Богатырь и Звезда Сварога: Быль 2 - Александр Дубоносов

— Ну и в гузно его тогда… — продолжал разглядывать бумажку Воевода, не сразу поняв, кто ему ответил. — Во, дела, богатырь…! Ты ж ещё вчера, как отбивная на шконке валялся. Чего не в кровати?

— Княже ругается. — насупился Яромир и сел на единственный в кабинете воеводы стул.

— Ничего не говори. — Руевит одобрительно закивал головой. — И так всё не спокойно было, а тут вообще…, как с цепи сорвался. Будто подменили. Гоняет меня, будто горного козла! И в хвост, и в гриву! Сил моих уже нет… Но да ладно, чего пришёл-то?

— Люди нужны.

— На кой такой?

— Княже в поход велел. Опять на Заречную заставу переться, вурдалаков гонять.

— Да сколько можно… Ты мне вот ответь: откуда вся эта погань берётся? Сколь себя помню, всю жизнь я с этими падлами сражаюсь. Волколаков, сирин, бесов, русалок — да кучу всякой хероборы поизвёл! А они всё лезут и лезут, будто ни конца, ни края этому нету… Вот ты, богатырь, скажи, закончится это или нет?

— Сам задаюсь таким же вопросом.

— Молодой ты ещё! Авось и гляди, как возьмешь, как разом ото всех избавишься! Там может и с войной этой треклятой разберёшься. Видишь, опять всякое непотребство с границы шлют! — воевода вновь недовольно потряс скомканной бумажкой. — Ну, коли князь велел, то отлежитесь и вперёд. Чай, за то и получаете довольствие!

— Завтра вечером…

— Как так «завтра»? Он вас вообще видел, нет?

Яромир отрицательно помотал головой.

— М-да, совсем у Игоря дела плохи. — едва слышно прошептал Руевит. — Значит, людей просить пришёл?

— Получается так. С нас сейчас толку не сильно много. Из всех более-менее на ногах только Гришка, а это — сам понимаешь…

— Гриша, Гриша… От бабы с кастрюлей и то толку больше, чем от него! — рассмеялся Руевит. — Спешу расстроить, людей нема!

— Совсем? — расстроено насупился Яромир.

— А княже ведь, кто были, всех по городу поразогнал. Дружина теперь вообще запрещено в гридне ночевать. Посему на стенах и спят, по очереди. Тут уж, как не крути, а придётся как-то выкручиваться самому.

— Вот и он сказал, что идти за «пришлыми» …

— Ха-х, будто у тебя есть другой выбор?! Была у меня пятёрка из северных на примете… Сам хотел нанять, но так и быть: поделюсь с тобой. Трутся они возле «Зачуханного кабана» на восточном конце Медового двора. Единственное, за них придётся не хило так раскошелиться, но и дело они своё знают получше многих!

— И на том низкий поклон, батька… — печально выдохнул Яромир и, опираясь на посох, покинул кабинет Руевита. — Гой еси, коли чего!

— И ты будь живым, богатырь!

* * *

Вернуться в острог тоже оказалась той ещё задачкой.

Только Яромир спустился в подвал, как, не раздеваясь, завалился на кровать и поведал всем остальным о наказе князя.

Громче всех, как обычно, спорил и возмущался Гришка. Именно его и отправили в «Зачуханного кабана», как лучшего переговорщика из присутствующих.

Но, даже после его ухода, в воздухе ещё надолго повисло напряжённое недовольство.

Айромир и Бедабор потихоньку начали собираться в дорогу, а Потапа решили оставить на остроге и заняться прошениями в Гришкино отсутствие. Сильно уж круто здоровяку досталось от чёрта.

Гришка вернулся только глубоким вечером и сообщил о крайне успешных переговорах с командиром пришлых — Кеком, за исключением того, что за их услуги пришлось отвалить крайне солидную сумму с увесистой предоплатой.

Ударили по рукам, что те будут готовы к отбытию уже к завтрашнему обеду.

Остаток вечера всё так же провели молча, каждый в своём углу, каждый в своих мыслях.

* * *

Нельзя сказать, что утро выдалось спокойным, но и суматошным его назвать было тяжело.

Айромир нервно сворачивал спальный мешок и что-то недовольно бубнил себе под нос.

Гришка, чья запасная кладь для походов всегда стояла готовой возле его кровати, пришёл только к обеду.

Вечно хмурый, раскосый Бедабор точил клинки, а Потап чем мог помогал Яромиру.

В целом, к дороге все подготовились во время.

Как и в прошлый раз, да Заречной заставы Покойную бригаду повёл Бедабор.

Возле юго-западных ворот Гришка задержал отряд и к ним присоединились довольно лихого вида ратники, каждый из которых совершенно не отличался от другого. Разве что каждый из них носил на шее платки разного цвета.

— Ну что ж, вот и пополнение, — начал представлять Гришка, весьма лихого вида, вооруженных до зубов наёмников. — Красный — Кек, синий — Гек, желтый — Чук, зеленый — Гук и белый — Вяк — Пятерняшки…

Покойная бригада недоумевающе переглянулась и тот, кого Гришка назвал Кеком, протянул Яромиру руку:

— Ну здорово, голова! — весело просипел он прокуренным голосом. — На кого охотиться идём?

— Он тебе ничего не сказал? — Яромир бросил на Гришку полный укора взгляд, но тот лишь невинно пожал плечами.

— На самом деле и не так важно… — продолжал Кек, задорно похлопывая братьев в синем и зелёном платках по плечам. — Главное, чтоб золотишка хватило, а в кого железяками тыкать — нам разницы нету. Хоть в человека, хоть в кикимору!

— В вурдалаков. — мрачно вставил Айромир. — Таких не испугаетесь?

— Да чтоб мы, Пятеро с Ларца, да чего-то сдрейфили? — ударил себя кулаком в грудь крайний, с белым платком, кого назвали Вяком.

— Ты за кого нас держишь, дядя?! — вторя брату, фыркнул Чук.

— За олухов, что могут и нож в спину воткнуть, ради звонкой монеты. — презрительно сплюнул на пол Бедабор. — Уже имел дело с такими пройдохами, знаю вашу кухню!

— Тише, тише, братки, не стоит бучу подымать с пустого места! — поспешил встать между спорящими Кек. — Как рыжий сказал, за нас сам ваш воевода поручился! Так? Посему, пацаны мы — не пальцем деланные! Честь имеем! И цену свою отработаем по полной!

— Доброе имя, она знаешь, превыше там этого вашего всякого. — с крайне умным видом заключил Гек.

— Ах, ну раз так… — выдавил, пораженный умом Гека, Яромир и пожал всё ещё протянутую Кеком руку. — Милости просим. Ехать нам на юго-запад, до Заречной заставы, а там дальше видно будет.

— Ну так чего ещё стоим и языками попусту мелем?! — Кек повернул коня и припустил галопом. — За мной, братки! Покажем этим хрюкалам Кузькину мать!

— Ох, Яромир, — недовольно покачал головой Бедабор. — Жопой чую, что хряпнем мы с этими хлопцами горюшка…

— Как-будто у нас есть какой-то выбор. Но этот Кек прав: раньше начнём, раньше вернёмся. — Яромир подбил коня под бока и направился следом за удаляющимися близнецами.

* * *

До Заречной заставы добирались два дня.

На ночлеге пятерняшки взяли на себя организацию караула,