Отбор с философским акцентом - Сева Азим

Вернувшаяся королева величественно взяла лист, посмотрела и возмутилась.

— Что за конкурс? Что ты творишь? Перед тобой не крестьянки и работницы твоих мануфактур, а леди из высшего общества!

— Ты сама сказала, что леди должны уметь всё. А вдруг мы волею обстоятельств окажемся в безмагической территории, где нужно будет помогать мужчинам в элементарных бытовых делах? Изнеженные леди тут не подойдут. Королева должна уметь всё, — ловко парировал принц.

— Если ты думал, что твои дополнения меня испугают и я закрою отбор, то глубоко заблуждаешься. Хорошо, пусть конкурсы будут, но их будешь оценивать лично ты, — поджав губы, произнесла королева.

— Ладно, — вздохнул Рэй, — всё равно отвертеться от этого мне не удастся.

— Подожди, что значит "вылет из конкурса"? — королева продолжала рассматривать дополнения.

— Это значит, что девушки, не прошедшие какой-то конкурс, должны будут покинуть дворец.

— Во всех отборах девушки оставались до конца, даже если не проходили конкурс. Я не могу с этим согласиться — это позор, — настаивала королева.

— Хорошо, первый месяц пусть остаются все, но потом набравшие наименьшее количество очков будут отправлены по домам.

— С этим правилом мы разберёмся позже. Думаю, через месяц мы обсудим это снова. А пока завтра будет первый конкурс. Вот этот, — королева показала на один из пунктов, записанных принцем. — Будь любезен оценивать конкурс лично.

— Полагаю, не стоит смущать девушек моим присутствием в первый же день конкурса. Я смогу оценить конкурс, наблюдая через визор, — Рэй согласился на компромисс.

— Это всё? — спросила я у Дэма, когда голограмма исчезла.

— Да, всё, что я смог записать.

— То есть, в течение месяца будут собираться баллы, и те, кто наберёт наименьшее количество баллов, просто вылетят из конкурса? Тебе нужно придумывать план "Б", потому что первой же вылетевшей точно буду я.

— Почему ты так считаешь? — парень поражал своим оптимизмом.

— Хотя бы потому, что изящная походка, лучшие комплименты и лучшие реверансы — это точно не про меня.

— Давай не будем волноваться раньше времени. В течение этого месяца никто не вылетит, мама этого просто не допустит. А ближе ко второму месяцу мы что-нибудь придумаем вместе, — успокоил меня Дэм.

5. Первый конкурс

После ухода младшего принца я приняла душ, переоделась и легла спать, решив, что утро вечера мудренее, тем более, утром нужно рано вставать на первый конкурс. Мои горничные Лана и Дана разбудили меня около шести часов утра, так как нам необходимо было подготовиться. Пока я ворчала, что могла бы поспать ещё час, благоразумная Дана уговаривала меня принять душ, чтобы окончательно проснуться, и позавтракать, ведь мало ли какие конкурсы нас ждут.

Часам к восьми, надев брючный костюм, лёгкий свитер и обувь, похожую на кроссовки, я вышла в зал, где собралось множество невест. Видимо, понятие "максимально удобная" одежда для каждой из нас значило что-то своё, потому что только пятеро из девушек, включая меня, оделись в брючные костюмы. Остальные были хоть и в лёгких, но всё же длинных платьях с корсетами, а Элла и Синтия снова отличились, выйдя в роскошных бальных платьях с шлейфами и глубокими декольте, затянутых в корсеты.

— Милые леди, прошу вас войти в портал, — произнесла королева, указывая на открытый магом портал в виде высокой арки.

Портал привёл нас в деревню, что было крайне неожиданно. Вокруг простирались поля с высокой травой, вдали виднелся лес, а впереди белели аккуратные деревенские домики с белыми деревянными заборчиками. Свежий утренний запах, подсыхающего поля, омываемого теплыми лучами солнца, наполнил легкие и, наконец, разбудил. Я наслаждалась каждым вдохом; после загазованного города кислород в этом мире, казалось, проникал в каждую клетку моего организма, даря энергию и покой.

Королева шла впереди, указывая нам путь, и так как было ясно, что всё наше путешествие будет записываться на кристаллы, девушки смиренно следовали за ней.

— Ваш первый конкурс будет проходить здесь, милые леди, — произнесла королева, дойдя до ближайшего дома и указывая на огороженный решётчатым забором дворик, в котором гуляло около пятидесяти кур. — Вы должны поймать максимальное количество кур. Делать это следует только руками, никаких вспомогательных средств использовать нельзя. Пятеро из вас останутся здесь, остальные пойдут в другие дворы. Все дворы абсолютно одинаковые.

— Мы должны собирать кур? — растерялась одна из девушек, чьё имя я так и не запомнила.

— Да, дорогие леди. На первый взгляд некоторые конкурсы могут показаться вам совершенно бессмысленными, но поверьте, в каждом из них есть логическое зерно. Желаю всем вам удачи! Можете начинать сбор, как только прозвонит гонг, — величественно ответила королева и вышла за пределы огорода.

Я и ещё четверо девушек, оставшихся со мной, разглядывали этот двор и снующих туда-сюда кур, клюющих траву и настороженно косящихся на нас одним глазом. В этом дворе со мной остались Ванесса, Жасмин, Элла и Синтия.

— Девушки, кто-нибудь из вас когда-нибудь ловил кур? — весело спросила я, глядя на них. Они беззащитно смотрели на измазанные в грязи подолы своих длинных платьев.

После того, как принц назвал наше хрупкое девичье общество "курятником", мне стало понятно, откуда появилась идея ловить кур. Смешно, шовинист средневековый! Одни курицы ловят других.

Через несколько минут раздался звук гонга, и мы с девушками переглянулись, начиная подходить к пернатым. Задания решаться не желали! Курицы, кудахча и, явно, пересмеиваясь над нами на своём курином языке, убегали от нас во весь опор. Если мне, Ванессе и Жасмин в брюках и лёгкой обуви бегать было удобно, то Элла и Синтия в своих платьях и туфлях на каблуках даже не могли нормально нагнуться.

— Что это за конкурс? Зачем нам ловить кур? Чем это вообще может пригодиться королеве? — недоумевала Синтия.

Я впервые была с ней согласна, но решила пошутить:

— Ну что вы, леди, вы же знаете, что существуют и другие миры помимо этого, так?

— Разумеется, об этом знают все.

— Так вот, представьте, что есть какой-то мир, где разумная форма жизни — только курицы. Что произойдёт, если эти курицы откроют портал в наш мир и нападут на нас? Вся надежда на то, что королева умеет ловить кур! Так что вперёд, милые дамы, за отчизну! За честь мундира! За Его Высочество!

— Что вы такое говорите? — изумилась Синтия, глядя на меня как на сумасшедшую. Мы с Ванессой и Жасмин расхохотались, и я, сквозь смех, ответила:

— Поднимаю наш боевой дух!

Вот только боевой дух ловить кур никак не помогал, побегав за пернатыми ещё пару минут, я оглянулась