Восстание безумных богов. Магия крови - Ник Перумов

от них требуется: кольцо магов куда более могущественно, чем те же маги поодиночке. Клара сжала эфес верной шпаги, выпрямилась. Динамические чары – одни из самых простых и подвижных, вот только мощность их зависит от силы, приложенной чародеем, экспоненциально, то бишь, чтобы переставить бочонок с пивом, хватит и ученика чародея, а чтобы переставить десяток бочонков разом, лучше позвать двоих умелых магов. Потому-то в Упорядоченном так и не перевелись ни грузчики, ни ломовые извозчики…

Клара почувствовала, как на ее плечи легли узкие ладони – эльфы делились силой легко, словно у каждого в запасе был целый океан. Перворожденные, одно слово! Аж завидно… Зато магия их эльфья – особая, сродственная всему растущему – однобока, и никогда эльф-чародей не сравнится с человеком-чародеем по разнообразию и гибкости заклятий. Ну, наверное, почти никогда…

Волшебница встряхнулась. Пора дело делать, подруга, выбираться из ловушки! Может быть, рыжий безумец ожидает, что Клара Хюммель начнет разбивать камни, плавить их огнем, дробить, – но нет, боевые маги Долины далеко не всегда идут напролом.

– Мы поступим хитрее… – Клара вскинула шпагу и прямо в воздухе принялась чертить знаки: сложная, многосоставная руна, сверху – еще руна, когда и эта потускнела – еще… Подобные рунные конструкты иногда способны заменить магическую фигуру, а именно это сейчас и требовалось: времени не хватало, зато силы, благодаря эльфам, было в избытке.

Требовалось расшифровать, хоть в общих чертах, чары рыжего безумца, чтобы – нет, вовсе не снять. С этим Клара бы сейчас не справилась – слишком искусен рыжий и, чего уж там, силен. Но она могла попытаться понять, как они работают.

Ага! На пятой руне среди плотно парящих каменных «зубов» появились призрачно светящиеся натянутые нити – то, что Клара искала, пусковые механизмы чар Безумного Бога. Кончик рубиновой шпаги зацепил одну из нитей, ловко намотал несколько витков на клинок, чародейка потянула, одновременно прибавляя силу в зачарованное оружие, – рубины в рукояти полыхнули, нить вспыхнула в ответ, и прочие нити, опутывающие камни полыхнули тоже.

И камни, повинуясь движению рубиновой шпаги, плавно поплыли вверх. Все быстрее и быстрее.

Открылась прежняя каменистая равнина, черный вихрь до небес по правую руку, собравшийся отряд вдалеке – по левую. Рыжий безумец стоял спиной к Кларе и молча пялился на свою крепость, где полыхал уже не один пожар; он словно бы утратил всякий интерес к своим противникам.

– Ловко, кирия! – Райна не скрывала восхищения.

– Пустое, я их всего лишь подтолкнула… – пропыхтела чародейка. – Омейн, Ульвейн! Готовность! – Клара Хюммель взмахнула шпагой, сбрасывая нить заклятия. – А теперь – бежим!..

Они что есть духу припустили вперед, и вовремя: камни, лишившись приданного Кларой ускорения, посыпались обратно; и через миг чародейка услышала за спиной грохот, болезненный вскрик и ругань – рыжий так и не обернулся, чтобы посмотреть, как там его жертвы, за что и поплатился.

Будем надеяться, падающие «зубы» его на какое-то время займут…

Клара бежала, и одновременно пыталась соображать: в тех чарах рыжего Безумного Бога, что ей удалось разобрать, было нечто необычное. Какая-то деталь, компонента, мелочь… Нечто такое, что никак нельзя было упустить, но на бегу никак не удавалось сосредоточиться, и Клара злилась. А, гори оно зеленым пламенем, не до того!..

– Уходим! – гаркнула боевая волшебница своему отряду, едва приблизившись. – Открываю дорогу! Уходим без промедления!

Первые из дружинников едва успели подняться до уровня крепостных стен, последние, и в их числе Клара, еще стояли на земле, когда твердь содрогнулась и раздался такой грохот, что Клара на миг оглохла. Сила взъярилась еще больше и ударила в затылок горячей волной.

Боевая волшебница обернулась: Древний бог, давивший, не обращая ни на кого внимания, оборону крепости, таки ее пробил.

Черный вихрь частью вдвинулся в обвод крепостных стен, обрушившихся вокруг него; у подножия вихря металось высокое пламя. Однако путь ему преградил один из некроконструктов, тянувшийся из аэра; тонкая издали «кишка» ярко светилась, а Древний, хоть и напирал, сразу не мог преодолеть неожиданное препятствие.

– Торопитесь! – светлый эльф Омейн обернулся к Кларе. – Надо уходить! Если он порвет конструкт…

Ярчайшая вспышка. Клара невольно заслонила глаза ладонью, а когда отняла ее, увидела, что Древний и впрямь разорвал «пиявку».

И из нее во все стороны теперь хлестала горячая, золотом кипящая сила.

Там, где она касалась руин крепости, скал, стен, камень вспыхивал, точно сухое дерево, и горел призрачным голубоватым пламенем. Сам Древний отпрянул – как видно, и он не мог так сразу справиться с этим обжигающим потоком, – а сила разливалась окрест и широкой огненной волной катилась к отступавшей дружине.

Более наглядного приказа отступать и придумать было нельзя. Дружинники едва не бежали вверх, причем некоторые, к изумлению Клары, ухитрялись сами торить и поддерживать под ногами тропу; где их только этому выучили?..

Клара Хюммель шла последней. Уже из преддверий аэра, из-под самых облаков она не выдержала – бросила долгий взгляд на мир Араллор. На мчащиеся в разошедшейся буре тучи, на черного Древнего бога, вновь подступавшего к крепости, на пестрые, точно лоскутками вышитые, ее стены, на пожары внутри – и на волну золотого огня, затопившую часть каменистой равнины под ногами. Огонь уже начал угасать, камни проступили вновь, лишь в глубоких расщелинах еще плясами синеватые языки пламени, сделавшиеся ярче в сгущавшихся сумерках.

Дружина вновь двигалась вдоль одного из конструктов, только теперь Клара глядела на него с куда большим уважением – и на тянущиеся вдоль него толстые нити заклятий «небесной сети».

И вдруг она поняла. Вспомнила!

Вот что не давало ей покоя. В волшбе здешнего Безумного Бога чувствовалось родство с этими нитями, тот же цвет, то же веянье, какое исходило и от них. Выходит, Безумные Боги Араллора связаны с этой «сетью» напрямую? Зависят от нее настолько, что каждое их заклятие несет ее отпечаток?

«Я должна посмотреть кристаллы, – лихорадочно думала Клара, правя тропу, так и норовившую уехать в сторону и расточиться. – Я должна немедленно посмотреть, что мы там уловили, как направлена, откуда взята была сила. И если моя догадка верна, если здешние Безумные Боги накрепко связаны с этой сетью сами, то… То тогда нам нет нужды атаковать их в лоб. Мы уничтожим сеть! Мы перекроем силу, текущую в конструктах. И только после этого спустимся в крепость снова».

Интерлюдия

Мастер Тотта изо всех сил старался сдерживать распиравшую его гордость. То, что с ним происходило, Повелитель (изредка заглядывавший на Бойни) некогда именовал «головокружением от успехов» и, соответственно, старался избавить своих рабов от оного головокружения.

Но как было не гордиться!..

Это в прежней жизни, в Лиге волшебников