Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

– Не спорю. Придумать такое мог только очень дальновидный и умный человек. Плюс ко всему еще и изобретательный. Но вопрос в другом. Зачем ему нужна огромная армия? Вот и думай теперь, к чему я веду.

От возникшей догадки Арвен аж подскочил. Вытаращенными глазами уставился на собеседника.

– Аркадия? Брось! Для захвата столичного города нужны даже не сотни, а тысячи. И не просто НПС. Здесь нужны сотен пять игроков. Причем, заметь, далеко не нубов. Пусть бессмертные НПС городской гвардии и не участвуют при назначении штурма, но гарнизона и стражи, а также команд игроков, пожелавших присоединиться к обороне, хватит вполне.

– Знаю, – кивнул Юн. – Только я не припомню, чтобы, кроме правящей гильдии, когда-нибудь когда-то подписывался. Нейтральным игрокам, семьям и гильдиям все равно, кто будет сидеть на троне. Если речь не идет о них самих, конечно же. И бонусов, кроме потерь, обороняя стены они не получат, если только правящий монарх чего не наобещает. Вот при защите от чужеземцев проявляются единство и солидарность. И то, друже, лишь потому, что при потере самостоятельности гильдия теряет все и пашет по указке захватчика. А если у нашего «умника» есть союзники внутри стен? Я лично почти в этом уверен.

Какое-то время Арвен соображал. Да, он соглашался с опасениями коллеги и тоже не желал, чтобы новая власть изменила порядки в Аркадии.

– Переживаешь за трон? – шутливо спросила Лоран.

– Переживает, – вместо Юна ответила Вив. – Тебе сейчас нравятся наши законы? Может быть, не устраивает почти полная свобода действий твоего мужа? Может, налоги душат? Мэр надоел? Нет? Так ведь именно Юн все это изменил. Это он, Герцог, сделал Аркадию непохожей на все остальные провинции. Я была рядом, когда это происходило. Есть с чем сравнивать.

– И еще кое-что есть! – вставил сам Юн. – Если бы не устраивал Герцог или кому-то захотелось посидеть на троне – ну, пожалуйста, ведь достаточно заявить об этом и выиграть поединок. Пытались же некоторые! Раньше. А сейчас лидеры фракций и те же дворяне знают некоторую особенность: вызвать Герцога на поединок и сместить его не получится.

– Потому что все знают, что Герцог исчез, – посмеялся Арвен. – А сказки про «Адских Гончих» и Кардинала – это лишь сказки, как и существование Герцога. Сознательный ход разработчиков, не желающих выдавать положенные бонусы лидерам сервера. Пока ты не появился на ристалище, я считал так же. Думал, будто Аркадия – особый анклав в игре, ей не должны управлять игроки. Но, если признаться до конца честно, толком не понимал. А предположения, это всего лишь предположения. Я их столько наслушался, наверное, как и ты сам. Хотя…

Арвен опять задумался.

– Слушай, года два назад, когда у нас с «пламенем» были союзные отношения, Дарий мне хвастался, что пытался подать заявку на поединок с Герцогом, но ее не приняли. Сказали, что он слишком слаб.

Пока Арвен, увлеченный фантазией, как и его жена, с умным видом строили всевозможные версии, мастер сидел и внимательно слушал их. И с каждым новым озвученным вариантом глаза его расширялись. Но! Наконец-то! Наконец прозвучала истина.

– Да-а! – засмеялся Юн. – Видимо, театр кукол с премьерой Илоны сильно вас зацепил… Конечно! Кто тут может сражаться с Герцогом? У кого есть одиннадцатый уровень? Хотя бы десятый? Претендент заранее обречен. Если он сам об этом не знает, пока не знает имени Герцога, то Система-то знает доподлинно. Вот и не принимала заявок. Аркадия – такой же город, как все остальные. Никакой не особый анклав. Ее отличают законы. Так эти изменения – плод деяний рук человеческих. Я бился за титул Герцога с Ликаном на альфа тесте. Бился не за власть. К черту ее. Я бился за Виолетту, потому что больше не оставалось уже ничего, где можно было перед Вив выделиться. А потом, когда занял трон, мы всей гильдией долгими вечерами сидели и думали, что нужно сделать, что изменить, чтоб игра стала лучше. Пусть только у нас в провинции. И когда сделали, я ввел закон, по которому поединок за трон становился смертельным. Чтобы отбить охоту у бездумных любителей покуражиться. Слишком много труда мы вложили в Аркадию. Но уже тогда я был на восьмом уровне. Равный мне был только один. А вскоре и Ликан погиб… Но это к нашему разговору отношения не имеет.

Короткая пауза, наполненная тишиной, позволила всем собравшимся до конца осознать суть услышанного.

– Хорошо. Я тебя понял, – согласился Арвен. – Вернемся к прежней позиции. Я согласен, наша Аркадия мне нравится такой, какая она есть. Конечно, всегда найдется кто-нибудь недовольный. То ему не так, да это не эдак. Но я не люблю крикунов. Я реалист. И как реалист я спрашиваю: в чем для меня и для моей гильдии преимущества покупки разрушенного хозяйства?

Поднявшись из кресла, Юн дважды прошелся по комнате. Затем встал у стола.

– Первое, оно политическое. Сорвав планы таинственного «черного рейдера», мы помешаем ему. Отсрочим исполнение его замысла. Второе. Ты получишь контроль над значительным участком международного торгового пути. За поддержание на этом участке правопорядка получишь и налоговые льготы.

– Так! Это уже ближе, – заинтересовался Арвен. – Еще?

– Пожалуйста, – продолжал Юн. – На своей земле ты сможешь отстроить не просто хозяйский дом, как это было у покойного барона Ито, а замок. Самый настоящий. Средств не хватит? Конечно. Но не все сразу. Постепенно. Твои орлы тремя пати обрушатся на Подземелье. И не надо пока штурмовать уровни. Ходите ниже. Зарабатывайте золото. Где-то и мы поможем.

Арвен тоже встал. Глаза приятеля заискрились. Идея с личным замком «грифонов» явно пришлась ему по душе.

– Согласен. Принято. Думаю, за разрешением дело не встанет, не так ли, Ваша Светлость? Мэр подпишет его?

Все засмеялись в ответ, а удовлетворенный глава продолжал.

– Замок – это тема классная. Но его опять-таки содержать нужно. Народ весь в «подземку» пойдет? Тоже тема. Все при деле. Интереса больше. И качаются пусть. И деньги зарабатывают… Еще.

– Эк, проголодался-то! – рассмеялся Юн.

– Аппетит приходит во время еды, – отшутился Арвен.

– Насчет аппетита. Когда отстроишь жилье, а это недолго и не так дорого, получишь НПС с семьями. Ты же знаешь, как это происходит? Есть жилье, свободные рабочие места – есть и новые неписи. У Ито там, по