Мортерра. Будни некромантки - Екатерина Артуровна Радион

как говорил Анитико, сотканное из выпавших волос богини незримыми духами-помощниками. Именно поэтому детей не выпускают из поселений. Именно поэтому слабые и страждущие жмутся к храмам. Там, где сильнее всего влияние Всеблагой, есть больше шансов выздороветь или вырасти, тут уж кому что.

Отойдя всего на два часа от Кампера, они лишились влияния Вуали. Мальдира почувствовала это, но самонадеянно решила, что священник справится. Не справился.

А в мире без защиты тяжело. С непривычки так особенно.

Приблизившись к островку, Мальдира недовольно поджала губы. Дольмен. Один из тех, что стоит в болотах с незапамятных времён. Массивная каменная колонна, уходящая так глубоко вниз, что не докопаешься. Можно было бы разбить на части, построить дома, но какой-то священный ужас охватывал любого, кто пытался приблизиться к ним. Так и стояли непонятные каменные глыбы. Эта вот ещё и дополнение имела из лежащей рядом массивной плиты, чуть приподнятой с одного края. И сейчас это было на руку. Как минимум со спины никто не нападёт.

Мальдира устало привалилась к каменной стене, укладывая голову Феделя себе на колени. Шумно выдохнула, переводя дух. Привести мальчишку в себя легко. По крайней мере у Маль есть способ. Но что, если он заметит, начнёт задавать лишние вопросы?

Тащить священника на себе дальше плохая идея. Нападёт кто — не защитишь. Да ещё и во время боя может утонуть. Некогда будет искать, куда бы его получше пристроить. И у дольмена не оставишь. После шторма ни один защитный круг не удержит нежить. Нет, городской, да при поддержке Вуали, конечно, справится. Но тут площадка метра три в диаметре. Не получится напитать её нужным количеством силы.

Остаётся один путь. Тот путь, за который Анитико грозился не раз выпороть, но так и не выполнял своё обещание, понимая, что боли некромантка всё равно не почувствует, если не захочет. И тогда старый священник лишал кристаллов вигоры. Это наказание было куда страшнее, но Мальдира знала, что нет ничего ценнее человеческой жизни. Особенно в их мрачных землях.

Переведя дух, она прикрыла глаза и распустила во все стороны нити своей души. Убедившись, что рядом никого нет, уложила Феделя на камни, нависла сверху, оставляя один щуп своей души и осторожно касаясь души священника. Тело некромантки пронзило дрожью. Клирик был таким светлым, нежным. Показалось даже, что во рту появился его вкус. Едва уловимый, кремовый, с лёгкой кислинкой. Хотелось пронзить его душу насквозь и выпить до конца. И проблем меньше, и всегда можно соврать, что его убила нежить. Это даже будет правдой. Почти.

Но Маль в очередной раз наступила на горло этой песне, принявшись осторожно расплетать один из ключевых узлов. Это приблизит Феделя к жителям Мортерры. Это навсегда привяжет его к этим мёртвым землям, если никто не вернёт его душу в правильное состояние, но зато поможет не умереть. Достойная плата за возможность менять мир. Кажется, именно этого и хотел мальчишка? Так почему бы не дать ему желанное?

Взрыв, отскок назад. Мальдира выставила перед собой посох и что-то прошептала, с такого расстояния было не разобрать. Но нежить недовольно заверещала. Так громко, что уши закладывало. Но сил пошевелиться и что-нибудь изменить не было. Только стоять и наблюдать за тем, как Мальдира пронзает светящимся навершием несуществующее тело. Как мужчина с длинными волосами пытается ухватиться ладонями за древко, выдернуть оружие из себя, но тело его истончалось, втягиваясь в кристалл на навершии.

Федель даже несколько раз моргнул, понимая, что раньше никакого кристалла не видел. Ему казалось, что он сходит с ума. Медленно, незаметно, теряя связь с реальностью, растворяясь в этом сумасшедшем мире живых мертвецов.

Схватившись за голову, юный священник отвернулся и прикрыл глаза. Он не знал, может ли помочь. Все заклинания… Вся его магия опасна для мертвецов. Но не заденет ли он случайно Мальдиру? А если да, то что потом? Тогда они не спасут человека!

От ощущения собственной беспомощности застучало в висках. Впервые в жизни Федель испытал настоящий страх, леденящий душу ужас. Не то странное чувство опасности, когда видишь свирепого дикого зверя, не то щекочущее ощущение, когда подходишь к краю обрыва, нет. Что-то более глубинное, как из поговорки про бездну, которая начнёт смотреть в тебя.

— Не трясись, — сказала Мальдира, кладя ладонь ему на плечо.

Федель вздрогнул и медленно обернулся.

— Что это было? — он кивком указал на посох.

— Ещё один мой маленький секрет, — ответила Мальдира, скопировав фразу официантки из кабака. — Пока нет времени на то, чтобы объяснять. Идём.

Мальдира протянула ему ладонь, второй крепко сжала посох и поднесла его к воде.

— Гьяччо, — прошептала тихо, но Федель услышал.

Слово показалось смутно знакомым, он где-то его встречал. От нижнего конца посоха начал стелиться ледяной туман, и вскоре над водной гладью появился самый настоящий мост.

— Быстрее, долго не продержится, — подогнала клирика Мальдира, уверенно ступая по хрупкой на вид конструкции.

Федель сглотнул и последовал за ней, уповая на то, что Всеблагая не бросит его в этих гиблых землях. Бормоча под нос слова молитвы, он старался не смотреть на чёрную воду, текущую прямо под ногами. Так и перебрался на другой берег, не осознав в полной мере, что и моста толком не было, только лёд под его ногами, который таял, стоило ему оторвать ступню.

На противоположном берегу реки было холоднее. Федель плотнее закутался в плащ.

— Вот мы и на территории врага. Смерть и холод всегда идут рука об руку. Даже если ты почишь в пожарище, впереди лишь лёд и тьма. Здесь твои молитвы не помогут, Всеблагая не следит за этими землями. Здесь нет, не было и никогда не будет Вуали.

— Но ведь её волосы бесконечной длины, — заметил Федель, припомнив строку из священного текста.

— Да. Вопрос желания, — хмыкнула Мальдира, доставая из поясной сумки второй крысиный хвост. — А сейчас будет фокус.

Окунув хвост в болотную воду, Маль щёлкнула пальцами, и тот загорелся подобно свече.

— Лампада мёртвых, — пояснила Мальдира, верёвкой закрепляя светящийся артефакт у навершия посоха. — Погаснет, когда подберёмся близко к логову лича.

— Порой мне кажется, что ты то, что называют роялем в кустах в книгах, — хмыкнул Федель. — У тебя на всё есть заготовленное решение.

— Возможно, — подумав, Маль пожала плечами, чтобы выглядеть более нейтральной. — Видишь ли, мне двадцать шесть зим и три лунных оборота. И всё это время я стою на страже Кампера. Оберегаю его жителей от тех, кого не смогла прибрать к рукам Всеблагая. Естественно, я знаю, что меня тут ждёт. Вот только…