Ускоренный мир Нуба - Вадим Носоленко

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — требовательно спросила Юки, отпуская наши руки.

[Метка активна][Зафиксирована реакция на присутствие Юки]

Я взглянул на свою ладонь — метка вновь начала светиться, но теперь она изменилась. Геометрический узор трансформировался, линии сместились, образуя новую конфигурацию, более похожую на идеально симметричную снежинку или печать.

— «Кейсуно» создала не просто игру, — начал объяснять Акира, растирая запястье. — Это технология сохранения человеческого сознания во время катастроф. Ускоренный мир — пространство, где спасённые разумы могут существовать, пока их физические тела восстанавливаются.

— Или пока для них готовятся новые тела, — добавил я, вспомнив свой опыт в мире насекомых.

— Верно, — кивнул Акира. — Но система стала нестабильной. Границы между реальностями истончаются, миры начинают сливаться. А теперь ещё и светлечки вышли из-под контроля…

Внезапно моя метка вспыхнула нестерпимой болью, словно кто-то приложил к коже раскалённый металл. Я закричал, падая на колени. Кожа вокруг метки начала меняться, становясь зеленоватой и твёрдой, как хитин.

— Что происходит? — в панике крикнула Юки.

— Трансформация! — Акира отступил на шаг. — Его тело помнит эволюцию из виртуального мира!

[Внимание! Начинается нестабильная трансформация][Критическое состояние! Генетический код перестраивается][Опасность отторжения человеческой формы]

Боль стала невыносимой, расползаясь от руки по всему телу. Я чувствовал, как кожа натягивается и трескается, а под ней проступают зеленоватые хитиновые пластины. Мышцы скручивались и перестраивались с хрустом, словно невидимый хирург ломал и заново собирал мой скелет. Из спины вырвались маленькие шипы, пробивая кожу и футболку.

— Акира… помоги… — прохрипел я сквозь трансформирующиеся челюсти, которые уже начали принимать форму жвал.

— Я не могу! — он беспомощно развёл руками. — Процесс уже запущен!

Моё зрение изменилось — мир разделился на множество фрагментов, как в калейдоскопе. Фасеточные глаза насекомого начали формироваться, заменяя человеческие. Звуки стали громче, запахи — резче.

Последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, было испуганное лицо Юки, склонившейся надо мной и почему-то прижимающей свою ладонь к моей метке. Её прикосновение вызвало странное свечение, растекающееся по моему трансформирующемуся телу.

Затем наступила темнота.

Я очнулся от ощущения прохлады на лбу. Открыв глаза, я увидел Юки, промакивающую мой лоб влажной тканью. Мы находились в каком-то подвальном помещении, освещённом лишь несколькими походными фонариками.

— Он очнулся, — сказала она, обращаясь к кому-то за пределами моего поля зрения.

Я попытался сесть и с удивлением обнаружил, что моё тело снова человеческое. Руки, ноги, торс — всё выглядело нормально, за исключением странного зеленоватого оттенка кожи, словно у недавно переболевшего желтухой.

— Что… что случилось? — мой голос звучал хрипло, будто после долгого молчания.

— Ты прошёл первую стадию трансформации, — Акира вышел из тени, держа в руках стеклянную банку с чем-то светящимся внутри. — И приобрёл кое-что интересное.

Он поднёс банку ближе, и я увидел, что внутри находится мой портальный знак, теперь отделившийся от кожи и превратившийся в самостоятельный светящийся объект, похожий на тонкий диск из световых нитей, пульсирующий ярко-голубым светом.

— Что это? — я протянул руку к банке, и метка внутри задрожала, словно стремясь ко мне.

— Портальная матрица, — объяснил Акира. — Она отделилась от тебя во время трансформации. Теперь ты можешь использовать её как внешний инструмент.

[Получена способность: Портальная магия (Ур.1)][Позволяет создавать временные порталы между точками реальности][Дальность: до 500 метров][Длительность: 30 секунд][Стабильность: низкая (75% шанс успешного перехода)][Откат: 4 часа]

Я осторожно взял банку и открыл крышку. Светящийся диск немедленно выплыл наружу и завис над моей ладонью, медленно вращаясь, словно миниатюрная галактика. Прикосновение к нему вызвало странное ощущение — словно я на миг заглянул в тысячи различных мест одновременно.

— Как это использовать? — спросил я, завороженно глядя на портальную матрицу.

— Сосредоточься на месте, куда хочешь попасть, и представь открывающуюся дверь, — инструктировал Акира. — Но будь осторожен! Портал нестабилен, и мы не знаем, куда он может привести при первом использовании.

Я закрыл глаза и сконцентрировался. Представил безопасное место, крышу здания, откуда можно было бы осмотреть окрестности. Портальная матрица завибрировала в моей ладони, становясь всё горячее. Затем раздался звук, похожий на рвущуюся ткань.

Открыв глаза, я увидел перед собой идеально круглое отверстие в пространстве, окружённое пульсирующим голубым свечением. Сквозь него виднелась крыша соседнего здания, освещённая лучами заходящего солнца. Края портала слегка колебались, как водная гладь под ветром.

— Ого, — выдохнула Юки. — Это…

— Впечатляет, правда? — Акира подошёл к порталу, внимательно изучая его края. — Матрица первого уровня, а уже такая стабильность. Ты полон сюрпризов, Киро.

[Портал создан успешно][Стабильность: 82%][Расчётное время существования: 28 секунд]

Я осторожно протянул руку сквозь портал и почувствовал прохладный вечерний воздух крыши. Ощущение было странным — словно часть меня находилась в двух местах одновременно. Через портал доносился шум города — далёкие сирены, редкие крики людей, гул генераторов.

— Надо проверить, — я решительно шагнул в портал и мгновенно оказался на крыше. Ощущение было похоже на проход через водяную завесу — короткое сопротивление, а затем свобода. Я обернулся и увидел портал с другой стороны — парящий в воздухе светящийся круг, сквозь который виднелось подвальное помещение с Акирой и Юки.

— Это работает! — крикнул я им. — Давайте сюда!

Акира помог Юки пройти через портал, затем последовал за ней. Едва он сделал шаг, портал за его спиной задрожал, края начали сжиматься. С резким звуком, похожим на хлопок воздушного шарика, отверстие схлопнулось, оставив после себя лишь слабое голубоватое свечение, быстро растворившееся в воздухе.

[Портал закрыт][Откат способности: 4 часа][Портальная матрица в режиме восстановления]

Светящийся диск в моей ладони потускнел, сжался до размера монеты и врос обратно в кожу, образовав уже знакомую метку-снежинку. Но теперь она не пульсировала, а лишь слабо мерцала, как догорающие угли.

— Итак, — я огляделся по сторонам, — что теперь?

С высоты крыши открывался удручающий вид на разрушенный Токио — море развалин, простирающееся до горизонта, с редкими островками относительно уцелевших зданий. Кое-где виднелись светящиеся точки костров и слабый свет генераторов. Над городом нависали тяжёлые тучи, подсвеченные снизу красноватыми отблесками пожаров.

— Теперь нам нужно найти способ стабилизировать систему, — ответил Акира, рассматривая горизонт. — Иначе весь этот мир… все миры… исчезнут.

— А почему ты вообще помогаешь нам? — спросил я, вспомнив нашу первую встречу. — В виртуальном