, и Агата лишь грустно смотрела в его сторону каждый раз, когда они с мужем ехали проведать его родню.

Лара Барох

Счастье северных земель

Глава 1

Ответ от Его Величества неожиданно пришёл на сорок восьмой день. Агата вела расчёты. Ну как пришёл? Охотники за головами притащили связанных посыльных: одного в дорогих одеждах, но совершенно не по суровой северной зиме. Трех храмовников и десять гвардейцев.

Посты у охотников были расставлены повсюду, и вот в один из них и пожаловали столичные гости. Охотники вежливо их остановили и спросили цель приезда, а те в ответ начали громко кричать и ругаться. Дескать мы из самой столицы едем, с широкими полномочиями и не обязаны перед каждым встречным, вообще-то они по другому кричали, ответ держать. Зря, конечно, они так. Представились бы честь по чести, поговорили с местными, глядишь, их бы меньше на морозе держали. Да и у гвардейцев лица целее были бы.

Одним словом, когда гостей доставили в дом к Стефану и Агате, те от холода находились в полуобморочном состоянии. А позади, стояли счастливые охотники, в количестве десяти человек. Ещё бы, разбойники в местных лесах повывелись, и скука их одолела. А тут гости столичные пожаловали, да не оплошали, знакомство с грубости начали. Вот охотники и размялись немного.

Агата распорядилась подать в гостевую залу горячий взвар и еду. А Стефан приступил к расспросам. Агате конечно хотелось самой это сделать, но муж был неумолим. С женщиной разговаривать не будут. Другое дело, если она вдова и в преклонном возрасте. В остальных случаях, разговор ведут мужчины. Немного потопав ногами, Агата все же нашла приемуществество — она своим даром рассмотрит гостей, пока муж будет разговаривать.

Герцог Флан, так звали представителя короля, после того как представился, обрушился с претензиями к хозяевам. Да как они посмели дать охотникам такие вольности? Чтобы его, остановили на дороге и допрашивали? Да он! Да они! Не информативно и очень обижено. По виду ему было лет пятьдесят с небольшим. Редкие седые волосы, маленькие, глубоко посаженные серые глаза, отечность по всему лицу, мясистый нос и большой рот. Тело немного полноватое, при этом непропорционально короткие руки и ноги.

Трое храмовников все время сидели рядом с герцогом и лишь кивали в подтверждение каждого его слова. Напоминали детские игрушки, тронешь голову, и та начинает двигаться вверх-вниз.

Странная ситуация. Его Величество оставил северные земли без защиты и поддержки. Агата с отцом и женихом обеспечили безопасность, и не только своим землям, а в ответ они получили гнев. Миры иные, а поведение людей прежнее. Она сидела за столом напротив гостей и уговаривала себя не распыляться.

Эти приехали чтобы решить очень важный вопрос. От их мнения зависит, какое решение примет король. Поэтому надо думать о главном. А эмоции, эти люди здесь не навсегда. Да и после общения с ними, она с большей радостью будет наслаждаться общением со своими родными и друзьями.

А ещё Агата восхищалась выдержке своего мужа. Несмотря на свою правоту, он рассыпался в извинениях, и оправдывался тем, что они в приграничных землях настороженно относятся ко всем чужакам. Вместе с тем, Стефан неподдельно недоумевал вслух:

— Почему не предупредили о своем прибытии? Мы бы встретили вас с должным почетом. — Округлял глаза и качал головой. Но сколько бы раз он не спрашивал гостей, ответ так и не получил.

Спустя час пустых разговоров, гости