Астарта. Предназначение. Книга 3 - Ольга Белышева

Королева побледнела, будто ее окунули в ледяную прорубь. В темных глазах вспыхнули искры — смесь ярости и предательской боли.

— Чужой трон? — Произнесла она это слово так, будто оно было проклятием. — Свобода? — Интонация прозвучала ядовито, заставив меня невольно сжаться. — И это все? Все, чего жаждет твоя душа?

Эрдан выдержал ее взгляд без единой дрожи. Его лицо казалось каменной маской, а глаза — двумя кусками льда.

— Свобода — не трусость, — заговорил он медленно, подбирая каждое слово, будто читая заклинание. — Это мужество служить своему выбору. Ваша корона, — его губы искривились в подобии улыбки, — всего лишь красивая клетка.

— Но… это же шанс! — Ясный зашептал, и в его голосе зазвучала детская обида. — Ты мог бы… мог бы изменить все! Иметь силу! Власть!

— Мне не нужна эта власть! — Эрдан рубанул воздух ладонью. — Мне нужна свобода. Выбирать. Дышать. Жить.

Он замолчал. В тишине я услышала собственный учащенный пульс. Слова Эрдана, адресованные Ясному, будто обращались и ко мне. Я поняла: он говорил не только о королевстве в ином мире, но и о нашей жизни. Это был не спор. Это был наш последний разговор. О стенах. О молчании. О моем страхе быть с ним.

— Но ты же понимаешь… — начал Ясный.

Эрдан резко поднял руку, прерывая его:

— Не понимаю, — отрезал он. — Уж лучше я присягну храму эльфийского народа и уйду отсюда через две недели, раз уж другие варианты мне не по душе.

Закончив свою тираду, он демонстративно отвернулся, будто этим подчеркивая, что разговор для него закончен.

— В тебе сейчас говорит вовсе не король, а безответственный мальчишка! — вспылила королева. Ее голос резко взвился вверх, а лицо исказилось гневом. Она шагнула вперед, будто собираясь удержать Эрдана физически. — Не отрекайся от своего предназначения! Прими нас под свое крыло и не покидай наш народ!

Ее слова звучали отчаянно, но в них ощущалась не только забота, но и глубокий страх. Казалось, она боялась утратить не просто союзника, а последнюю надежду своего народа.

Эрдан резко обернулся, его холодный взгляд пронзил королеву, словно лезвием:

— Значит, вы с самого начала знали, к чему все идет? — голос Эрдана прозвучал ледяным, без единой нотки эмоций. — Вы прекрасно понимали, какой выбор я сделаю, да? Это ведь был идеальный сценарий для вас — чтобы я остался здесь навечно, рядом с вашей дочерью, да? Хватит уже говорить загадками!

Королева гневно посмотрела на него, ее взгляд стал настолько острым, что, казалось, мог пронзить любого, кто осмелился бы возразить ей.

— Глупый и недальновидный мальчишка, — злобно сорвалось с ее губ. Голос был полон презрения. Вдруг она повернулась ко мне. — А ты что молчишь, Дина? Что ты здесь стоишь и мнешься? Ты же такая решительная и прагматичная девочка, или вдруг превратилась в «овечку»?

Я растерялась, не ожидая такого резкого поворота разговора в свою сторону.

«Хитрая ты, однако, королева», — мелькнуло у меня в голове.

Но прежде чем я успела ответить, вмешался Монти:

— Но-но, полно вам кипеть, как чайник, — сказал он с деланной улыбкой, пытаясь сгладить обострение. — Хотя, — он выделил это слово, хитро прищурившись, — я, пожалуй, с вами согласен. Но все же не переходите на личности в своем стремлении во что бы то ни стало выдать дочку замуж за короля.

Глаза королевы вспыхнули, как огонь. Она топнула ногой и отвернулась. Напряжение в комнате стало почти невыносимым.

— Нас ждет игра, и у нас нет этих двух недель на ожидание, — неожиданно сказала я, сама до конца не понимая, зачем поддалась на провокацию королевы. — Я считаю неправильным бросать команду, которая сейчас тренируется и ждет, когда мы вернемся, чтобы вместе выиграть эту чертову Большую Игру. Может, стоит рискнуть и доказать всем, что ты действительно наследник Истинного короля? Это будет гораздо более быстрым путем.

— Рискнуть? — переспросила королева, сузив глаза. В ее взгляде читались подозрение и крайнее недовольство. Даже не дожидаясь моего ответа, она вдруг повысила голос, почти крича: — Мне не нужны никакие доказательства! Я вижу его душу, и эта душа принадлежит великому Корел’Лансу!

Голос ее звучал властно, словно приказ, уверенно и непреклонно. Казалось, каждое ее слово становилось незыблемой истиной.

Свирепо глядя на Эрдана, она продолжила с яростным пылом, вкладывая всю силу в каждое слово:

— У тебя не было и никогда не будет другого пути! Твоя судьба была предопределена с самого рождения!

Ее голос эхом разнесся по комнате, а затем она начала нервно шагать взад-вперед.

— Звучит как угроза, — выдавил Монти, сочувственно посмотрев на Эрдана.

— Каждому уготован свой путь. Королева права, — тяжело вздохнув, произнёс Ясный, словно подводя итог.

«Ну конечно, опять поддакивает ей», — раздраженно подумала я, стараясь держать себя в руках.

Но эти мысли мгновенно улетучились, когда я столкнулась с пронзительным взглядом Ясного. От этого резко захотелось провалиться сквозь землю. Опять меня читает…даже поворчать нельзя.

Эрдан посмотрел на меня с немым вопросом в глазах, но я, чувствуя тяжелое внутреннее давление, промолчала. Все, что могла сказать, я уже озвучила. Что еще я могла добавить? Если есть другой выход — прекрасно, давайте его обсудим. Может быть, все окажется не так уж сложно: переждем две недели, вернемся и спокойно сложим лапки, пока Ульберт устраивает здесь хаос, а Большая игра завершается без нас, с победой других людей.

Но в глубине души я ясно осознавала, что всего лишь пытаюсь утешить себя, закрывая глаза на всю несправедливость происходящего. Типичные дурацкие слезы уже подступали к глазам, угрожая прорвать мою оборону.

«Давайте уже кто-нибудь быстрее решайте! — раздраженно думала я, едва сдерживая нервозность. — У нас впереди не просто какое-то решение о чьей-то судьбе. Нас ждет огромная команда, ждет Большая игра»…

— Возглавить целый мир? Вот это, я понимаю, внезапный карьерный скачок, — внезапно выдала я вслух с саркастичной улыбкой, даже не пытаясь скрыть раздражения. Ну а что? Говорю как есть.

— А умереть здесь? Этот вариант, случайно, не рассматриваем? — резко вмешался Богдан. Его голос прорезал напряженное молчание. Лицо было сердитым, усталым, а глаза — красными от усталости и