Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

– Фью! – свистнула Милка. – К бою, народ!

– Стоять! – остановил Юн и обратился к наемнику. – Ты маг воды и льда, Кику сказала. Что можешь еще?

Кэтсу воспрянул. Сейчас выглядел не таким жалким, как пятью минутами раньше.

– Если себя назвать полностью, то я: боевой маг стихии льда и воды, шестой уровень. Дополнительная профа – алхимия. Мне знакомы многие зелья, яды и противоядия. Допнавык – секира или бердыш. Пятый ранг. Кику видела, я в рукопашной дерусь не хуже, чем магией. А с этой девчонкой биться я не пойду. Не могу, она без того натерпелась. И слабее же она явно. Пусть уж, если сражаться, то с кем-то постарше и посильнее.

– Ух, ты! – послышался смех за столом. Громче всех хохотала Кику.

– Мне показалось, или ты только что пукнул? – вылупилась на новичка Милка. – Давай со мной, Голиаф доморощенный!

Кэтсу искренне не понимал причины такого единодушного веселья окружающих. И это вполне объяснимо с его точки зрения. Память парня хранила не столь еще древние воспоминания, связанные с той, кто стояла и с дерзкой насмешкой смотрела ему в глаза.

– Я для тебя слишком слабая? Так докажи, – медленно процедила Хлоя. – Я же сказала, мне наплевать, какой у тебя уровень. Ни черта не боюсь.

– Тогда, вперед, – согласился Юн.

Рядом с бывшим соратником встала Кику.

– Ты ничему не учишься. Науку на ходу забываешь. Жаль. Про Саску и пачку гоблинов тоже уже позабыл? Быстро. Сейчас тебе напомнят. Это твои похороны, Кэтсу.

Дружная компания Ларуско двинулась к выходу. Во дворе мастер предупредил новичка о запрете любой магии, кроме той, что не несет боевого наклона. На всякий случай предупредил. Наемник этого мог и не знать. Затем оба бойца выбрали себе по шесту, встали в готовности и Юн дал сигнал.

Кэтсу секунду раздумывал. Предупреждение валькирии прозвучало уж очень пророчески. Не то, чтобы маг испугался, но и без должного внимания слова Кику оставить не мог. Однако выбора нет. Кэтсу шагнул вперед, набирая инерцию. Перехватил посох рукой и готовился к обороне.

Вдруг Хлоя что-то пропела, крохотный фрагмент какой-то мелодии. В ту же секунду ноги соперника словно увязли в грязи. От неожиданного резкого замедления он упал, выронив шест. Свист в воздухе и… палка девушки остановилась в сантиметре от его головы.

– Труп, шестой уровень, – усмехнулась магесса. – Навык третьего ранга. Всего лишь «Трясина». Дебафф к скорости. Вставай. Второй раунд.

Юн переглянулся с Виолой. Милка стояла рядом, подхватив мастера под согнутый локоть, и хохотала. Гарольд с улыбкой взирал свысока, а Акиро и Кайн хлопали. Обе валькирии уселись на бочки. С сожалением поглядывали на шестиуровневого неудачника. Саса казалась невозмутимой, но вряд ли. Всего лишь казалась.

Второй раунд начался. Теперь Кэтсу был осторожнее. Движения стали нерезкими. Ног не отрывал от земли. Палки бойцов встретились. Удар за ударом парень убеждался в том, о чем предупредили его за столом.

Снова атака. Хлоя отпрыгнула, пропустив шест, летевший ей в грудь. Затем с разворота отправила свою палку в ноги противника. Кэтсу парировал нижний выпад, но… Второе движение девушки. Короткая палка, заменявшая ей кинжал, замерла у его горла. Следом прилетел удар по зубам локтем.

– Обещала зубки подрехтовать! Больно? Скажи спасибо, что выбивать не стала. Снова труп! – констатировала Хлоя. – Четвертый - шестой, два – ноль. Следующий раунд.

И снова под громкие восклицания и крики друзей Хлоя наносила удар за ударом. Ее оппонент лишь защищался. Давно смирился с обидным для себя поражением.

Новая атака магессы. Палка просвистела над головой Кэтсу. Не уклонись он, схлопотал бы такой удар, что, возможно, потерял бы сознание, но он успел, уклонился, инстинктивно отпрянул назад. Зря. Дал возможность сопернице перехватить шест, и тут же поплатился за допущенную ошибку.

Хлоя ловко проскользнула у него под вытянутой рукой и из-за спины хлестко врезала ему оружием по заднице, в точности так, как когда-то поступал мастер Юн с ней самой.

– Три – ноль! Чистая победа четвертого уровня, любезные дамы и господа! – торжественно объявила победительница. – Хватит? Или еще?

Кэтсу сопел, как жирный тюлень, вынырнувший из-под воды и продувавший легкие. Красный, униженный, горел желанием хоть раз одержать утешительную победу.

– Еще, – пробурчал парень.

– О! – усмехнулась с бочек Кантара. – Кику права. Он не учится. Он просто упрямый осел. Хлойка, покажи ему «Танец Кентавра».

Пожелание Каны вызвало бурный всплеск хохота. Азартные зрители аплодировали. Магесса посмеивалась, вращая жердью над головой и ждала, пока соперник приготовится к бою.

Атака. Кэтсу вознамерился отбить выпад, но просчитался. Наносить удар Хлоя не собиралась. Она уперлась жердью в деревянный надолб, крепко ухватилась обеими руками за середину, а следом внезапным акробатическим этюдом развернулась вокруг шеста. Ноги девушки взлетели вверх, и Хлоя буквально лягнула Кэтсу пятками в грудь.

Бедный парень попросту отлетел на несколько шагов назад и больно плюхнулся спиной о поленницу дров. От удара дрова верхних рядов посыпались и похоронили под собой неудачного дуэлянта.

Вокруг бешено хохотали зрители, то и дело подначивали наемника, а униженный бедолага с трудом выполз из-под горы деревяшек и теперь старательно складывал их обратно в поленницу.

– Слабая я, ты сказал? – в заключении усмехнулась Хлоя. – Слабак это ты, шестой уровень… Сиди и не дергайся. Подлечу.

Ох и обидно же ему было! Однако в голове парня отчетливо звенела мысль о том, как разительно изменилась всего за три истекшие месяца та перепуганная насмерть, несчастная девушка, над кем вдоволь натешились его бывшие соратники по гильдии.

– Ну! И кто из вас двоих теперь засранец? – съязвил Юн уже за столом. – Что молчишь, ледяной маг? «Я не хуже дерусь в рукопашной, чем магией»! Если ты и магией владеешь так же, как сейчас показал, скажу правду, чудак, до настоящего шестого уровня тебе еще минимум три.

– Нет, наставник, – вступилась Кику. – Маг он неплохой. В определении «Адских Гончих» на шестой уровень, конечно, не тянет, но справлялся всегда. Главное, вовремя.

Уязвленный, униженный Кэтсу с благодарностью взглянул на нее.

– Посмотрим, – кивнул Юн. – Завтра же в Подземелье. Не струсил, уже хорошо… Ушастая, купишь ему все, что нужно купить. Хигаши, посох