Абсолютная Власть. Трилогия - Александр Майерс

— Пока что ничего не нужно говорить. Пойдём, — я встал.

— Куда?

— В усадьбу, к Очагу. Иди вперёд, нам с Артёмом нужно кое-что обсудить.

Лада кивнула и медленно пошла в сторону дома, а мы с рыжим отправились следом.

— Она тебе нравится? — спросил я.

— Ну… да. Красивая, — смущённо улыбнулся тот.

— Ты прав, красивая. Но она ведь была в Лисичкино, не так ли?

— А, вот вы про что, — Артём почесал голову. — Её не трогали. Она же на вид совсем молоденькая, так что другие бабы вместо неё… это самое. Вы поняли. А муратовским говорили, что она маленькая ещё. Так что Лада это самое… невинная, как говорят.

— Именно это я и хотел узнать. Для целительницы важно сохранять чистоту тела, если понимаешь, о чём я. Это не значит, что ей нельзя спать с мужчинами — но лучше всего, если это будет только один мужчина. Понимаешь?

— Мне что, замуж её взять? — удивился Артём.

— Если хочешь, почему бы и нет. Свадьбу я оплачу, — я хлопнул парня по плечу, а тот крепко задумался.

Вскоре мы оказались возле Чертога. Артём остался в начале коридора, потому что давление Очага стало гораздо сильнее после того, как он поднял уровень до второго. А благодаря элементу телепатии, который я внедрил, Очаг теперь мог гораздо сильнее атаковать разум нежелательных гостей.

И даже несмотря на то, что Артём был моим верным помощником и Очаг об этом прекрасно знал — подпускать к себе чужих он не любил.

Ладе тоже стало не по себе, как только мы зашли в коридор. Но я мысленно объяснил Очагу, что эта девушка собирается принести клятву, и тот, кажется, меня понял.

Я открыл дверь Чертога, и мы вошли внутрь. Лада боязливо поглядывала на пульсирующий сгусток энергии, а затем спросила:

— Что вы хотите от меня, господин?

— Лада, — мой голос прозвучал торжественно, эхом отражаясь от стен. — Ты стоишь перед Очагом рода Градовых. Дар целителя в тебе — дар жизни. Род даёт тебе шанс его раскрыть, дарует защиту и знание. Взамен я требую верности. Готова ли ты принести клятву? Служить роду Градовых своими умением и жизнью?

Она вдохнула полной грудью, глядя на мерцающий Очаг. Испуг в её глазах сменился решимостью.

— Готова, ваше благородие.

— Повторяй за мной.

Следом за мной она произнесла слова родовой клятвы. Когда последний слог отзвучал, Очаг вспыхнул ярче. На мгновение девушку окутал кокон из энергии, будто Очаг обнял её.

Она взвизгнула от неожиданности. Когда магия рассеялась, её аура заиграла чистым, мощным целительным сиянием. Очаг принял её.

— Клятва дана и принята, — сказал я. — Отныне ты целительница рода Градовых. Ты будешь жить в усадьбе и учиться у меня. Поздравляю, Лада. В будущем твой дар спасёт много жизней.

Она стояла, немного оглушённая своим внезапным преображением. Можно понять — ещё утром она была обычной деревенской девушкой, а теперь стала родовой целительницей. Большая ответственность и высокое положение — хорошие целители ценились намного больше, чем боевые маги, которые встречались чаще.

Ну а я благодарил про себя судьбу, что подкинула мне такой подарок. На войне не обойдётся без раненых, и целитель нам очень пригодится…

Поместье графа Муратова

В то же время

Елизавета Плахова сидела в кабинете графа, выпрямив спину, но Альберт видел — под этой маской аристократического спокойствия клокотала ярость.

Баронессе было уже под пятьдесят, но выглядела она весьма привлекательно для своего возраста. И даже не постеснялась надеть платье с довольно глубоким декольте. Однако прелести выглядели даже роскошно для её возраста.

— … и вот, Рудольф Сергеевич, — голос баронессы звенел, как натянутая струна, — этот выскочка не только украл артефакты Серебряковых, но и извратил наше проклятие! Теперь оно привязано к крови моего… супруга, — слово «супруга» прозвучало как оскорбление. — Но в этом — наш шанс! Канал, связывающий Очаг Плаховых с Очагом Градовых, можно использовать! Ударить по самому сердцу их рода!

Муратов, откинувшись в кожаном кресле, медленно поглаживал свой острый, гладковыбритый подбородок. Его холодные глаза изучали Елизавету, будто оценивали, насколько правдивы её слова.

«Сложно довериться, не так ли? — усмехнулся про себя Игнатьев. — После всего, что случилось за последнее время, особенно после поступка Карцевой. Но в то же время соблазнительно. Что скажешь, Рудольф?»

— Обратить проклятие? — переспросил Муратов. — Звучит любопытно. Советник? Твоё мнение?

Альберт поправил перчатку и придал лицу озабоченный вид. Ага, значит, Рудольф хочет переложить ответственность за рискованный шаг на него. Как это часто бывает.

Интересно, он так неуверен в себе или же действительно ищет совета?

— Ваше сиятельство, госпожа баронесса, — начал советник, тщательно подбирая слова, — моя компетенция — политика, финансы, интриги. Глубины магии мне неведомы. Однако… — он сделал паузу для весомости. — Владимир Градов уже неоднократно доказал, что он не просто сильный маг. Он расчётливый стратег и мыслит на несколько ходов вперёд. Подставлять под удар собственный Очаг через канал, который он сам создал? Это выглядит слишком удобно. Я уверен, что Градов предусмотрел подобный исход и подготовился к нему. Это может стать ловушкой.

«Ловушкой, в которую ты, дорогая Елизавета, так стремишься сунуть свою изящную шейку вместе с Очагом мужа».

— Хотите сказать, это слишком рискованно? — фыркнула Плахова, презрительно глядя на Игнатьева. — Конечно, рискованно! Но разве хоть что-то стоящее достигается без риска?

— Если попытка провалится, Очаг Плаховых может быть серьёзно повреждён. Даже уничтожен, — добавил Муратов, твёрдо глядя на баронессу в ответ. — Вы осознаёте последствия, Елизавета Андреевна? Без Очага ваш род…

Он недоговорил, но Игнатьев закончил про себя:

«Превратится в нищих выскочек, которых даже лакеи будут презирать. По крайней мере, среди дворян вы точно станете изгоями, о которых будут вытирать ноги».

— Осознаю, — ответила баронесса холодно. Её голубые глаза, что с первого взгляда казались невинными, сверкнули сталью. — И я готова на это. Если Очаг будет уничтожен, я просто разведусь с этим ничтожеством. Плевать я хотела на него и его жалкое наследство!

«Вот так напрямую? Очень интересно. Возможно, ты уже присмотрела себе богатого вдовца или думаешь прыгнуть в постель к Рудольфу? Смело. Глупо, но смело».

— Моя цель — сокрушить Градова, ответить на оскорбление, нанесённое моей чести, — продолжила Елизавета. — Его Очаг должен пасть! Ради этого я готова пожертвовать всем!

«Вот это поворот. Супружеская верность в аристократических кругах считается мифом, но так открыто заявить о готовности похоронить мужа и его род… Жестоко».

Альберт поймал вопросительный взгляд Муратова и развёл руками.

— Если госпожа баронесса готова на такие жертвы… Кто я такой, чтобы спорить? Можем рискнуть.

«Рискнуть нашими