За гранью иллюзии 8 - Лев Жуковский

Иллюстрация. Мериот хаоса, властители самых холодных планов преисподней.

Ведь мериоты славятся не только своей демонической стихиальной магией, но и донельзя высокими физическими характеристиками даже среди схожих рас порождений хаоса. Так эти твари ещё невероятно устойчивы к любым видам повреждений. В общем, лучший враг, которого можно было себе только представить, был прямо передо мной. И в отличие от меня, то есть Багрового охотника, эти демоны имели приличных размеров когти и клыки, дающие им возможность уверенно сражаться даже без оружия. На их фоне я выглядел как аристократ, что по незнанию или же просто случайно забрёл в дешёвый трактир. Всё же Багровые охотники являлись в высшей степени цивилизованными тварями и сражались всегда исключительно с помощью оружия и навыков.

Артефакт Сердце Воли поглотило 1,7 СД. (119,3/1000)

Очередной мериот рванул в мою сторону и получил удар копьём аккурат в правый глаз. И это ещё хорошо, что мне приходилось читать об этом виде порождений бездны, у которых демоническое ядро находилось не в районе груди и сердца, а наоборот располагалось в черепе, всегда за правым глазом. И с учётом того, что уровень регенерации этих порождений преисподни был очень высок, то пытаться без применения оружейной ауры серьёзно ранить их было очень сложно. В общем, неудобный противник, как ни посмотри.

И вот от беснующейся стаи мериотов осталось всего четырнадцать тварей из семидесяти трёх изначальных. И тут их боевой настрой чуть ослаб, ну или если говорить вернее, они просто решили отступить, ведь мозгов у этих демонов было более чем достаточно. Да они в принципе были довольно разумны на фоне основной массы инфернальных тварей и действовали очень грамотно с тактической точки зрения. Не зря же у них присутствовала характеристика Интеллект. Это же надо было придумать, коварно заманить меня в острог всего тремя искрами души, причём такими слабыми, что им почти удалось застать меня врасплох. Да кто вообще мог ожидать, что каверзные мериоты способны скрывать присутствие самой души, без каких-либо посторонних навыков от той же Благодати к примеру. Вот же, действительно, нечестивые твари!

Воины мериотов набросились на меня прекрасно организованной толпой, изящно нивелировав моё преимущество в длине оружия, просто заставив сражаться в тесном помещении на два фронта, всего лишь атаковав ещё и с тыла. И сдержать первый натиск удалось, наверное, только благодаря чуду. И это с моим-то уровнем характеристик. Да что говорить, если мне не удалось собрать ни одного Эрга с помощью умение Последние касание, с тел этих демонов, ввиду их яростного сопротивления, хотя я и чувствовал, что это было возможно. И уничтожать их исключительно артефактным копьём, просто потому, что пробить природную броню мериотов голыми руками мне было не под силу, как минимум в такой свалке. И лишь сверхтяжёлое оружие, разогнанное во время удара до невероятной скорости, пробивало их запредельно твёрдые ледяные наросты. Хотя и кости этих существ оказались не менее прочными, во всяком случае, своими ударами невооружённых рук, сломать их так и не удалось, в итоге я лишь отбрасывал тварей на десяток метров, благодаря силе моих ударов.

Но мериоты в итоге своей яростной атаки всё же смогли нанести мне несколько серьёзных ран, ведь их врождённая способность ледяного дыхания никуда не делась и, видимо, энергии для активации она никакой не требовала. Так что, потеряв первый десяток воинов убитыми, пронзённых моим копьём и получив примерно такое же количество раненых мериотов в отряде, что атаковали с тыла, они пересмотрели свою тактику. Ведь их первоначальный план зажать меня с двух сторон оказался ошибочным, потому как я не стал метаться и тварей за своей спиной попросту бил тыльной стороной копья, не растрачивая время на полноценный разворот ни оружия, ни, тем более, всего тела. Да и моя скорость реакции в принципе это позволяла. Но опять же, мериоты имели не менее впечатляющие физические параметры, чем я. Ну или, как минимум, они были близки к тридцати единицам у некоторых особей. Так что встречать своим выпадом и сдерживать этих демонов было действительно сложно, особенно когда они атаковали одновременно и скоординировано, это не жалкие трутни инсектоидов, что движутся в моём восприятие словно тля, попавшая в мёд.

Так вот когда первый яростный порыв сошёл на нет, они начали атаковать дистанционно, буквально заливая своим ледяным дыханием небольшой коридор в глубине острога, где и была подготовлена ловушка. И как оказалось тело Багрового охотника очень даже подвержено такому виду негативного воздействия, стихиально наполненного эссенцией льда. Потому как в местах, где синее полупрозрачное вещество всё-таки смогло коснуться моего тела, куски угольно-чёрной брони почти в пять сантиметров толщиной отвалились от общей поверхности броневого покрытия. А выступившая огненно-красная кровь, как бы подтверждала, насколько серьёзными оказались эти повреждения. Поэтому в обороне отсиживаться было никак нельзя!

Но непомерный вес копья позволял мне не только использовать свою огромную силу, но и ту инерцию, что приобретало моё оружие, когда я вонзал его в тела демонов мериотов. Такую атаку остановить было абсолютно невозможно, как и увернуться, просто потому, что моя реакция была куда выше.

Благо глотки у мериотов оказались не лужёные и бесконечно выдыхать эту опасную субстанцию они не могли, да и длинное копьё, которое никак не отреагировало на соприкосновение с ледяным дыханием, очень сильно развязывало мне руки в тактическом плане. Ведь этим оружием прекрасно удавалось пробивать не только тела зазевавшихся мериотов, но и каменные стены. Поэтому вырваться из западни мне удалось в принципе без потерь, во всяком случае, существенных. А вот дальше изобретательность этих порождений бездны меня снова удивила, ведь они не бросились меня яростно атаковать с новой силой, как сделали бы, допустим нурглы или даже обычные демонические воины. Вместо этого мериоты отступили и перегруппировались, желая реализовать своё численное преимущество на более открытом пространстве.

Ох, как я жалел в этот момент, что лишился навыка Ядовитая игла, сейчас бы он мне очень пригодился. И почему этот полезнейший навык просто не перенёсся в демоническую форму. Да, я понимаю, что это было невозможно, но в моей ситуации мне было плевать на это, потому как бьющее с огромной силой и скоростью жало и костяные иглы мне сейчас были нужны позарез. Ведь копьём справиться с этими тварями оказалось невероятно сложно.

Как итог, тактика раздёргивания и провокаций привели противника к решению скатиться к принесению в жертву самых слабых представителей отряда мериотов. Когда более могучие демоны на пределе