Колыбельная бури - Крис Войт

темные точки — вражеские корабли. Времени на возведение защиты уже нет, даже для магии земли потребуются расчеты и время. На пирсе остались только три военных корабля Элетии, торговцы благоразумно сбежали куда подальше.

Около семидесяти кораблей против трех. И меня.

В сражениях на воде у меня опыта маловато, если не считать той стычки у Академии, но там вражеские суда стояли на швартовке.

Ах да, была же еще Водная Сеча сто шестьдесят лет назад. Я даже с ностальгией усмехнулась. Как юная я ею гордилась! Как меня славили в легендах!

В моем распоряжении была боевая флотилия лидорианских кораблей с опытными капитанами. И пара глупых тактических идей, которые вопреки всем законам логики все-таки сработали. Это не была моя победа, я просто помогала закаленным мореплавателям дурными советами и пафосно стояла на флагманском корабле, вселяя уверенность в сердца людей.

Я глянула на флот Атрона и улыбка сразу же исчезла.

С одной стороны, сейчас, когда мне уже без малого двести лет и я опытный архимаг, победить было вполне реально. А если подскочит на шум Арчидоз — так и вовсе легче простого. Но, с другой стороны, я слишком мало знала о противнике. Есть ли у них маги, какое оружие используют, какую тактику практикуют. Велика вероятность сюрпризов... и тогда вполне возможна моя смерть в этих свинцовых волнах.

— У нас договор, — словно прочитав по моему лицу нехорошие мысли, проговорил наместник. Грузный и нервный, он выжидающе стоял рядом, теребил грязный платок и напряженно смотрел на приближающегося врага.

— Я знаю. Вы входите не только в торговый, но и в военный союз. Не переживайте, им в любом случае потребуется пройти через меня.

— А если им это удастся?

Я изогнула одну бровь и глянула на плотного мужчину с крупным носом и маленькими глазками.

— Тогда город падет.

— И?

— Все умрут. Или нет. Все зависит от планов врага.

— Но потом...

— Что потом? Что будет после смерти? Понятия не имею...

— Нет... Я не это имел ввиду, — хрипло промямлил наместник.

Я вздохнула и сжалилась над чиновником.

— Леара взбесится, в любом случае. А если меня убьют... Атрон просто сметут. А вас, скорее всего, освободят от захватчиков.

Я подняла взгляд к небу и снова вздохнула. Скоро должен прилететь адмирал космофлота, железный человек с очаровательной улыбкой и такими нежными и сильными руками. Пятьдесят лет его уже жду, все эти проклятые временные парадоксы. Да и кто знает, насколько его задержали из-за ситуации с абсорбами.

Вот прилетит, посадит свой звездолет на вершину горы у Лидора, выйдет, обнимет меня и станет что-нибудь шептать на ухо. И мы напьемся в таверне, будем танцевать на балах. И я покажу ему свой волшебный мир драконов и магии. А звездолет и китель адмирала будут пылиться сотни лет...

Я вздохнула и перевела взгляд на врагов. Такими темпами Астроила по прибытию будет ждать крайне неприятный сюрприз — моя могила. Я же просто поехала проверить, как идет подготовка груза и не пора ли отправлять наши корабли за сырьем.

«Диора, ты все равно сидишь без дела, слетай с Арчидозом и узнай, это по времени на один день, а мы уже через месяц получим материал на доспехи. Кузнецы измучили меня вопросами!» — сказал вчера во время ужина Ринек. И как я могла отказать любимому старшему брату. Я буду долго душить его по возвращению.

Ладно, нужно собраться. Засиделась я без сражений, пора вспоминать как это делается. Всего-то семьдесят кораблей, а я уже начала размышлять о смерти и тщетности бытия. Нельзя так.

— Выходим немедленно, на тех посудинах, что у вас есть. Мне нужно место для маневра. Нельзя подпускать врага близко к городу. На флагмане должны быть ростовые щиты, чтобы прикрыть меня в случае опасности. И еще потребуются лучники, все сколько есть — пусть грузятся на корабли.

— И оставить город без охраны? — удивился наместник. Я тяжело посмотрела на мужчину, и через секунду тот понимающе кивнул. — Да-да, все сделаю.

Я проводила Дотраниса взглядом и понюхала край жилета. Все-таки запах помоев немного остался. Надо будет в море промыть одежду. Я оглядела хмурые небеса, но не заметила нигде черной крылатой тени.

— Зараза прожорливая!

Корабль уверенно разрезал волну носом и бодро плыл вперед, навстречу врагу. По левому и правому борту также прыгали по гребням два других суденышка. Я стояла на самом краю, держалась за трос, и смотрела вперед, пытаясь разглядеть корабли противника. Крепкие суда, высокие и широкие, три мачты, большая палуба, где можно разместить и катапульты, и пехоту. Ряд бойниц по бортам для лучников. Рискнут ли открыть их при таких волнах? Все-таки море немного штормило... Если откроют — мне будет проще потопить суда.

Наместник опрометчиво решил плыть со мной и на мои возражения не отреагировал. Видимо, ему хотелось показать народу свою смелость за чужой счет. Я же скорее волновалась, что если он погибнет, то придется отвечать перед правителем Элетии. Не факт, что мне удастся сохранить хотя бы один из наших кораблей. Мне-то все равно, я могу и по волнам дойти до суши, а вот тащить тяжелого наместника будет проблематично.

Я перехватила посох поудобнее, когда над головой раздался торжествующий крик, переходящий в смех. Небо в раз потемнело от широкого размаха черных крыльев. Над нами кружил огромный черный дракон. При желании он мог бы накрыть крылом сразу три корабля. В сумраке дождливого дня сверкали оранжевым огнем его глаза, а случайные отблески мерцали на спинном гребне, очерчивали острые углы брони и длинных когтей.

Арчидоз ликовал от предстоящей битвы. Черные драконы рождены в пламени вулканов, отлиты из магмы и обсидиана, из чистой магии и безудержной ярости. Они дети войны, сражений и противостояния. Они созданы быть сильнейшими. Годы жизни со мной немного обуздали Арчи, научили его быть вежливым и осторожным. Он подчас умело притворялся глуповатой зверюшкой, умел придуриваться и обладал сомнительным чувством юмора. Но сейчас все напускное исчезло, явив драконью суть — могущество, силу и интеллект. За прошедшие годы он существенно вырос, хотя по мерках его рода был еще младенцем — едва стукнуло