Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Вечером Айлей снова принес воды для всех, потом ещё и вынес, после чего поужинал и уснул, едва голова коснулась подушки. До разговоров с Вальтером дело не дошло. Но он видел, что к тому приходили другие охотники, после чего разъехались в разные стороны. Может поехали кузнеца искать?

Такой распорядок жизни продолжился одиннадцать дней. Покуда Вальтер не объявил себя здоровым.

— Все! Пора браться за дела. — Объявил он за завтраком. Айлей готов был кинуться ему на шею, но сдержался под ехидным взглядом Вальтера.

Беатрис укоризненно качала головой и уговаривала Вальтера остаться в постели еще на несколько дней. А Гила с Олай только пожали плечами. Вальтер сам знает когда за дела браться, чай не маленький. Рогир тоже радовался возвращению в строй друга.

— Ну поехали, вначале мои дела порешаем, затем за твои возьмемся. — Пригласил Айлея с собой. Надо его уже спасать от старух. А то превратили воина в домашнего раба. Поначалу, когда Рогир с Беатрис наперебой рассказывали, как обращаются с Айлеем старухи, Вальтер хохотал. Потом представил себя на его месте и нахмурился. Негоже так. Старухи то понятное дело, мстят главе поморцев, это всем ясно. Только вот совсем меры не знают.

К этому времени привезли бочку с нефтью, и поставили ее на солёном озере. Подальше от домов. Так как Агата строго-настрого запретила хранить нефть возле построек. Никому не пришло в голову сомневаться в её словах.

Охотники, объехав северные земли, нашли таки подходящего кузнеца, который взялся за дело, и изготовил простейший самогонный аппарат. Таким образом, все было готово к испытаниям.

Первым делом, Вальтер с Рогиром, Айлеем и тремя охотниками заехали к Стефану и Агате. Та уже подпрыгивала в нетерпении. Пора бы керосин гнать!

Договорились, что Вальтер объедет посты, своими глазами убедится, что все хорошо, а после обеда приедет на соленое озеро.

— Там и встретимся! — Потерла ладони Агата. И добавила, что барон Ральф мечется между солёным озером и болотами. Заготавливает торф.

Объехав с Вальтером по округе, Айлей с завистью смотрел на сытую и спокойную жизнь людей. Да, они работали с самого рассвета, и покуда не опускалась темнота. Но все сытые, довольные жизнью. Одеты в добротную одежду, у каждого куры, у многих козы, а некоторые даже коров держат. Это считай и молоко и яйцо и мясо. С земли овощи и зерно. Сказочно сытая жизнь! А у поморцев одна рыба, ну и то, что могут привезти из набегов.

— Это сейчас люди хорошо живут. А когда мы сюда приехали, только старики, женщины да дети выжили. Одну куру на три двора делили. Дома покосившиеся, урожай собирать некому. Да еще лихие люди последнее отбирали. — Вальтер тряхнул головой, вспоминая свое первое лето здесь.

— Недолго тебе осталось, скоро и ты свой народ поднимешь. О прошлой жизни и не вспомнит никто. — Подбодрил он поморца.

Глава 52

Едва повернули к озеру, как Айлей разразился вопросами, а здесь что? А почему все новое? Видно же!

Вальтер задумался, впрочем, ненадолго. Судя по всему, именно хорошие отношения с поморцами принесут много выгоды северным землям. Кто бы мог такое предположить еще месяц назад?

— Соль здесь выпариваем. Госпожа Агата это озеро нашла. Поэтому и королевский поверенный у нас живёт. Король установил налог — половину. Вот барон Ральф и следит, чтобы Его Величество не обманули. — Без утайки рассказал Вальтер. И предсказуемо, Айлей попросил показать ему солеварню. Правда был очень удивлён такому простому получению белого золота. У поморцев, даже на его столе, соль бывала не часто.

Следом подъехали Стефан с Агатой и немного позднее барон Ральф. Как раз заканчивали последние приготовления.

Агата самолично перепроверила сборку самогонного аппарата. Он получился простейший. Бак и изогнутая трубка. Но для эксперимента подойдет.

Затем Агата потребовала принести и поставить несколько ведер воды, на случай возгорания, а с поляны, где будет все происходить снять весь слой травы, оставив голую землю.

— Вот сейчас можно приступать! — И она показала, где развести огонь и как установить бак с нефтью.

Айлей до боли сжал кулаки. Началось! Но к его глубокому разочарованию ничего не происходило. Огонь под баком горел, а светлая маслянистая жидкость из трубки не капала, как обещала Агата.

— Подождите! Нефть должна закипеть, ну или около того. — Увидев его понурый вид и опущенные плечи произнесла она.

Ждали долго. Устали стоять и охотники откуда-то притащили лавку. Сидя ждали еще часа два, не меньше. И чуть не пропустили первую каплю, которая плюхнулась в пустой чан. Она произвела эффект разорвавшейся бомбы.

Все повскакивали с лавки и кинулись разглядывать керосин. Вторую каплю Агата поймала в ладонь. Растерла ее и вдохнула аромат. После чего победно заявила:

— Поздравляю! У нас получился керосин!

Тут же начали ловить капли в ладоши и на манер Агаты растирать их в ладонях. А вот резкий запах не понравился.

— Он останется. Его невозможно устранить. По крайней мере я не знаю как.

Айлей словно завороженный следил за тем, как одна за одной в чан капали прозрачные маслянистые капли.

— Кто будет изготавливать светильник? — Ещё не улеглась первая радость, а Агата поставила новую задачу.

Правда тут же объяснила. Требуется небольшой глиняный бокал. И крышка к нему. В крышке проделать отверстие, сквозь которое протянуть жгут из ткани, предварительно смоченный в керосине. Небольшой хвостик выставляем наружу и поджигаем. Готово!

— Вот и всё. Дальше следует выпаривать керосин. Только вот не знаю как узнать что весь керосин получен. Или чернь пойдёт, или просто перестанет капать. — Агата развела руками.

Поморцы почесали в затылках, да и остались завершать эксперимент. С другой стороны, самое главное им показали, осталось только доработать систему.

— Зайдете к