Астарта. Предназначение. Книга 3 - Ольга Белышева

Я не могла поверить своим ушам, когда она произнесла это.

— Они перебросили через реку ВСЕ командные мячи! — воскликнула я, не в силах сдержать эмоций. — Генерал, ускоряйтесь! Мячей больше не будет на вашем пути! Команда два — забираем мячи и направляемся мигом обратно!

Выйдя из чата, я заметила приближающегося ко мне Монти. Он выглядел растерянным и, казалось, не знал, с чего начать разговор.

— Да расслабься, — с улыбкой проговорил Эрдан, хлопнув Монти по плечу и подходя к нам. — Все под контролем. У команды «Запад» уже не осталось мячей, нам только нужно забить наши двести голов и еще пятьдесят в ворота соперника — умноженные на два. Задача сложная, но мы справимся. Главное, чтобы счет оставался неизменным… ну, если только нас не порвут в клочья у чужих ворот.

— Угу, — буркнула я, не разделяя его энтузиазма.

— Как говорит Дохляк: «Математика решает все», — ухмыльнулся Эрдан, пытаясь не поддаться моему пессимизму.

— Не думаю, — покачал головой Монти, по-прежнему выглядя серьезным. — Мне все это кажется не тем, чем кажется. Атака соперника, по-моему, не имела целью реальную победу. Они явно шли наугад, но, похоже, у них были совсем другие планы. Это не наша победа, и не их… как бы это глупо ни звучало сейчас. Все настолько прямолинейно, что даже настораживает.

— Я с Монти согласна, — кивнула я, чувствуя, как во мне вновь нарастает напряжение. — Все не так просто, как кажется. Противник гораздо умнее, чем мы думали.

Внутри росла уверенность: мы недооценили соперника.

— И что с того? Все равно они проиграют, — вставил Богдан, подходя и перехватывая обрывки нашего диалога.

— Вопрос в другом: сможем ли мы сами забить? — задумчиво произнес Монти, словно погружаясь в себя.

— Противник и так остался почти без половины бойцов. Конечно, забьем! — возразил Богдан, уверенно хмыкнув.

— Все гораздо сложнее, чем кажется, — тихо сказала я, опуская взгляд, прокручивая в голове каждую деталь произошедшего. — С нами играет не тот, кто просто идет напролом. Это стратег-психопат, просчитывающий не только свои шаги, но и наши. Он жонглирует планами, как будто для него это обычные мячи.

— То есть ты думаешь, что основной бой будет у ворот, а сейчас нам поддались, чтобы мы расслабились? — уточнил Эрдан.

— А разве я не права? — ответила я вопросом на вопрос. — Ты и Богдан уже ликуете… но это ошибка.

— Почему ты думаешь, что он психопат? — спросил Богдан, слегка нахмурившись.

— Потому что я это чувствую, — ответила я с тихой уверенностью. — Вся их игра в этом сезоне кажется тщательно спланированным сценарием, словно она создана специально против нас. Уверена, их главный ход припасен к финалу. Все, что они делали до этого — в том числе и та странная игра с «Востоком» — было лишь ловушкой для нас. Разумеется, мы знали их состав, их тактики, и строили план согласно этим ожиданиям. Это стандартный подход. Но они вдруг выставили совершенно других игроков.

— Это как прийти на матч с «Интер Майами», где играет Лионель Месси, а оказаться лицом к лицу с «Аль-Насром» и Криштиану Роналду. Или наоборот. Совсем разные команды — кардинально иной стиль, иные преимущества, — привел пример Богдан.

— Именно так! — согласилась я.

— Я считаю, что такие маневры должны регулироваться правилами, — добавил Эрдан, недовольно махнув рукой.

— Только представьте — кто способен собрать целую новую армию? — задумалась я, ощущая, как беспокойные мысли складываются в одну мрачную картину. — Почти пятьсот человек извне. Их координировали, обучили, выстроили стратегию: и все это — чтобы разрушить наши планы.

— Мы-то с трудом собрали новую команду, — встрял Монти. — И сколько мороки было ее обучить, сблизить, разучить команды — сплошная головная боль!

— А здесь, — подхватила я, — за считанные недели появилось две совершенно разные команды, даже навыки ни у кого не совпадают! Одних бросили против нас на износ, других берегли для удара у ворот…

Я умолкла. Боль и обида накрыли волной; на секунду мне захотелось, словно девчонке, расплакаться. Но я едва удержалась. Я была командиром. Значит — мне не дозволено впадать в отчаяние, иначе остальные почувствуют тот же надлом, и тогда всей команде конец.

Я всегда гордилась умением держать в голове десяток планов одновременно. Обычно это работало безупречно. Но сейчас… сейчас я явно что-то упустила.

Уже в первые минуты навалилась эта тягостная, будто нарочно растянутая тишина. Мне следовало насторожиться, проанализировать ситуацию, — но вместо этого я позволила себе утонуть в сладких грезах о триумфе, о том, как блестяще сработает моя стратегия.

А потом всплыло эхо. То самое — предательство.

Оно до сих пор не отпускает. Эта память стучит в висках тупой болью, заставляя вновь и вновь переживать моменты прошлой гибели. Перед глазами встает то жуткое лицо… Лицо моего убийцы.

Меня качнуло — внутри.

Мысли не собраны, внимание рассеяно с самого начала — и соперник этим мастерски воспользовался.

В сознании мелькали обрывки воспоминаний: наш перелет над рекой… Совершенно чистый ручей. Но ведь там, в глубинах, глубоко под водой, прятался противник! Или нет…

«Предчувствие» яростно билось, мигая в углу моего интерфейса, но я заглушила его — списав на нервы, не стала анализировать. Роковая ошибка.

— Русалы, кроты… — я с силой сжала виски, пытаясь собрать мысли воедино. — Кто еще будет стоять у их ворот?

Голос звучал хрипло, будто он принадлежит кому-то другому. Я продолжила вслух, методично перебирая варианты:

— Считаем ресурсы: нас атаковали сотня бойцов — мы отбились. У ворот — еще сотня, плюс сорок шесть защитников…

— Но как они успели перебросить силы? — спросил Монти.

— Русалы… Они транспортировали кротов под водой. Воздушными куполами, — губы сами сложились в горькую усмешку. — Точно как русы в Бездне, когда помогали мне.

Я задумалась. Вдруг что-то щелкнуло в сознании. Резко открыв закодированный канал, я обратилась к Генералу:

— Генерал, кто был у вас противником в горах? — спросила я, стараясь уловить малейшую реакцию.

— Мелочь. Несколько бойцов и крылатая нечисть, — прозвучал его ответ. — Хотя дрались они отчаянно.

Отключив связь,