Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

словам Сасы и Кику, жили около четырех сотен крестьян. А земли там хорошие, плодородные. А с качественным инвентарем тебе друг поможет. А люди твои большую часть заработка на еду спускают. А таверну свою рядом с замком поставь, да на тракте харчевню для путешественников или, что еще лучше, постоялый двор. И тут, у себя в гильдии, кухонное помещение оборудуй, места у вас хватает. А продукты бесплатные, собственные.

– Ха-ха-ха! – хохотали Арвен и Лора. – Ясно! Тоже принято. И крестьяне эти, если что, с обороной помогут.

– Помогут, если налогами не задушишь.

– Чем? – удивился эльф.

Юн уставился на него взглядом, пораженным недогадливостью приятеля. Впрочем, Арвен же воинствующий руководитель. Простительно.

– Налогами, друг мой. Твоя земля. Твои подданные. Твои и налоги. И тридцать процентов пошлины за проезд по Торговому Тракту на законных основаниях тоже твои. И главное. Бароном туда, вон, к примеру, если все гладко у нас сегодня закончится, того же Грома назначь. Он парень амбициозный. Ему как раз. И защищать будет, никому не отдаст. И нам спокойнее. А если захочешь, у тебя восемнадцать человек без дела томятся. Отправляй резервников к нему. Со сменой, конечно. Сам решишь, как именно. Неделя там, через неделю, к примеру, или как? А лучше всего набери новичков. Первоуровневых. Неиспорченных. Это идея Илонки, между прочим. Я так и сделал. Потренировал их, вооружил. Если интересно, потом потолкуем детально. Под рукой Грома нубы не расслабятся и не разбегутся. Авторитет у него сильный. К тому же – «грифоны»! Если ко мне толпой пошли, то к тебе и подавно. И надежнее они НПС. Сильнее. А Гром натаскает. Я сегодня два десятка конных патрульных на север отправил, чтобы барону помогали и жили там. Но главное – пока новички будут лямку тянуть, обучаться и уровни поднимать, часть отсеется, это ясно. Заменишь. Но, вдумайся, Арвен: ты этих ребят успеешь вдоль и поперек выучить. Те, кто останется – вот твой настоящий резерв.

Внимательно слушал Арвен доводы и предложения собеседника. Смотрел на него и думал: вот ты какой, Кардинал! Вот как ты мыслишь. И правильно мыслишь. Далеко. Масштабно. Арвену это очень нравилось.

– У тебя уже есть свой барон? – удивился Арвен. – Когда ты все успеваешь? И как?

Виола весело рассмеялась, настолько забавным выглядел сейчас эльф.

– Не наш это барон, – пояснил Юн. – Он из самостоятельных. Обычный игрок, но мы с ним в очень хороших отношениях и связаны договором. Откуда, ты думаешь, железо для оружия и доспехов берем? Шахта там. Лучшее железо Аркадии. Кстати, на землях Урочища Белого Зуба тоже шахта имеется. Не помню, что именно в ней добывают, но шахта есть… Вот тебе весь расклад. Ну, можно еще добавить, что д р у г у поможешь.

Когда мастер произносил последнее примечание, он закатил глаза и поднял вверх сморщенное в гримасе лицо, словно не при делах. Вышло настольно неожиданно и смешно при учете серьезности разговора, что Арвен не выдержал. Он не смеялся, он ржал, а Виола и жена эльфа больше смеялись не над комичной выходкой Юна, а над реакцией Арвена.

– Заметано, – наконец, сообщил эльф. – Своих соберу. Поговорю. Думаю, все будет как надо. Но у меня есть еще вопрос.

– Давай, – кивнул Юн.

– Откуда уверенность, что Урочище достанется нам? Если тот самый «кто-то» в нем заинтересован, он же его не проспит. Он знает наверняка: на бросовые цены, желающие найдутся. Всех ему не отвадить.

Снова мастер поднялся из кресла. Подошел в Арвену и положил руку на плечо приятеля.

– Сначала отвечу на вторую часть, по поводу соискателей… Лора сегодня сказала, что история с Урочищем Белого Зуба знакома вам. Вы ее слышали. Когда? Сразу по происшествию? Потом тишина. Как всегда, погалдели – забыли. А что творится в последние дни? Сколько слухов опять? Какие разговоры по городу ходят? Только и слышно на каждом углу об участи несчастного барона Ито. О том, что в Урочище одни угли. Что восстановление хозяйства и самого Урочища обойдется в огромную сумму, в разы большую, чем его стоимость. И гоблины там чрезмерно усердствуют. И наемники караваны грабят. Убийцы шастают, как в собственном доме. Почему – я тебя спрашиваю? Как думаешь, Арвен, с чего бы народу опять вспомнить Урочище?

Эльф усмехнулся, а супруга его подхватила профессиональную ниточку:

– Маркетинг, брат! Агенты «интрудера» (с английского – взломщик, вор, злоумышленник) в преддверии грядущего аукциона распространяют нужную информацию, тем самым отбивают охоту к участию в торгах… Хм. Все же таинственный «кто-то» – гений!

Мастер ткнул указательным пальцем в сторону Лоры.

– Ты сказала, заметь! И это правильно. Зашевелились, жуки навозные. И моя Кику права. Фаланги гоблинов неспроста. Очень нужно тому «кто-то» Урочище Белого Зуба. Знать бы настоящую причину. Это помимо того, что стратегическое расположение самих земель ключевое. Центр торгового тракта. У гор. И Аркадия в полудне пути. Идеальное место сбора.

Мастер Юн поставил опустевший бокал на стол.

– А теперь в отношении моей уверенности… Если бы ты знал, сколько времени я ломал голову над этим вопросом. Додумался до абсурда, допустил, что наш супостат подкупил административного НПС. Ну кто еще сливает ему достоверную информацию в таких завидных объемах? Нет, братец, куда проще явление оказалось. Как и все гениальное. Законы гласят, что разграбленное и заброшенное недвижимое имущество после оценки админами и прохождению месяца, если никто не предъявил на него права, выставляется на торги. Так вот. Как только подходит примерная дата аукциона, в залах Земельного Комитета появляется маленький неприметный человек. На протяжении всего рабочего дня человечек несет неустанную вахту. Ждет оглашения известия о начале аукциона. Как только дождался, сразу же подал шефу сигнал. И он первый в очереди. Вот и все. Так просто. И мы с Вив этого человечка вычислили. Правда, он не дурак. Сразу смылся, как только понял, что мы зашли не просто по своим делам, а именно за ним наблюдаем. Но тут уже наши заботы. Мне самому не терпится задать пару вопросов этому типу. В следующий раз слежки он не заметит. Валькирия в инвизе может долго сидеть. Потом и узнаем, куда он нас приведет. Хотя, я думаю, настоящий его хозяин тоже понимает, что соглядатая могут вычислить. Скорее всего подстраховался… Бог с ним. Главное, участие в аукционе я гарантирую. И мы купим Урочище. Плевать, сколько заплатим, принципиально не отдадим… Кстати о валькириях, то