Путь от змеиного хвоста - katss

скрыт работает? — Ещё одна волна взглядов. Выразительных. Блин. Почесала голову. — Не знаю, как насчёт вас, а я очень чётко ощущаю, что там кто-то есть. И этот кто-то сейчас если не спит, то в состоянии, подобном неглубокому анабиозу. Ну или медитации… То есть ярко выраженной агрессии, направленной конкретно на нас, пока нет. Чё делать будем?

— На сколько берут твои нити и щиты? — сощурился Вова. — Я могу попробовать туда пробраться, чтоб поглядеть, но вот обратно… — Да, есть шансы не вернуться. Ну мало ли, там огр с дубиной, голодный? И он в своей мазанке всё явно знает вдоль и поперёк… не спрячешься. И вряд ли убежишь.

— Нить — сто метров без проблем, щиты на полсотни точно. Но мне ж надо цель видеть. А то накрою щитом не тебя, а условную табуретку, и смысл? Разве что как отвлекающий манёвр…

— Ну да, они ж светятся… Блин.

— Тогда пошли вместе.

— Немоляев нам башку открутит, — вздохнул Арсен, поглядывая в сторону мегалитической хаты.

— Значит, просто не скажем, — пожала плечами я. — И очень постараемся не влипать. Что вы на меня так смотрите? Лично я другого выхода не вижу. Танков выраженного типа "защитник" среди вас нет. Син, поисковик и остальные — просто убойники чуть отличающихся специализаций. В-шку, судя по размеру, там просто как муху могут прихлопнуть, без магзащиты-то… Нет, есть шанс, что в домике живёт гномик. Ну, или орда гномиков… Но это явно неправильные гномики. А мы же не можем свалить отсюда, так толком ничего и не разузнав?…

Парни недовольно переглянулись. Ну ведь действительно, по инструкции — не можем! Оттого и сидим здесь, пока что… так сказать, держа совет. Потому что, если вызывать подмогу рангом выше, то её надо звать адресно. А для этого надо сначала понять, с кем — или с чем — имеем дело. А то "пойди туда, не знаю куда" — это как-то несерьёзно. За такое руководство впоследствии тоже башку открутит. С чувством, с толком, с расстановкой…

— Короче, лезь к Вовке на закорки, и тихонько шуруйте, — распорядился командир, с долей напряжения глядя на объект будущей разведки. — Ты как, дотащишь туда-обратно?

— Должен, — кивнул Вова. И категорично заявил мне:

— Ничего не трогаешь, не ёрзаешь. Едешь молча, — перевесил своё добро так, чтоб иметь возможность в случае чего быстро выхватить, и подставил спину. Бубен меня просто взял за шкирку и посадил ему на загривок. Вовка крякнул:

— Блин, с виду совсем тощая, а по факту — не пёрышко… — Его подбодрили тихими напутствиями, мол, утешься, хоть разок живую женщину на руках потаскаешь!… И вообще, там арсенала больше, чем женщины… Вовка изловчился, показал им фак и побрёл над самой землёй, не приминая мха и не касаясь сморщенных иголок. Я только выпучилась. Нет, это не ветер. В смысле, не магия ветра. Но он как-то, по чуть-чуть, приподымается над поверхностью и скользит — как эльфы в сказках, зимней позёмкой… Антиграв на минималках. Пока удивлялась, донёс до "домика". Чуток постоял, прислушался и скользнул внутрь.

Темень. Вот просто ненормальная темень.

И запах. Чего-то истлевающего. Может, ткань, а может, и шкура. Лёгкий, но пронизывающий всё запах.

Мерзкий. Шерсть дыбом.

Успела поставить щит, и нас вынесло энергоударом наружу. А звон стоял такой, будто молотом долбанули! Первый слой только мигнул и померк… Причём, зараза, именно не погас, а померк, — его словно высосало. Или разложило. Вова побелел:

— Оно не живое. Мы попали в чёртов Некрономикон!… — Следом за нами вышел… вышло… что-то категорически непонятное.

Крупноватая — но всё же не гигантская — антропоморфная фигура.Замотанная в истлевающие шкуры и тряпки с головы до пяток. Настолько многослойно замотанная, что толком невозможно разглядеть даже кисти. С узловатым посохом в лапах. И почему-то рогами. Двумя парами. Одни были направлены вверх, как у антилопы, но ближе к верхушке разветвлялись ещё парой тонких отростков. А другие шли почти параллельно земле, по бокам и в стороны, — ветвящиеся, как хороший тёрн. Выйдя на каменную площадку перед входом, — такое себе крылечко, метр на три, — существо долбануло основанием палки по камню, и что-то внутри леса зашевелилось. И явно не в количестве двух штук! А как бы не пары сотен…

…Мы влипли.

И это сразу все почувствовали. На лицах четверых стрижей, оставшихся в чахлом подлеске, читалась мучительная работа мысли. Куда тут бежать-то? Незнакомый лес кругом. "Зелёнка", мать её…

Думаю, такой мрачной "зелёнки" ещё никто не видел.

Существо больше не предпринимало никаких усилий, чтобы как-то выкинуть нас со своей территории. Оно просто стояло и ждало подручных. Которые не замедлили явиться…

Из-за ближайших деревьев стали выходить странные человекообразные хреновины, напоминающие помесь чёрта с лешим, если получившийся выкидыш чужого больного воображения хорошенько обмотать еловыми ветками и приделать к башке премиальные бычьи рога. Тоже с виду из веток. И шагало сие воинство… на четырёхметровых ходулях. Ан нет, это ноги такие длинные, просто суставы расположены излишне близко к телу, а всё остальное — невообразимо длинная ступня с крючком на конце-э-э… Копыт? Это ведь копыта?!

А вот верхние лапки этот бред еловый имел близкие по строению к человеку, только короче. Зато с паучьими тонкими пальцами.

Я чуть с Вовки не упала. Бог мой, что за бред шизофреника?… Как такая анатомия вообще возможна, с точки зрения эволюции?

Парни уже расчехляли свой арсенал колюще-режущего. Долговязый Кира с парой обожравшихся катан как-то сразу стал внушительнее… Арсен рявкнул, что мы всё равно отсюда уйдём на своих двоих! Скомандовал выдвигаться плотным строем к порталу и снял со спины двухлезвийный полуторник. Такой, явно не два с половиной кило, да… А кабы не десять-двенадцать. Бубен встряхнулся, ещё чуть раздался в плечах, чего-то перещёлкнул в амуниции — и по его рукам, будто дорожка из падающих доминошек, разложилась металлическая чешуя, хорошенько так заковав в гибкий доспех. От кончиков пальцев и до середины грудной клетки. Юрец ощетинился парой ножей побольше и уже рыл копытом землю…

Вовка тяжко вздохнул.

— Слазь. Не судьба мне с симпатичной бабой на ручках побегать…

— В ЗАГС сбегаешь. Вернёмся из сопределья, тащи любую неокольцованную, помоложе, — хохотнула я, расчехляя топор. — Главное, букет ромашек по дороге побольше собери и речь отрепетируй в стиле: "Я бедный-несчастный, но хороший и породистый! Не кастрирован, к лотку приучен, отдамся в