Отбор с философским акцентом - Сева Азим

— Чем больше я буду лгать, тем больше запутаюсь. Если артефакт может использовать только твой отец или старший брат, мне лучше поговорить с ними. Пусть проверят меня на всех детекторах истины и убедятся, что я не представляю угрозы.

— Подожди. Давай так: продержись до конца отбора. Если сокровищница не откроется, мы вместе пойдем к отцу и всё расскажем. А если откроется — просто спокойно уйдешь домой, — предложил он.

— Почему ты так боишься признаться? — спросила я, чувствуя подвох.

— Я не должен был отправляться в твой мир без согласования с отцом, тем более не должен был приводить тебя сюда, — признался Дэм. — Я не знаю, как отреагирует мой отец и его маги на иномирную гостью. Вдруг они захотят тебя изучить? Вдруг ты чем-то отличаешься от нас? Я не уверен, что смогу тебя защитить, если они увидят в тебе угрозу.

— Какую угрозу я могу представлять? Я обычная студентка! — недоумевала я.

— Не знаю. Но маги иногда бывают параноиками и видят угрозу во всём, — вздохнул он. — Пожалуйста, останься здесь пару — тройку месяцев. Обещаю, если сокровищница не откроется, я сам всё расскажу родителям, подготовлю их. А всё это время они будут наблюдать за тобой и убедятся, что ты обычная девушка.

— И снова о сложностях выбора при нехватке информации, — проворчала я, усаживаясь в кресло в гостиной.

— О чём ты? — спросил Дэм, присаживаясь в соседнее кресло и с интересом глядя на меня.

— Философы много размышляли о выборе. Например, философ Юм, будучи скептиком, утверждал, что люди часто действуют на основе привычек или ожиданий, а не рациональных доказательств. Это приводит к тому, что выбор, даже при недостатке информации, основывается на ассоциациях и предвзятостях, а не на объективных фактах, — произнесла с очень похожей на вредного родственника менторской интонацией.

— И как же тогда сделать правильный выбор, основанный на объективных фактах, а не на привычках и ожиданиях? — с любопытством спросил он.

— Не знаю, — пожала плечами. — Другой философ, Вебер, считал, что в условиях недостатка информации люди руководствуются не расчётами, а ценностными убеждениями или традициями.

— Твой выбор сейчас сводится к двум вариантам: первый — пойти и рассказать королю обо всём произошедшем, надеясь, что он поймёт и поможет вернуть артефакт. Второй — дождаться, пока артефакт наполнится силами, и после окончания отбора воспользоваться им без участия короля. Какой из этих вариантов тебе ближе? — решил сыграть философа и психолога Дэм.

— Идея зависеть от чьей-либо милости мне вообще не близка, особенно с учётом того, что я недостаточно знакома с реалиями этого мира и вашей семьёй, чтобы рассчитывать на понимание. Но и жить в ожидании — не моё. Давай попробуем найти третий путь.

— Давай пока не будем торопить события, — парень умоляюще сложил руки. — Мой план таков: я попробую узнать у мамы список конкурсов и буду помогать тебе их проходить. Твоя задача — не привлекать к себе внимания: не быть в числе первых, но и не плестись в самом конце. В общем, нужно слиться с обычной серой массой. Периодически мы с тобой будем гулять по дворцу, например, разглядывая портреты на стенах, и ждать, когда дверь в сокровищницу откликнется на нас.

— Как это? Ты не знаешь, где находится сокровищница? Она что, блуждает?

— Да, примерно так. Любая дверь может оказаться входом в сокровищницу, если та пожелает открыться. Дело в том, что сама сокровищница — это артефакт.

— Оригинально. — зло процедила, глядя на виновато опустившего голову принца. — Может, перестанешь выдавать мне информацию порционно?

— Я не выдаю тебе информацию порционно. Просто раньше, когда я видел, как отец заходил в сокровищницу, мы всегда входили туда из его кабинета. Я думал, что она там и находится. А потом, однажды, дверь в мою гардеробную случайно привела меня в сокровищницу. Только недавно я понял, что эта комната блуждает.

— Понятно. В общем, будем как-то выкручиваться. Давай свод правил, мне нужно с ними ознакомиться. А сам иди и собирай информацию о конкурсах.

— Я включу визор, когда буду говорить с мамой. Будь на связи, — предупредил он, с важным видом заходя в портал. Надеюсь, он не двойной шпион.

Я открыла буклет и стала читать свод правил отбора. Ничего особо интересного: стандартные напоминания о взаимном уважении, о том, что нельзя причинять вред друг другу и окружающим, нужно честно выполнять задания, не пытаясь узнать секреты других участников, и не использовать их слабости, если они стали известны. Всё в таком духе. Полезной могла бы быть информация о предыдущих отборах, но, к сожалению, она была тщательно засекречена, даже для самих принцев. Ладно, буду импровизировать.

Решив не тратить время, я открыла первый том по философии и погрузилась в чтение, которое неожиданно увлекло.

Обед конкурсанткам подали в комнаты, а на ужин всех пригласили в приёмный зал.

— Вам необходимо приготовиться, — заявила Дана, придирчиво осматривая гардероб. — Что вы хотите надеть?

— Выбери сама, что, по твоему мнению, будет наиболее уместным, — сказала я, обращаясь к девушке, которая перебирала платья и костюмы.

Мода в этом мире была весьма интересной. Здесь уживались платья с кринолинами, корсетами и шлейфами наряду с современными классическими брючными костюмами, как на Земле.

— Я предпочитаю брючные костюмы. Будет ли это уместно на ужине? — с надеждой посмотрела я на свою костюмершу.

— Да, почему бы и нет? Это обычный ужин. Если бы присутствовали Его Величество король или Его Высочество принц, вам бы сообщили заранее. Скромный наряд будет как раз кстати, — ответила она, показывая на бежевый брючный костюм, состоящий из роскошной кофточки с воротником-стойкой, украшенной вышивкой, широких брюк и длинного приталенного пиджака с широким ремнём. Странное сочетание, но на мне это выглядело довольно гармонично, особенно после того, как Лана уложила мои волосы в простую, но элегантную прическу. Получился образ уютный, но эффектный в своей простоте. Не представляю, как им это удалось, но выглядело действительно отлично.

— Девушки, вы просто волшебницы! У вас настоящий талант чувствовать стиль. Спасибо! — искренне поблагодарила я смутившихся девушек. — Вы так смущаетесь, словно никогда не получали благодарности за свою работу.

— Обычно и не получаем, леди. Это наша работа. Странно было бы, если бы мы не умели делать то, что должны уметь, — ответила Дана.

— Значит, все горничные обладают такими умениями? Но на прошлом приёме некоторые девушки выглядели слишком вызывающе, и, простите за бестактность, безвкусно, — вспоминая яркие наряды участниц, я невольно поморщилась.

Некоторые сочетали такие несочетаемые, на мой взгляд, цвета, что у меня буквально дёргался глаз.