Бог охоты - Алекс Грамм

потирая глаза ладонями. Дело в том, что мир после сна стал черно-белым, все краски куда-то пропали. Я решил было что просто не до конца проснулся или это какой-то побочный эффект. Но потом все же сообразил, что так выглядит мое новое ночное зрение. Раньше в это время суток в пещере уже вообще ничего не было видно.

С одной стороны, сон стал… даже не знаю, как выразиться, функциональнее что ли? С другой он потерял то удовольствие, которое я раньше от него получал. Да, у меня нет теплой постели, но поваляться в гамаке, размышляя о тайнах мироздания перед сном, немного подремать и потом уснуть, проснуться утром, понять что тебе никуда не нужно и дрыхнуть дальше - всего этого я теперь лишен.

А ведь сон - это одно из немногих удовольствий, которые не причиняют вред здоровью и психике. Жаль. Нужно придумать чем занять освободившееся время.

Глава 6

Старшая умирала и ничего не могла с этим поделать. Нет, она не была ранена или отравлена. Просто ее время пришло. Она поняла это еще пять дней назад. Внезапно, как и всегда это бывает. Она не знала, откуда взялось это понимание, почему оно пришло именно сейчас и сколько еще времени ей осталось, она просто привыкла безоговорочно доверять этому внутреннему голосу. Так нужно было для выживания. Выживания всего стада.

Старшая была вожаком, и просто так умереть не могла. Ей требовалось отвести всех в безопасное место, передать свое место в иерархии следующей по возрасту самке и уйти. Уйти как можно дальше. Она знала, что оставаться со всеми будет для них опасно, об этом говорил ей голос. Но она и сама смутно догадывалась, почему так. Она видела много смертей, и прекрасно знала, что рядом с умершими всегда появляются хищники. Много хищников.

Ей не повезло. Она не смогла сразу увести всех на остров. В день, когда пришло понимание, лил дождь. Сильный ливень, продолжавшийся весь день и большую часть ночи. Только на следующий день они отправились в путь. Голос торопил ее, но она ничего не могла сделать - идти можно было только днем и только от одного безопасного места до другого, иначе могли погибнуть малыши.

Бессчетное количество раз она водила всех по этому пути, провела и в этот, даже не думая о том, что делает это в последний раз. Как только нога последнего члена стада ступила в центр острова, она развернулась и пошла обратно. Одна. Молча. Первый раз в жизни она никого не звала с собой.

Она не оборачивалась, но знала, что сейчас все смотрят на нее. Голос уже сообщил им обо всем. Когда-то очень давно она так же смотрела на уходящую старшую сестру. Тогда она впервые почувствовала странную боль. Незнакомое чувство, терзавшее изнутри. У трогваров не было звуков чтобы выразить горечь и печаль, поэтому они могли лишь молча смотреть.

Сейчас она чувствовала тоже самое. Она знала, что ее дочь достаточно опытна и сможет обо всех позаботится, но желание защищать было слишком сильно в ней. Если бы не голос, она бы не смогла уйти.

Как только Старшая переплыла озеро и вышла на берег, то внезапно осознала, что осталась одна. Всю ее жизнь рядом были другие члены стада. А сейчас никого. Страх сжал внутренности когтистой лапой. Но ей нужно уйти от них несмотря ни на что, это чувство было сильнее страха.

Спуск к озеру был достаточно пологим, но размякшая после дождя земля отказывалась держать ее ослабевшие ноги. Раз за разом она пыталась подняться, но лишь бессильно съезжала вниз, когда одна из конечностей предательски сгибалась. Слишком слабая. Поняв, что подняться уже не сможет, она медленно побрела вдоль берега. Хоть так удалится от остальных.

Каждый шаг давался с трудом, грязь липла к ногам. Путь казался бесконечным, хотя она прошла меньше километра, когда силы ее покинули. Старшая просто опустилась на землю. Закрыв глаза, она погрузилась в тяжелый и тягостный сон, после которого не наступит выздоровление.

Она проснулась среди ночи от того, что ее кто-то терзал. Кто-то мелкий и летающий с очень острыми зубами пытался откусить от нее кусок и искал слабое место в ее толстой коже. Старшая не желала двигаться, да и смысла в этом не было, поэтому она просто терпела. Только когда существо добралось до ее глаз, она лишь недовольно мотнула головой.

Вскоре к одному добавилось еще двое, терпеть стало уже невозможно, но ей не хватало сил чтобы их отогнать. Старшая пыталась шевелиться, существа взлетали с нее и тут же садились обратно, а встать и уйти она уже не могла. Когда число мучителей увеличилось до шести, им удалось наконец отодрать небольшой кусок кожи на бедре, и стало намного хуже. Подняв голову, она жалобно замычала в небо.

Боль длилась бесконечно долго, пока ветер не принес знакомый запах. Поначалу Старшая не обратила на него никакого внимания, даже не захотела открывать глаза. Но слух внезапно уловил непривычный шум. Если бы Старшая понимала человеческий язык, она бы сразу поняла, что рядом находится очень сердитый и хорошо умеющий матерится мужчина. Потом начали кричать ее мучители и внезапно оставили ее в покое. Боль уменьшилась до вполне терпимых пределов. Она наконец поняла, кто к ней пришел.

Разлепив глаза, она с трудом повернула голову и увидела то странное существо, что не так давно присоединилось к их стае. Оно сражалось с летающими существами и пыталось их отогнать. С чувством облегчения Старшая снова закрыла глаза. Он не сможет защитить ее от смерти, но боли будет меньше.

Лишь дважды за свою жизнь она видела, как установленный порядок рождения и смерти нарушался. Первый раз был, когда это странное нечто свалилось с дерева. Старшая по привычке решила его просто растоптать, но уловив запах, поняла, что это новый член их стаи. Внутренний голос четко ей об этом объявил. Заодно подарив растерянность и непонимание. Она совершенно точно знала, что никто из самок стада его не рожал. Она присутствовала на каждых родах, охраняя и поддерживая роженицу. В тот день никаких рождений не было, она бы заметила. Да и пах он странно. Не как трогвар. И выглядел не как трогвар. И вел себя тоже не как трогвар.

Но Старшая была вынуждена подчинится и объявила всем о появлении в стаде нового детеныша.

Второй случай произошел, когда ее дочь столкнулась с врагами и была ранена. Едва стадо пришло на