Распутанный - Шеннон Мессенджер

Даже местные жители не знали, зачем был построен этот город, и что случилось с людьми, которые раньше там жили, и это заставило Кифа пожалеть, что он не уделял больше внимания истории эльфов.

Эльфы, как правило, были связаны с большинством странностей древнего мира людей, поэтому он был уверен, что здесь должна быть какая-то история. Но он запомнил из учебников только самый минимум, чтобы сдать экзамен на такую оценку, от которой у его отца задергался бы глаз. И это место не выглядело знакомым.

Когда-нибудь ему придется выяснить, что произошло, но прямо сейчас у него были тайны поважнее, которые нужно было разгадать.

Серьезно, где ему купить одежду получше?

Определенно, не в этом современном городе, где перед бронзовой статуей львицы-леди проходил грандиозный фестиваль с палатками и киосками, музыкой и огромной толпой людей, танцующих, поющих и звенящих тяжелыми на вид бокалами.

Его переполняло столько разных эмоций, что ему приходилось даже стоя потирать ступню вперед-назад, чтобы постоянно помнить о камешке в ботинке.

И единственными нарядами, которые он увидел на распродаже, были вышитые шорты на подтяжках, гольфы до колен и забавные маленькие шапочки, но он сомневался, что сможет это носить.

На самом деле, нет, он точно смог бы.

Он бы зажигал в этих шортах и гольфах до колен так, как никто никогда не зажигал в них раньше.

Но.

Ему нужно было оставаться сосредоточенным.

Он добавил к своему плану очень важный четвертый шаг, и это стало его новым главным приоритетом:

Вернуться в Лондон.

Его мама ходила туда не просто так, и пришло время выяснить, во что она его втянула, даже если он был в ужасе от ответов.

Но достижение этой цели могло оказаться невыносимо медленным процессом.

Он пересчитал грани на отцовском следопыте, и их оказалось сто сорок две — и, если ему повезет, лондонская грань окажется последней, которую он попробует.

Пока что он протестировал всего около дюжины, и, учитывая, насколько утомительно было приспосабливаться к каждому новому месту, он не думал, что сможет справляться больше чем с пятью-шестью в день.

Так что математика выглядела не очень хорошо.

Если не…

Наверняка, некоторые из других граней были связаны с местами, расположенными недалеко от Лондона, не так ли?

На самом деле, архитектура некоторых зданий вокруг фестиваля напомнила Кифу стиль, который он видел, когда был там!

— Простите, — обратился он к женщине, работавшей в киоске, где продавались гигантские печенья в форме сердечек, подвешенные на веревочках.

— Да, привет, какое? — спросила она, указывая на витрину, где все сердечки были украшены маленькими надписями типа «Я люблю тебя», «Обними меня» и «Маленький воробушек».

Киф указал на печенье с синей окантовкой в виде петли, на которой было написано «Моя уютненькая мышка».

Почему нет?

Большая часть толпы, казалось, носила сердечки на шее, так что он вполне мог слиться с толпой.

Плюс… печенье!

— Небольшой вопрос, — сказал он, роясь в пачке денег, пытаясь найти нужную валюту. — Как мне добраться до Лондона?

— Лондон? — повторила она, указывая ему на нужные купюры. — Ты имеешь в виду… Лондон, Англия?

Киф был уверен, что это правильно, поэтому он кивнул.

Она нахмурилась.

— Но… мы в Мюнхене.

— Знаю, — сказал он, хотя на самом деле это было не так. Он понятия не имел, где находится и даже на каком языке говорит в данный момент. — Но сколько времени займет дорога отсюда до Лондона?

— Ну что ж… Я действительно не знаю. — Она сказала другому покупателю, который просматривал печенье, что подойдет через минуту. — Это зависит от того, полетишь ли ты самолетом или поедешь на поезде.

— Вы умеете летать? Пожалуйста, скажи мне, что это не похоже на путешествие на лодке, а на небе.

Она рассмеялась и взяла деньги, которые он протянул ей.

— Похоже, тебе придется некоторое время держаться подальше от палаток.

Киф понятия не имел, что это значит, но было видно, что она устала от его вопросов. К тому же он начал понимать, почему может показаться странным спрашивать, как добраться до места, которое на самом деле находится довольно далеко.

Путешествовать, должно быть, гораздо сложнее, когда ты не можешь ухватиться за следующий луч света.

Итак, он поблагодарил ее за помощь и надел на шею свое новое ожерелье из печенья, сосредоточившись на камешке в ботинке, когда направился вглубь фестиваля.

Он заметил, что кто-то продает гигантские, скрученные, похожие на хлеб изделия, и решил, что это оправданное использование его бюджета.

В конце концов, это был хлеб величиной с его голову.

По-видимому, он назывался крендель — по крайней мере, так сказала продавщица, которая продала ему это лакомство.

И он почувствовал запах множества других вкусных блюд, которые ему захотелось попробовать.

Но эмоции продолжали нарастать каждый раз, когда люди выходили из разных палаток, и ему становилось все труднее и труднее удерживать внимание на камешке в ботинке.

Он огляделся в поисках безлюдного места для прыжка… и заметил то, что могло бы стать решением всех его проблем.

— ПОДОЖДИТЕ, ГДЕ ВЫ ЭТО ВЗЯЛИ? — закричал он, бросаясь к седовласой паре, заставив их обоих подпрыгнуть. — Извините, — сказал он, сверкнув своей лучшей улыбкой «Клянусь, я не придурок». — Не хотел вас напугать. Мне просто интересно, где вы взяли эту карту.

Он указал на сложенный лист бумаги в руках женщины, на котором были не просто изображены все улицы города — на нем были милые маленькие рисунки различных достопримечательностей, а также удобные надписи, рассказывающие о том, что это такое, и сноски, рассказывающие об истории каждого места.

Если бы он смог найти что-то подобное со всеми этими человеческими городами, это полностью изменило бы правила игры. Затем каждый раз, когда он куда-то прыгал, он мог сопоставлять любую странную статую или здание, которые видел, с картой, и он точно знал, где находится, и близко ли это к Лондону.

— Наш гид дал, когда автобус высадил нас, — объяснила женщина.

— Но ты можешь взять мою, — добавил мужчина, доставая из заднего кармана точно такую же карту. — Все карты, которые мне нужны, находятся здесь.

Он постучал себя по виску, и женщина рассмеялась.

— Вот почему мы так часто теряемся, — сказала она Кифу, когда он взял карту, которую протянул ему мужчина. — Итак, слово мудрого… не бойся спрашивать дорогу.

— И всегда слушай свою жену, — добавил мужчина, подмигнув. — Или… ту, кто называет тебя своей ласковой мышкой.

Он оглянулся на женщину, и они обменялись такими милыми, сочными улыбками, что Киф не был уверен, хочет ли он обнять их или попросить поделиться с