Мортерра. Будни некромантки - Екатерина Артуровна Радион

— Договариваться с нежитью?! — недовольно прошипел Федель, сжимая свой посох и шумно выдыхая.

— Они… не совсем нежить. Они на острие. Если ты попробуешь напасть, рискуешь проиграть. На его зов придут многие. Я могу подчинить себе нежить, но ему это сделать будет намного легче. Доверяй мне. В конце концов, не я тебя сюда потащила. Ты сам вызвался помогать.

Федель обернулся и посмотрел на спокойные воды речушки. Они внушали уверенность в том, что он поступает правильно, но всё равно были сомнения в том, что он выбрал подходящую союзницу. Уж слишком странные речи она порой вела.

— Давай, маленький священник, не глупи. Ты всегда можешь больше, чем тебе кажется.

Кивнув ему, Мальдира двинулась вперёд. С этой стороны реки болотистая почва быстро сменилась лугами с высокими сочными травами. Выпасать скот на таком было бы одно удовольствие. Вот только Федель был готов поклясться именем богини, что никто в здравом уме сюда не сунется. И почему же тот ребёнок пошёл? И, главное, зачем?

— Я бы хотел получить больше ответов. Я... Знаешь, это сложно признавать, но я совсем ничего не понимаю. Что происходит в ваших землях? Почему мне тяжело дышать? Почему? — заметив, что скатывается в причитания, Федель умолк.

— Мы пытаемся выжить, Федель. Мы брошены здесь столетия назад. Когда по вашим хроникам была основана Мортерра?

Мальдира не хотела говорить на эту тему, но понимала, что чем меньше её надоедливый спутник сейчас будет думать о том, что творится рядом, тем больше толку от него будет потом.

— Семьсот тринадцать лет назад. После восстания Фурьоса Хладнокровного. Его вместе с приспешниками сослали в болотистые гиблые земли и запретили возвращаться. Гордость не позволила смутьяну ни сложить руки, ни вернуться в столицу к своему брату с покаянием. Он затаил злобу и собрал людей, чтобы через шесть лет вернуться с кровавой армией. Фурьос не знал пощады, уничтожая своих же сограждан. Женщин и детей гнали в Мортерру, а у мужчин был выбор: умереть или встать под его знамёна.

Мальдира подняла вверх ладонь, призывая его замолчать.

— Как думаешь, мог ли он с горсткой приспешников всё это провернуть? Вряд ли. Маленькое восстание на окраине быстро бы подавили. Армия Бенифтерры даже в те годы вызывала уважение. Натренированные в захватнических войнах солдаты были верны своему предводителю, даже вернувшись в родные места. Ты думал об этом? Вряд ли. Ты не первый светлый, кого я спрашиваю об этом.

— И что? К чему ты ведёшь?

— К тому, что в этих землях всегда кто-то жил. Плохо, с трудом, но жил. Тот, кого вы зовёте убийцей и предателем, был великим правителем. Его младший брат, именно младший, был талантливым полководцем и, опираясь на армию, решил захватить власть. Фурьос пытался восстановить справедливость. Но важно не это. Именно под его началом на Мортерре появились города. Ты прибыл в самые гиблые земли, граничащие с эфирным морем. Ближе к Бенифтерре люди живут намного, намного лучше.

— Я видел. Почти как у нас.

— Потому что всё стягивается к столице. У нас она своя, хоть вы, светленькие, и не одобряете это. Так вот… в Мортерру ссылали задолго до появления Фурьоса. Мы другие, Федель. Я не смогу тебе это быстро объяснить. И живём мы иначе. А ты здесь лишний. Ты не сможешь вечно опираться на мою помощь. После этого похода возвращайся в Сассочитту, проси ритуал очищения и беги в Бенифтерру, позабыв обо всём.

— Я пришёл сюда с желанием помочь. Будет глупо останавливаться из-за таких мелочей. Да зачем вообще нужен этот ритуал? Что вы все заладили? — недовольно запричитал Федель.

Не выдержав, Мальдира расхохоталась, картинно хватаясь за живот. Её всегда забавляли светлые, но Федель был чем-то невероятным. Совершенно оторванный от жизни, не слышащий очевидного. Да и не замечающий его.

— Ты не понял, да? Мы стоим на мёртвой земле. Здесь даже магии как таковой нет.

— Допустим, — кивнул Федель. — И что мне с того?

— Мы, мортерцы, для вас просто люди. Но… Я могу видеть души, Федель. Некоторые другие некроманты тоже. Я слышала, что подобное доступно и священникам. Ты… ты видел души людей?

— Пару раз на обрядах. Это достаточно могущественная магия, я пока не удостоился чести от Всеблагой, — нехотя признался он, бросив на Мальдиру короткий взгляд.

Без маски она была ещё более жуткой, чем в ней. Глаза светятся ровным голубым светом, отчего черты лица слегка искажаются, и девушка кажется ещё более худой и колючей, чем есть на самом деле.

— Что ж, ничего удивительного. Она ведь даёт вам это знание ненадолго, чтобы провести ритуалы. Но я дам ответ, который ты хочешь знать. Все жители Мортерры немного живые мертвецы. И если ты останешься здесь, то потеряешь часть души, станешь одним из нас. Ты этого хочешь?

— И нет никакого способа это остановить? — прошептал Федель, не сильно веря в эти россказни.

— Нет. Если ты хочешь жить здесь, приходится играть по правилам. Без энергии смерти, заполняющей наши тела, нам не выжить. А теперь поспешим. Нужно вернуть тебя под своды храма как можно скорее.

Мальдира кивнула самой себе и уверенно пошла вперёд. Федель задумчиво шёл след в след, пытаясь унять колотящееся в груди сердце. Светлый мир Бенифтерры покрылся пыльной паутиной, за которой скрывалась ужасная клыкастая правда. И так хотелось не верить, но не получалось. Ещё на границе он заметил, скорее даже почувствовал: что-то не так, но не мог ухватить, что именно.

Когда Мальдира добралась до очередного ручья и высматривала место, в котором будет удобнее перебраться, Федель обратился с молитвой к Всеблагой. Слова слетали с его губ высохшими лепестками роз, не находя отклика в окружающем пространстве. Не было ничего, хотя ещё ни разу богиня не пропускала его зов.

— Бесполезно, — холодно прокомментировала Мальдира. — Она ответит только в храме. Что договорился сотворить сегодня, то и сделаешь. Ничего нового.

— Но в Бениф…

— А ещё там нежить по улицам не ходит. Федель, очнись! Её. Здесь. Нет. Только люди и мёртвые. Ну и немного божественной милости в храме. Совсем немного, поэтому в селениях Мортерры редко бывает больше трёх священников, на всех не хватает!

Она сжала в руках посох, приосанившись и явно с вызовом глядя на священника. Из-под капюшона двумя огоньками светили голубым глаза.

— Но как вы тогда выживаете? Я не понимаю. Нас учат, что вам посланы испытания Всеблагой. И под её присмотром вы проходите их, чтобы очистить свои души