За гранью иллюзии 8 - Лев Жуковский

Глава 6

Возвращение домой, пусть пока и не в родной мир Земли, но хотя бы в Ссшорс

Решив проверить одну пришедшую в голову мысль, не стал добивать артефактом Воли изломанных в рукопашной мериотов.

Вы получили 7 Эргов. (7/1020)

…

Вы получили 7 Эргов. (77/1020)

Последним одиннадцати воинам я раскроил череп копьём, а уже затем рукой разрушил демоническое ядро, изгваздавшись в крови мериотов, казалось, с ног до головы. И так как эти существа были вне посвящения Благодати, то с каждого собрать удалось всего 7 Эргов. И судя по тому, сколько сил пришлось потратить на то, чтобы разломить черепа мериотам, подобное повторять я навряд ли буду, как минимум, не из-за таких жалких крох. Тем более, свитков умений с них ни одного не выпало.

Из дальнейшего разговора с Тхагаси, как ни прискорбно, узнать удалось довольно мало. Оказалось, что он тоже не может точно сказать, как долго они здесь находятся. Вроде бы время и двигалось в этом пространстве и данный отряд даже смог собраться вместе и обнаружить этот острог, но вот как давно это было, Тхагаси ответить так и не смог. По этой же причине он не мог сказать, кем являются остальные существа на этом осколке и сколько их, банально потому, что не видел их.

А рассказ о самой завязке конфликта и её последствиях мало что дали мне для понимания проблемы в целом. Что говорить, если я даже названия этих миров никогда не слышал.

Иллюстрация. Мир, описанный мериотом Тхагаси.

Хотя история в принципе была интересной. Как оказалось, Демонический Лорд мериотов обнаружил целый сектор миров, поклоняющихся Воле. В своей жадности он решил завладеть ими, ну или попросту поглотить. Ведь пожрав несметное количество душ с внутренним источником Воли, демонический Лорд мог значительно увеличить свою мощь. Но вот узнать, чем закончилось это противостояние, было невозможно, потому как Тхагаси попал под удар неведомого артефакта ещё в самом начале кампании.

Мне вообще сложно предположить, как эти твари смогли выжить здесь на протяжении столь длительного времени. Ведь неизвестно, как давно погиб последний владелец данного артефакта, хотя возможно, в случае утраты владельца артефакт вводит в стазис существ или вообще на этом осколке состояние стазиса перманентно, а время возобновляет свой ход лишь с появлением в темнице владельца артефакта. И насколько я понимаю, доступ в это изолированное пространство имел только один хранитель. Могучие же твари эти адепты воли, ничего не скажешь, для каждого орудия создавать отдельный осколок, грандиозно, в общем-то, хотя возможно, я ошибаюсь и данное пространство могли использовать множество адептов.

И хорошо ещё, что прошлый владелец артефакта по всей видимости, как и я, был существом [2] ранга, а иначе здесь бы меня ждала верная погибель. Ведь встретиться с целой ордой существ [3] ранга, а то и выше, не имея возможности использовать свои умения или хотя бы артефакты, выглядит довольно сомнительной затеей, с точки зрения моей победы, конечно. Всё же твари, такие как арахниды или инсектоиды оказывались здесь в более выигрышной позиции, как и проклятые мериоты с их запредельно опасным ледяным дыханием. Потому как, не будь его, я бы не испытал бы и толики напряжения в бою с ними.

— Ну что, Тхагаси, подходи ближе, — дружелюбно оскалив клыки, произнёс я, — будем проверять мою догадку.

— Как прикажете, Владыка, — ответил Тхагаси и шагнул ближе ко мне, ничуть не испугавшись моего весёлого настроя и как понимаю, он не мог прочитать моё имя, ведь попросту не обладал возможностью использовать Справку даруемую Благодатью каждому своему адепту.

Перед тем, как коснуться копьём демона, я посмотрел на цифры счётчика существ, подлежащих к уничтожению на этом осколке (634/706).

Внимание! Вы желаете изменить статус данного существа с «Враждебный» до «Нейтральный»?

Да/ Нет

Стоило мне подтвердить свой выбор, как статус Тхагаси изменился, а в интерфейсе появился новый запрос.

Внимание! Вы желаете помиловать данное существо и вернуть его в основной слой пространства?

Да /Нет

Освобождать демона я, конечно, не собирался, как минимум, бесплатно и тем более прямо сейчас. И вместо этого посмотрел ещё раз на счётчик существ (633/706). И вот это было уже интересно.

— Как видишь, Тхагаси, теперь твой статус изменился, — довольный собой, пророкотал я, — и мне вполне под силу вернуть тебя в то место, откуда ты исчез, но опять же, такой подарок будет отнюдь не бесплатным.

— Владыка, разре…

— Запомни, Тхагаси! — рыком прервал я его. — Обращаться ко мне можно только — Владыка Афет, уяснил⁈

— Да, Владыка Афет, как прикажете, — поклонившись, ответил демон, при этом выражение его морды было донельзя удивлённым, словно он когда-то давно слышал это имя, впрочем, мне могло и показаться. — Не сочтите за наглость, но я бы не хотел возвращаться в то место, откуда был перемещён на этот осколок пространства.

— И от чего же у тебя возникло такое странное желание? — спросил я.

— В отличие от моих бывших собратьев, я не забыл, что мой последний бой происходил на промышленной платформе на орбите того злосчастного мира. И отчего-то кажется мне, что платформа та сгорела уже давно. Да и, не обладая способностями старших демонов, живым после падения с такой высоты я точно не останусь.

— А ты действительно разумнее своих собратьев, — задумчиво произнёс я. — Хорошо, об этом можно будет подумать.

Сказать по правде, от дальнейшей разведки этого осколка я ничего хорошего не ожидал. И буду честным, ошибся в этот раз, как никогда. Ведь добравшись до полноценной крепости, причём практически целой, которая находилась ещё дальше в устье долины примерно в двадцати пяти километрах, я сначала обнаружил передовой дозор, примерно из пятидесяти мериотов, которые не стали меня бездумно атаковать, а вместо этого вполне учтиво сопроводили в саму крепость. Всё же наличие рядом со мной ледяного демона с нейтральным статусом кардинальным образом изменило отношение мериотов к моей фигуре. Ну и немалую роль в этом сыграл статус Багрового охотника, как чудовища способного на очень многое. Потому как твари не могли знать, ну кроме Тхагаси, что мои возможности на этом осколке ограничены и насколько. К тому же и он сам не мог знать наверняка, не блеф ли это с моей стороны. Да и какого-нибудь человека эти порождения хаоса слушать в принципе бы не