Второй шанс для пленницы жестокого принца 1 - Алекс Найт

Как же он убедителен в своей лжи.

— Но ты должна помнить важное. Я проявляю к тебе уважение на глазах у брата, сестры и совета, завтра ты предстанешь перед ними в новом одеянии в драгоценностях. Моё особое отношение к рабыне принимают только из-за твоей важности. Но если ты не получишь роль посла, моё расположение к тебе обратится путём моего падения. И ты падёшь вместе со мной, Кора.

А вот и угроза.

— Я знаю, принц Сорен. И не подведу.

Ты тоже не подведи.

В ордене просветлённых было несколько глав, мне покровительствовал один из них по имени Ориан Кастериус. В возрасте ста сорока лет он многое повидал, многого добился и слишком многое попробовал, потому устал от личного, действовал в интересах драконов, а не собственных и всегда ратовал за мир. Именно поэтому я попросила его о покровительстве. По той же причине связалась с ним, чтобы сообщить о пробуждении саламандр. Он пытался дозвониться до меня весь день, но ответить мне удалось только ночью, когда Сорен завершил свой очередной допрос.

— Я волновался, Кора, — нахмурился Ориан, внимательно присматриваясь к моему лицу.

Как обсидиановый дракон, он был обладателем чёрных глаз и чёрных волос, которые предпочитал собирать в тугой высокий хвост. Судя по серой мантии, он находился в храме бога Элидиуса, бога знаний драконов. Возможно, ждал момента моего выхода на связь.

— Со мной всё в порядке. Сегодня я предстала перед советом Конкордиума, сообщила о драконах и продемонстрировала оборот. Саламандры насторожены и заинтересованы в переговорах.

— Это хорошо, — он с облегчением коснулся рукой груди. — В таком случае я передам новости совету сфер.

— Передайте. И сообщите, что я желаю стать послом для заключения мирного соглашения.

— Я считал, ты захочешь скорее вернуться. Тебя же держат в плену.

— Только статус посла может спасти мне жизнь. Если не получу его, стану бесполезной рабыней.

— Саламандры не посмеют убить тебя, пока обсуждается мирное соглашение, — нахмурился он.

— Посмеют и убьют. Поэтому послом должна стать я. Поэтому и потому, что никто не справится с этой задачей лучше меня.

— Я сделаю всё возможное, чтобы добиться для тебя этой должности, Кора, — пообещал он. — Но… будь готова к худшему исходу. Ты далеко, тебя нельзя контролировать, а здесь находятся другие просветлённые, которые также владеют языком и знаниями. С ними легче договориться о будущих… возможностях.

— Я понимаю. И мне заранее жаль, ведь я не смогу помочь тем, кого отправят в Конкордиум мне на замену.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился он.

— Никто из просветлённых не владеет языком и знанием традиций на том же уровне, что и я. Мне вручили благословение новые боги мира. И я не могу им поделиться.

— Благословение? — удивился он, но быстро взял себя в руки. — Ты же осознаёшь, что я ничем не сумею подтвердить твои слова?

— Надеюсь, и вы осознаёте, что я ничем не сумею помочь отправленному на моё место просветлённому. Его приезд усилит мой статус рабыни и запрёт меня во дворце младшего принца.

— Кора, от меня зависит не так много.

— Знаю. Но вы должны постараться. А если не выйдет, посоветуйте новому послу попрощаться с семьёй. Он не вернётся живым.

Принц Сорен не любит, когда ему мешают.

Глава 4

/Кора Стиллуотер/

— Юбка смотрится на тебе уместнее, Кора.

Советник Брайал нагнал нашу делегацию в коридоре. Я шла позади Сорена, потому мне первой и досталось своеобразное приветствие. Хотя это скорее акт пренебрежения и попытка уколоть. Но ещё нескоро аристократы начнут обращаться ко мне с уважением.

— Вас подводит зрение, советник? Я в брюках, — сообщила равнодушным тоном.

Швея уложилась в срок, и утром мне принесли один из заказанных нарядов. Он состоял из белой блузы с короткими рукавами, алых брюк с широкими штанинами из струящейся ткани, из-за чего создавался эффект юбки, и поверх была надета бордовая удлинённая рубашка, подпоясанная золотым ремнём. Волосы я собрала в высокий хвост, а из украшений предпочла только серьги с рубинами. Но на рабыне вызывающе бы выглядело даже простое деревянное кольцо.

— В брюках? — кашлянул советник и принялся присматриваться к моим бёдрам.

— Вы слишком дотошны в своих изысканиях, советник, — холодно улыбнулась я. — Важнее то, что я говорю. Одежда на мне не имеет значения.

— Тогда стоило одеться так, как и следует одеваться рабыне, — скривился он.

— Вы меня не поняли, советник. Для вас должна иметь значение только информация, которую я предоставляю. Если вас интересует лишь цвет и фасон моего одеяния, то… стоит задуматься о вашей компетентности. Вы не сможете общаться с дипломатами драконов, с такими взглядами вы выставите себя на посмешище.

— Да как ты смеешь, жалкая рабыня?! — возмутился он, замахиваясь рукой, но я не дрогнула, лишь остановилась и развернулась к нему всем корпусом.

Сорен подобрался, готовый встать между нами, только не спешил вмешиваться. Наблюдал.

— Я рабыня только в стенах Конкордиума и только потому, что сама дала согласие, — сообщила я звенящим тоном, коснувшись знака на шее. — Когда принц Сорен пришёл ко мне, я сказала, что предпочитаю смерть жизни в неволе. И ничего не изменилось. Единственная причина, по которой я согласилась на рабский ошейник, — стремление к миру и желание защитить народы драконов и саламандр от войны. Я пошла ради вас на уступки, одежда на мне — уступка с вашей стороны. По законам Элизиума и всех остальных городов-сфер