Дракон... и ее принц - Нинель Мягкова

— Все женщины, что окажутся рядом со мной, рано или поздно пострадают. Хорошо, если не до смерти, — мрачно сообщил Рэй. — Сломанные ноги, падения с лестницы, пожары и нападения разбойников. Выбирайте.

— Ой, такая ерунда. Я-то думала, что-то серьезное, — фыркнула я. — Не переживайте. Заодно проклятие с вас снимем. У меня сестра врач, может вас осмотреть на предмет родовых обременений. Бывает, от прадеда достается — он набедокурит, прогневает какую-нибудь магичку, а потомкам разгребать.

— Меня уже осматривали придворные целители. Ничего не нашли, — осторожно возразил будущий супруг.

— Не переживайте, Диди найдет. Если, конечно, что-то есть, — утешающе похлопала я его по плечу.

Драконица снова ворохнулась.

Надо же, неужто требует Ланса вернуть? Обойдется. Я в нашем тандеме главная, уже много тысяч лет человеческая ипостась и разум превалируют над инстинктами. Вот избавлюсь от постоянного присутствия идеальной пары в своей жизни, глядишь, чешуйчатая успокоится немного.

— Диди? Вы не про миссис Фирс случайно? — насторожился Рэй.

— Про нее. Вы знакомы?

— Но она же коронер! — в голосе будущего супруга отчетливо зазвучала паника.

— Почему все так переживают по этому поводу? Врач — он и есть врач, а специализация уже вторична, — проворчала я, немало оскорбленная за сестрицу.

Столько лет учиться, стараться — и все для того, чтобы на тебя смотрели свысока только потому, что возишься с трупами каждый день, — так себе судьба.

— Получается, вы Розалия? Слышал, что у миссис Фирс есть сестра, но она крайне редко бывает в столице.

— Да, это я, — убрать кокетство полностью не удалось, но я и не старалась. Все-таки мы поженимся, нужно соблюдать достоверность, чтобы Ланс ничего не заподозрил. — Надеюсь, вы обо мне слышали только хорошее?

— Кроме того, что вы существуете, практически ничего, — пожал плечами Рэй.

— Вот и отлично, — выдохнула я с облегчением.

Не хватало только опровергать россказни о моих многочисленных любовниках! Да, покуролесила я в свое время в тщетных попытках отвязаться от пары, но Ланс оказался слишком настойчивым. С тех пор я старательно делаю вид, что увлечена кем-нибудь, но излишне сближаться не пытаюсь.

С другой стороны, было бы неплохо, прояви мистер Гимальди немного больше осведомленности по части драконов. Тогда объяснить свое неожиданное желание выйти за него было бы проще.

Но пока что он и без особых объяснений не возражал.

— Итак, назначим дату? — перешла я к делу. — Меня вполне устроит в конце месяца.

— Этого месяца?

— Хотите пораньше? Можно на следующей неделе!

— Нет-нет, напротив. Мне казалось, что невесты обычно желают подготовиться к торжеству. Что-то масштабное, помпезное — оно требует времени.

Приятно, что про деньги мужчина не вспомнил. Не жмот какой-нибудь. Ланс тоже щедр, стоит отдать ему должное, но принимать от него что-либо я всегда избегала. Не хотела лишних обязательств.

Хватит и того, что предательская ипостась тянулась к нему при каждой встрече.

— Меня вполне устроит скромная церемония. Мы, свидетели и жрец. Можем даже без хора обойтись, — великодушно разрешила я.

— В полной тишине, боюсь, получится слишком неловко. Хор необходим, — возразил Рэй.

— Значит, вы согласны?

— Почему нет? Вы не производите впечатления легкомысленной девицы, составить брачный договор — дело нескольких часов, о проклятии я вас предупредил. Не вижу иных препятствий для нашего союза, тем более, как вы сами упомянули, он временный. К обоюдной выгоде сторон, — широкая улыбка мистера Гимальди выглядела вполне искренней.

Мое сердце при виде нее отчего-то забилось быстрее.

Обаятельный, влиятельный, привлекательный мужчина. И чего моей ипостаси надо? Нет, Ланса ей подавай!

— Розалия, все в порядке? — вынырнул из-за поворота, будь неладен, помянутый всуе дракон. — Прости, что давил на тебя. Больше не буду.

— Конечно, не будешь, — торжествующе заявила я, подхватывая жениха под локоть. — Потому что приставания к замужним женщинам по законам Вальдена караются тюремным заключением сроком до одного года. И штрафом!

— Замужним? — взгляд Ланса растерянно перебежал с меня на Рэя. — Он что, согласился?

— Конечно! — гордо отозвалась я, но спрашивали не меня.

— Конечно, — уверенным эхом повторил мистер Гимальди. — Розалия — чудесная девушка. Было бы преступлением упустить ее.

В воздухе отчетливо повеяло паленым. Гневающийся дракон — существо пожароопасное.

— На свадьбу не приглашаю. Мне скандалы не нужны, — поспешно добавила я и потащила новоявленного жениха за собой.

Плевать на вторую часть оперы, моя личная жизнь важнее!

Глава 2

На улице давно стемнело.

Прохладный ветер освежил мои щеки, взъерошил волосы и тронул оборки на платье.

— Вы без накидки? — низкий тембр прошелся бархатом по моей коже.

— Мне она не нужна, — повела я плечами. — И потом, я приехала в экипаже. Так же и возвращаться собиралась.

— Мое авто неподалеку. Позвольте вас подвезти.

— Настолько опасаетесь проклятия? — не удержалась я.

— И это тоже, — невозмутимо согласился Рэй. — Но в основном потому, что даму следует проводить и убедиться, что она благополучно добралась до дома.

Я представила себе встречу с бандитами в подворотне, мысленно хихикнула, но отказываться от столь трогательного проявления заботы не стала.

— Провожайте! — царственно разрешила, покрепче вцепляясь в рукав мистера Гимальди.

Артефактная самодвижущаяся машина темно-синего цвета и правда обнаружилась через квартал. Я к ним до сих пор относилась с некоторой опаской: на Гардар их не завозили, негде там ездить. Острова сплошь небольшие, их и пешком пересечь можно, а если что срочное — то на крыльях. Но, следуя галантному жесту, послушно устроилась на переднем сиденье.

Человеческой женщине подобное должно быть не в новинку.

Вел Рэй так же уверенно и спокойно, как и беседовал со мной. Не удивился, когда мы добрались до моей временной резиденции: небольшая квартирка под крышей многоэтажки — не то, чего ожидаешь от разодетой по последней моде дамы в бриллиантах из дорогущей театральной ложи по соседству с королевской.

Но я никогда не стремилась к роскоши. А вот вид на город, плюс свободный выход на чердак с кокетливым балкончиком, с которого так удобно взлетать — это не в каждом особняке найдешь.

— Позволите заехать за вами завтра? — любезно осведомился мистер Гимальди.

— Зачем? — удивилась я.

— На свидание сходим. Все же перед браком неплохо бы узнать друг друга получше.